见到片桐，是在上海到南京的高铁列车上。当时他刚从澳大利亚回上海度假，此去南京，是去参加一个朋友的婚礼。瘦削的他，裤兜里装着一大叠百元大钞，起码五千。在他的印象中，国内消费的支付方式，还停留在现金阶段。他有些受不了高铁的速度——上海到南京，一个小时！在车上，他不时地说：“啊，这么快！要这么快干嘛？”
片桐一家三口2003年从上海到澳大利亚阿德莱德，当时他是以技术移民的身份考过了雅思。到达澳大利亚时，儿子还没满一周岁，澳大利亚政府给予小孩的奶粉补贴，成了他们家在澳大利亚的第一笔收入。
当时在中国，上海到南京的火车，要开行大约三个半小时。而上海的新开楼盘，一般售价只有每平方米四五千元。时过境迁，不复当年。如今，片桐已经在阿德莱德置业——一栋三层楼别墅。不过看到上海的房价走势，他直摇头说看不懂。
他的空调修理铺已经开张5年了，年收入在10万澳元左右，相当于50多万人民币。此等收入，使得片桐太太不需要出门工作。于是，当年在上海虹口区某小学教语文的片桐太太，一口气读了两个澳大利亚硕士学位。读学位，成了片桐太太消愁解闷之道。
片桐夫妇对儿子的要求是——快乐成长。如果喜欢读书，可以学妈妈读个硕士博士，如果不喜欢呢，做一个快乐的技工，也很好。
片桐不喜欢上海的嘈杂，这也许是他前往澳大利亚并选择小城市阿德莱德的理由。在阿德莱德，片桐最喜欢的娱乐，就是开着他那辆本田车去郊外钓鱼，一坐就是一天。他现在虽然已经考取了国际电工证，可以到美国和欧洲做电工，可他下不了决心，因为阿德莱德已经是他们一家三口真正的家乡了。
不做没出息的儿子
“片桐，不是我的本名，我中专的时候迷恋日剧，所以就给自己起了个日本名。那时候我还自学一本《标准日本语》，想着以后去日本。”片桐回忆道，“1993年我初中毕业，中考分数达到一般普通高中的分数线，但那时候大学没扩招，普通高中没啥吸引力，所以我考了一个四年制的中专。因为我老爸当时是一个局级单位组织部的干部，这所中专又是这个局的下属单位下面的一个学校。毕业后，在老爸的疏通下，我分配到局里下属一家三级甲等医院，还有干部编制。”
片桐1997年进单位后，上班第二天就领到800元的安全奖。上班第一年，月均收入就在2000元左右。而记者查阅资料显示，1997年上海职工月平均工资不足千元，1998年才达到1005元。从专业角度来说，片桐在中专学习的是空调制冷专业，到单位后在总务处，干的也是空调制冷专业，而且他的动手能力很强，一年见习期满，他评上了技术员。
片桐说：“那时候我还经常向同学炫耀，说我修理的是停尸房空调。”作为男生，片桐觉得修理停尸房空调，简直是一件可以拿出去炫耀的事儿。后来，片桐取得了事业单位编制，收入进一步上升。
即便如此，片桐的老爸依然认为——自己的大儿子太没出息。工作上，医院的停尸房空调又不可能老坏，工作也就比较清闲，眼看着儿子的同学一个个在其他单位升职，自己的儿子却经常顶撞上级，不谙世情；学习上，眼看着儿子的同学天天读夜校，许多人已经取得了大专或本科文凭，可自己的儿子依旧在那瞎看日语书。
令他老爸老妈始料未及的是，2002年初，24岁的片桐提出结婚。未婚妻是虹口区一所小学的语文老师。片桐父母和当时正在读大学的妹妹全都喜出望外。女方当时也没提单独住房的要求，新婚后，一家五口仍住在一套三室一厅的高层公寓里。这套位于上海天目东路的高层公寓，是片桐爸爸退休前，于1998年单位最后一次福利分房得到的。
次年，片桐喜得贵子。正当一家人为了尿布、奶粉忙个不停的时候，又发生了一家人始料未及的事——片桐偷偷去考了雅思，一次通过。原来，在老婆怀孕期间，片桐放弃日语，改攻英语。甚至没有去读夜校，而只是通过收音机节目、磁带、书本，就一举攻克雅思大关！
从伙计到企业主
去，还是不去？是片桐一个人先去，还是小家庭一家三口同去？家庭会议在片桐爸爸的主持下开了起来。对于片桐来说，这个家庭会的目的，并不在于去不去澳大利亚，而在于说服妻子辞职，跟他“孔雀东南飞”。
“当时，无论雅思成绩，还是专业水平，我都够得上技术移民。但是也不是说没风险。”片桐说，“我必须在到达澳大利亚后，通过那里的电工实作考试。这是我老婆最担心的，万一考不过，我们夫妻双双辞职，风险太大。”最后，全家人选择了折中方案——片桐辞职，小夫妻带着儿子去悉尼。当时正逢片桐太太休完产假休哺乳假，再加上小学会有一个较长的暑假，片桐太太再请两个月病假，加在一起就有大半年的假期。
而片桐通过半年工夫，顺利通过了澳大利亚的电工实作考试。“那个考试一点也难不倒我，在考试现场，澳大利亚的主考官看了我的操作演示，马上让其他参加考试的当地人过来看，说我这才是标准的电工操作。”片桐自豪地说，“他可能不知道，我在中专学了四年，这些活计，对我来说只是雕虫小技。可对那些澳大利亚学徒来说，就不同了。这帮都是考不进大学的85后小朋友，也不知道是真笨，还是无心干电工，教上好几遍，他们还是学不会。”
片桐夫妇到悉尼后，最初的生活开销自然是上海工作时的积蓄。令片桐没有想到的是，他们在澳大利亚的第一笔收入，竟然是片桐儿子的奶粉补贴。这让片桐很高兴：“澳大利亚政府还真把我当自己人。”
之所以要通过半年时间才能考取当地电工证，是因为要过电工专业英语关。片桐说：“当时我对我老婆说，过了这一关，通过考试的概率是百分之百。她还担心。不过那时候，她已经到当地华人家看护孩子，以此来补贴家用。”
当片桐通过考试后，一家位于阿德莱德的空调修理店聘用了他。于是，片桐举家前往阿德莱德，一住就是十年。这十年，片桐从店伙计，到自己开店，大小也成了一个企业主、小资本家。片桐一家，也从澳大利亚的无产阶级，成为了有产阶级——2004年，他们就买了一辆本田轿车；2008年更是购买了房子。
“我算知道什么是正宗‘小资’生活了！没有小资产，算什么小资啊！”片桐直言，“最初，那个阿德莱德老板杰克雇佣我，年薪是3万澳元。我们只能租房子。即使这样，我还是去买了一辆二手日本车。原因很简单，阿德莱德地广人稀，没有车寸步难行。比如谁家空调坏了，打个电话到店里，说好20分钟必须赶到，就得20分钟赶到，可人家在20公里外。”
经过两年的伙计生涯，片桐感觉，自己完全可以开店单干。“你不知道，阿德莱德的中国人不多，当时也就这么几千人。但在杰克的商店工作了不久 ，我发现这些中国人渐渐都找我修空调，也就是说，我其实拥有了阿德莱德华人圈子的空调维修生意。”
片桐算了一笔账。他说：“在澳大利亚修空调，不是按照修一台多少钱来算的，而是按照工作时间来计算。比如我接到客户电话，出车赶到他家，就开始计算工作量，不管我检查、维修、更换配件，不管我怎么‘折腾’，直到空调修好，如果花了3小时，就按照3小时收费，如果花了1小时，就按照1小时收费。然后零配件费用另算。”
那么，会不会遇到1小时可以修好的活，而空调的问题反而要比花3小时的大呢？片桐说：“完全有可能。比如打开机箱一看，压缩机坏了，可能维修时间就比一些细微故障来得少。但在澳大利亚，人们不会‘磨洋工’拖延时间以换取更高额报酬。”这一点，令片桐感到很适应。他自称是一个“真正老实不耍滑头的上海技工”。
2008年杰克的商店关闭，准备去美国发展，片桐盘下了他的商店，开始自己经营。从伙计到小资本家，在片桐看来，并没有太大变化——客户还是那些客户，只不过阿德莱德的中国人已经增加到好几万了，让他的生意变大；该纳税还得纳税，除了纳自己的个人税，还得缴纳杰克留下商店的营业税。
这一点，恰恰是片桐的得意之处。“我终于从一名伙计、普通纳税人，变成了一个真正的企业主、小资本家。虽然我的商店目前仅仅只有两个雇员。”
