嗅觉当然是一种最微妙的感官，非常容易覆盖一个人的耳朵使他听不到不愉快的噪音；闭上眼睛就能拒绝我们不想看到的东西；我们可以不需要接触或进食任何不喜欢的东西，但是却难以不去闻。

因为我们还是需要呼吸。正常呼吸通常会经过鼻子，即使我们尝试用嘴巴来呼吸，还是会接触到一些气味。气味自然地在四周扩散及传播，轻易地与其他气味混和，因此创造出新的香气。

它们迅速地在鼻腔的神经中心——纤毛产生作用，并带出可能是宜人或讨厌的情绪反应。（詹德斯，1972）

任何人会有相同的嗅觉诠释？这个答案是不！

每种香气都是由很多不同分子组成，每个分子都有一个凹槽来配合。若缺乏一个或两个凹槽，接收的香气物质就会完全不同。

因此，我们对香气的诠释是独立的，跟别人不一样的。

这也能解释为什么同一种精油的味道，有些人感觉清新怡人而另一些人却完全不能接受。

视觉差异会较明显，只要戴上眼镜就能看见；听觉差异就没有那么明显，但每个人都知道他们的存在，因此为何我们想象和期望每个人都有相同的嗅觉经验？我好奇我们是否都有不同的接触经验？

香气对那些没有嗅觉的人有益吗？有影响吗？

有些人完全闻不到任何气味，受失去嗅觉之苦；有些人只是闻不到某类特殊的气味或暂时完全失去嗅觉，因为严重感冒或慢性鼻窦炎所导致，若状况恢复正常就可以恢复。

现在你可能会问，如果一个人不能闻到气味，是否还能借着吸入精油来获得好处？

在闻香的情况下精油进入人体有两条路线：一个是直连大脑，另外一个是透过肺部进入血管。失去嗅觉不会阻止精油被吸收。

当一个人嗅觉有问题时会怎样？并不是所有的人都会受到完全失去嗅觉之苦，但很多人有失去某类特殊嗅觉的问题——通常他们并不会察觉到。

刚开始嗅觉的过程时，每个嗅毛都有独特形状的凹糟，因此独立香气分子会互相配合，若有人的嗅毛缺乏凹糟来配合某种气味，所吸入的香气就不能被察觉到。

分子的拼块就是部分被锁住的气味，因此没有信息能通过到大脑，这种缺陷并不如视觉“缺陷”那么明显，当人知道他们视觉有问题时，他们会配戴眼镜来改善，但并没有一个简单的方法来测试嗅觉的能力。

人类即使在睡眠时亦可能对嗅觉有反应，而持续使用香气可帮助恢复失去的嗅觉。最重要的是，在正常及失去嗅觉的人身上，亦可以看到香气对心理的作用。

此外，就算香气很微弱，甚至在人们都没有察觉下，香气依然能对我们产生作用。

所以，我们可以毫无疑问地说，香气能对人产生作用，就算没有注意到香气、失去嗅觉、因感冒或鼻窦炎使我们暂时失去嗅觉或在睡眠中。

原文：Shirley Price

译文：源臻芳香照护学院出版团

编辑：英国香缇

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