福布斯中文网专栏作家 Joel Kotkin
美国各个城市的平均薪酬有很大的差别，但是那些正在追寻工作机会的人也应该关注生活成本。
美国东海岸和西海岸的薪水也许比较高，可是在大多数情况下，这些地方的物价也很高，意味着当地人丰厚的薪酬不一定会让他们的收入领先。
为了确定哪些城市其实提供了最高的实际收入，实践战略集团（Praxis Strategy Group）的研究主管马克·希尔（Mark Schill）为福布斯分析了美国最大的53个大都市统计区，根据成本因素对年收入进行了调整，这项因素结合了美国人口普查局（U.S. Census）公布的房屋价值中位数（20%）和美国经济分析局（U.S. Bureau of Economic Analysis）发布的区域价格差异指数（80%）。
结论：如果把生活成本考虑在内，结果是提供最高有效薪酬的大多数都市区都位于不那么引人注目的美国中部地区。
在榜单上排名首位的是休斯敦-伍德兰兹-舒格兰（Houston-the Woodlands-Sugar Land）都市区，其次是生活成本很高的都市区：加利福尼亚州圣何塞-桑尼维尔-圣克拉拉（San Jose-Sunnyvale-Santa Clara, Calif.），也就是硅谷地区。
圣何塞地区的平均年薪比休斯敦地区60,096美元的平均年薪高出38,000美元，而休斯顿低得多的生活成本意味着当地居民获得的有效收入略高一些。经生活成本调整后，休斯顿的平均实际收入为62,136美元。
其中一个重要因素是休斯顿的低房价：当地的房屋价格中位数（第三季度为21.5万美元）与家庭年收入中位数的比率为3.1，远远低于圣何塞地区的7.5（当地第三季度的房屋价格中位数为795,000美元）。
圣何塞在榜单上的高排名显得有点不同寻常：在这个主要由富裕的郊区社区组成的都市区中，科技行业提供了非常高的薪酬，这对弥补高昂的物价有很大的帮助。
在2013年（这是美国经济分析局掌握数据的最近年份），圣何塞的物价在美国主要都市区中排名第三高，比全美平均水平高出21.3%，而这个地区今年以98,247美元的平均年薪位居全美首位。
另一个高生活成本都市区成功跻身前列的例子是康涅狄格州哈特福德（Hartford, Conn.），这个地区在我们的榜单上排名第四位，经过调整后的全年实际收入为54,590美元。
作为美国人口密度最低的地区之一，哈特福德有很多经济繁荣、房价较高的小型社区，环绕着贫困人口占多数的小型中心城市（人口为12.5万人）。
2011年，哈特福德都市区被布鲁金斯学会（Brookings）评为全世界最有生产力的大都市区。
不过大多数情况下，在我们的2015年美国薪水最经用城市排行榜的前15名中，生活成本低的核心地带都市区占据了优势。
制造业中心底特律-沃伦-迪尔伯恩（Detroit-Warren-Dearborn）在榜单上排名第三位，经成本因素调整的年收入为55,950美元。这个都市区的物价不高，房屋均价136,400美元，但是该地区的薪酬水平也相当可观，工厂和工程类职位高度集中，这些职位的薪水通常比其他行业更丰厚，尤其是对蓝领工人而言。
低生活成本是在榜单上排名前列的很多核心地带都市区的优势，其中包括排名第七位的克利夫兰-伊利里亚（Cleveland-Elyria），当地的商品和服务价格比全美平均水平低10.5%，排名第九位的辛辛那提（Cincinnati）物价比全美平均水平低9.5%。
在所有这些地区，住房成本都是硅谷所谓正常住房成本的20%左右。
热门城市的薪酬日益贬值
也许在我们的调查中最令人意外的结果是，人们广泛认为提供了最好经济机会的热门城市在榜单上的排名偏低。
看起来很美——旧金山也许拥有更高的薪酬，但是居高不下的生活成本让这座城市下滑到我们的榜单底部。
以旧金山（San Francisco）为例，这个城市已经成为Uber、Lyft、Airbnb、Salesforce.com等“颠覆性”高科技公司汇聚的中心，这些企业正在改变我们的服务行业，这里也是Twitter的所在地。
由于平均年薪达到74,794美元，你可能认为当地居民在“海湾边的巴格达”过着富裕幸福的生活。但是由于当地房价飞涨（房屋价值中位数为657,300美元），带动生活成本居高不下，这个地区在我们榜单上的排名仅为第41位。
科技热潮也带动了奥斯汀（Austin）的房价上涨，我们上次在2012年编制这份排行榜的时候，奥斯汀还在榜单上排名第五位，但是今年已经下降到了第19位。
在过去一年中，得克萨斯州首府的平均房屋价值上涨了2.4万美元，这是全美其他地区房价上涨幅度的两倍。
奥斯汀的房价中位数现在平均为217,900美元，远远高于所有大都市统计区188,000美元的全美房价中位数。这并不离谱，但是生活成本的确削弱了奥斯汀依然强大的部分优势。
同样，大纽约市（New York City）也表现不佳，在榜单上排名第33位，很大程度上是由于高昂的房价和总体生活成本：根据美国经济分析局统计的数据显示，纽约物价比全美平均水平高出22.3%，让这个地区成为全美生活成本第二高的都市区。
生活成本与薪酬的最大差距出现在南加利福尼亚，这个地区经历了房价的显著上涨，而没有像圣何塞那样出现提高其竞争力的收入增长。
在物价本来已经很高的圣迭戈-卡尔斯巴德（San Diego-Carlsbad，排名第51位）、洛杉矶-长滩-阿纳海姆（Los Angeles-Long Beach-Anaheim，排名第52位）和里弗赛德-圣贝纳迪诺（Riverside-San Bernardino，在53个最大的都市区中排名末位），房价上涨的幅度都远远高于全国平均水平。
长期影响
我们进行的薪酬分析对每个人的影响各不相同。考虑到住房的重要作用，在房价开始大幅上涨前购买了自己住房的长期居民可以留下更多工资，如果他们决定出售房产，他们就会从上涨的房价中获利不菲。
这也许对年轻人和移民有更直接的影响，他们中的大部分人并没有自己的住房，而且往往缺乏在更昂贵的市场购买住房的资源。
随着时间的推移，这可能影响年轻家庭和单身人士选择移居的地点。
根据克里夫兰州立人口动态中心（Center for Population Dynamics）即将发布的一份研究报告显示，2010年以来，当地年龄25岁至34岁受过大学教育的员工出现了明显转移。
尽管从2008年到2010年，这个令人眼红的人口群体在旧金山、纽约、洛杉矶、圣何塞和芝加哥（Chicago）等都市区的增长是最强劲的，但是在最近的研究期间（2010年至2013年）里，这个群体增长靠前的往往是生活成本更便宜的地方，比如纳什维尔（Nashville）、匹兹堡（Pittsburgh）、奥兰多（Orlando）、克利夫兰（Cleveland）、圣安东尼奥（San Antonio）、休斯顿和达拉斯-沃斯堡（Dallas-Ft. Worth）。
这表明，那些拥有高薪职位和低生活成本的地区可能在未来几年有良好的发展势头，尤其是在经济发展的情况下。
这并不是说，人们不喜欢旧金山、洛杉矶和纽约的精彩之处和相关文化，不过许多人也许会发现，在这些传说中的大城市生活的成本可能过高。
这可能会为亚利桑那州和得克萨斯州一直到俄亥俄州那些不太知名的社区带来很好的机会，为它们吸引来受过更好教育的员工和需要这些员工的企业。
译|孟洁冰 校|陈岳林
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