11月13日，刘益谦在北京下榻的酒店接受采访时回忆说：“我给佳士得(Christie’s)香港分部代我出价的那个女孩打电话。她紧张死了，手抖得厉害，电话老是掉。我说，‘这有怎么好紧张的？我出钱都没紧张，你紧张什么呢？就是花钱把它买回来。’”
11月9日，在纽约的佳士得拍卖会上，刘益谦成功得到了20世纪初艺术家阿梅代奥·莫迪利亚尼(Amedeo Modigliani)创作的舒展的裸体女人油画。在紧张的9分钟拍卖过程中，他击败5名对手，以1.704亿美元（含佣金）购得该画，成为艺术品拍卖史上的第二高价。
刘益谦的妻子王薇说：“一说亚洲人我就知道是他拍的。”当时她在香港。
她补充说：“他[莫迪利亚尼]创造的裸体画不多，但这是他最顶级的。我觉得很值得。”
在画作被高价收购之前，刘益谦和王薇（都是52岁）已经在中国艺术界很出名了，尤其是刘益谦，他是中国重要收藏家这个小圈子里出手最阔绰的。很多人都知道，他是一位出租车司机出身的傲慢的亿万富翁，在苏富比(Sotheby’s)的一场拍卖会上以3630万美元买下一个瓷杯，后来还曝出他用这件古董喝茶的照片，引起一片哗然。
在他们最近这次引起轰动的购买之后数日，刘益谦和王薇又要出手了。他们飞到北京，参加顶级拍卖公司中国嘉德的秋季拍卖会。他们说，自己的目标是把龙美术馆变成一个能与纽约的现代艺术博物馆(Museum of Modern Art)和古根海姆博物馆(Guggenheim Museum)相媲美的世界级博物馆。
刘益谦说，没什么比莫迪利亚尼的裸体画更能称得上是世界级的了。
刘益谦说：“哪个世界级美术馆不想收藏莫迪利亚尼的裸体画啊？买这个作品能让中国美术馆藏有一件世界名画。今后我们的国人不用走出国门欣赏西方艺术品。这对我来说是一个比较有自豪感的事情。”
他还说：“我们向西方传递的信息很明确：我们买人家的楼了，我们买人家的公司了，现在在买人家的艺术品。”
刘益谦的发家史是后毛泽东时代典型的白手起家的故事。20世纪六七十年代，他在上海的一个工人家庭长大。他说，他很早就知道自己想从商。中学辍学后，他开始卖皮包，然后攒钱买了辆出租车。
1983年遇见王薇时，他还是靠做小生意勉强为生，当时王薇是上海师范大学的一名打字员。
到80年代末，随着中国经济全面放开，刘益谦之前投资的一系列股票开始飙升，他的命运出现了转折。
如今，他是上海新理益集团的董事长。该集团的业务包括化工产品、药品、房地产开发和金融。除了在一家制药公司持有股份，他还是北京匡时拍卖国际有限公司的早期投资人之一，这家位于中国首都的拍卖公司是王薇的一个朋友创立的。据福布斯排行榜，2015年，刘益谦的总资产为12.2亿美元。
刘益谦更喜欢收藏中国传统艺术品和物件，而王薇专注于购买“文革”时期的艺术品，后来喜欢上中国当代艺术品和整个亚洲的艺术品。他们也开始收藏西方艺术家的作品，包括杰夫·昆斯(Jeff Koons)光亮的雕塑系列。
几年前，自称“对艺术痴狂”的王薇产生了设立博物馆的想法，这样就能向公众展示自己的藏品。但是首先，她需要说服刘益谦。
她说：“之前他想买飞机，其他朋友都在买飞机。我说不行。我们把这个钱去做一个美术馆。这美术馆会对上海也好，对整个国家也好。”
2012年，刘益谦和王薇开设了龙美术馆浦东馆。它是近些年上海开始出现的诸多私人博物馆之一，因为上海市政府致力于把这座城市打造成国际文化之都。
2014年，他们开设了第二个分馆——龙美术馆西岸馆，它是上海市政府开发的河畔文化走廊的一部分。这个文化走廊包括私人博物馆、大型娱乐中心，以及即将亮相的梦工厂新合资动画公司的总部。
刘益谦说：“我觉得我下半辈子和财产会花在美术馆上。”（他们打算明年在重庆市的西南部开设第三家博物馆。）
很多人批评这对夫妇肆意挥霍，缺乏品位。在关于他们的讨论中，“土豪”这个词经常出现。
刘益谦轻蔑地说：“我是一个土豪。最起码，土豪把这座作品带回中国来了，不需要去国外看了。”刘益谦说他没打算卖掉这幅画。
购买这幅画还有一个更私人的益处：机票。王薇承认，和过去一样，她和刘益谦将使用他们的美国运通卡支付莫迪利亚尼油画的费用。那样的话，他们全家人——这对夫妇、四个孩子和两个孙子辈——都可以继续用卡上的积分免费乘坐飞机。
王薇说：“那幅画我们是分期付款。用现金支付对我们来说还是比较紧张。”
*来自纽约时报
