加拿大高中学校众多，有私校(private School)、公校(public school)，也有男女混合学校(Co-ed school)、女子学校(all-girls school)和男子学校，有一般学校也有教会学校，有规模较大的学校也有规模较小的学校，有提供大学预修课程（AP课程）的学校也有没有提供大学预修课程（AP课程）的学校，有提供国际课程文凭（IB）的学校也有没有提供国际课程文凭（IB）的学校。林林总总的学校，不同名称的学校（如有叫high school的，也有叫secondary school的，有叫college的，也有叫academy的，有叫Collegiate institute的，也有叫upper school的）。因此，在面对硬件基本相似（教学设施、体育设施、艺术课堂等），教学项目接近（如都是经过IB组织认证，都开设有ESL课程，都提供AP项目等），不少家长对于到底学校与学校之间有何区别，往往困惑不已，在学校选择上无所适从。

通过亲身的感受来了解这个学校与学生的匹配性很重要。加拿大有一个谚语，说加拿大的企业在选择员工时，是闻应聘者的气味来确定的（We Canadian hire smells），这个气味一方面是个人的卫生习惯，另一个方面是个人的一些特征气质。学校也一样，它也有自己的气味。随着走访的学校越来越多，与各个学校的教师和学生打交道越来越多，就越来越熟悉不同学校的气味，知道如何为学生推荐并匹配合适的学校。

首先一定要了解学生。每个学生都是独立的个体，有非常明显的差异性，作为一个优秀的留学顾问，一定要首先了解和尊重这种差异性。差异性体现在很多方面，主要包括学生的性格特点（内敛还是张扬）、学习习惯（主动还是被动）、语言基础（一般还是熟练）、自主能力（自我管理和自我计划管理能力）、课程基础（数理化功能水平）、学习规划（国内学习与国外学习、大学学习和研究生学习等）、专业兴趣（商科、工程、理科以及医科等）、职业规划（基本的职业打算）。因此，对每个学生，采用电话、视频或当面交流的形式，很快了解和判断其个体特，这对于帮助推荐和匹配合适的加拿大高中具有很好的作用。
其次是了解留学的目的。如果学生以高中留学为起点，进而在北美读大学并计划在北美生活工作，在学校选择上会有很大的不同，因为我们必须在考虑其升学（读大学）的同时，也要考虑其就业和移民的问题，也要考虑其同学等将来的社会网络问题；如果仅仅是通过在北美读高中，从而以加拿大高中生的方式申请学校，读一个理想大学的理想专业，并在大学毕业后回国，则在高中阶段，重点应该以学习为重来选择学校，应该以是否具有相应的学术课程项目为主，以学生首选志愿录取的情况来考量，以确保其能够考取理想的大学和相应的专业。
其三是完整人格的培养。高中阶段对于形成学生正确的生活价值观、看待外部世界的世界观等非常重要，对于培养学生形成理想的学习习惯和模式至关重要，可以说，个人的很多格局，与高中教育有很大关系。因此，走访不同的学校，经常与学校的学生交流，发现他们人格特点往往有很大的差异，就如同不同企业文化下的员工会有不同的员工个性特征一样。很多家长对此往往重视不够，但个人认为，其重要性完全不亚于其学习成绩。有些学校的学生，你会很容易发现，他们朴实无华，但思路清楚、目标清晰、谈吐自信、对人包容、富有爱心；而有些学校的学生，无论是气质、谈吐、容貌，你都能感受到其来自家庭和精英教育所带给他们的独特个性和气场，他们彬彬有礼、着装精致但你能感觉到他们属于一个特别的阶层，社会的精英阶层，身上拥有贵族气息；而有些学校的学生则还是有很多市侩气息，学生关注自我较多，对人具有较大的区别心，对周边的兴趣和热爱相对较少；而有些学校的学生，你一看就是好学生，听话、懂礼貌、学习成绩优秀，但在社交方面、领导力方面、个人综合能力方面会有一些薄弱。我觉得家长必须重视各个学校的办学理念、学校文化和价值观，当然，如果可能，最好能够亲身体会一下，通过学校观察和与学校现有师生的交流，去闻一下学校的气味。