【明报专讯】十几年前一系列《魔戒》电影成为新西兰的骄傲，几乎每一间青年旅馆都有一套《魔戒》DVD驻守，不少拍摄场地的道具和布置仍被保留，成为《魔戒》迷朝圣必到景点。但有一个地方很早以前已经是新西兰一颗巨星，其壮丽地貌吸引无数远足人士，早于《魔戒》真人版电影面世前，联合国在1990年已将它列入世界遗产，甚至过百年前已有人在该区滑雪，那就是新西兰首个国家公园Tongariro。
北岛国家公园 徒步绕活火山
在《魔戒》电影中，主角Frodo千辛万苦前往Mordor，就是希望将魔戒丢进Mount Doom（末日火山）的火山口，因为只有那里的岩浆才能把魔戒熔掉。电影中的Mount Doom其实就是Tongariro国家公园中心的活火山Mount Ngauruhoe，这个位于新西兰北岛的国家公园，昔日火山怒喷、乱石穿空、熔岩奔泻的痕犹在，要亲历其境，虽然未至于要像电影中的角色般斩妖除魔，但也得翻山越岭，大多数人选择以一整天时间由西行至东，从两个火山口中间穿过。其实，这只是围绕Mount Ngauruhoe走一圈的环绕路线（Tongariro Circuit）北面一段，若能花上三四天绕圈走一遍，无论你有没有看过《魔戒》，这趟都是值得回味的旅程。
无论你走单程的Tongariro Crossing，还是Tongariro Circuit，都是从国家公园的访客中心起步，并且只可顺时针方向往东北方向走，离开起点不久就有一道窄窄却十分有劲的瀑布，从高石崖上倾注而下，下面是一个冰蓝的水池，由于很接近访客中心，大部分人都不会错过到此一游。
再走过一段相对平坦开扬的草原之后，来到第一个营地，旅客于远足旺季（今年的旺季至4月30日止）时入住公园内的小屋或扎营都要预订，小屋成人每晚32纽元（约165港元），露营每晚14纽元（约72港元），这个价钱虽然与一般青年旅馆相若，但是小屋内有垫，旺季期间更有暖炉和气体煮食炉供应，减轻装备上的负担。营地一带开阔的风景，更是欣赏新西兰日出日落漫天色彩的地方。
冒烟沙地 如踏火龙肚皮
次日，出发不久便要爬上陡斜的火山，地上的矮草堆渐渐消失，出现很多像海绵结构但结实黝黑的火山渣。被称为「魔鬼的阶梯」这段最为吃力，但差不多走到顶点时戏剧性的地理现象出现了。一块平坦的沙地，竟然冒出浓烈硫磺味的烟来，摸摸地上的沙都是暖的，笔者就像在一只沉睡中的喷火巨龙肚皮上偷偷走过。越过这里，便能望见「末日火山」在右边出现，纵使Mount Ngauruhoe正在静止状态，但那光秃秃的一座火山寸草不生，且拥有一个被喷发物染红的火山口，气势实在慑人。若之前「魔鬼的阶梯」难不倒你，你应该多花个半小时来回登上另一边的Mount Tongariro顶峰，享受一个居高临下的风景。
艳红火山口 绿宝石湖吸睛
离开整个路线的最高点，向下走来一段极松散的软泥路，看到另一个较小但近在眼前的火山口，红得像涂了唇膏，艷丽却危险。差不多降落到平坦处便出现了三个土耳其石蓝色的Emerald Lakes（绿宝石湖），边缘全被黄绿色矿物围绕。
如果只走单日Tongariro Crossing路线，离开了Emerald Lakes便往北走，走Circuit的话便往南行。南行路线下降得挺快，一片平原在下方的山谷之间霎时出现，但那里满目苍夷，到处是火山渣；再加上离开了人头涌涌的Tongariro Crossing路段，更有只身闯进异域之感。再经过另外一个营地，走过另一片砾石地带，终于走出荒芜，转眼一片青幽的榉木树林和小溪流水，这里的湿润和阴暗，和之前一直在太阳底下的干涸成为两极对比，柳暗花明之间第三个营地Waihohonu便出现在眼前。
这个环绕路线的最后一段十分轻松，回望之前有点吓人的Mount Ngauruhoe，因为它向南的一面受日照较少，冬天的冰雪还未融掉，加上绿树衬托下，构图又温和了许多。
距离Waihohonu营地来回一小时路程的Ohinepango Springs，是一个从火山岩底下大量涌出清澈得不能再清澈泉水的冷泉，潭水清可见底，就连青苔水草都清晰可见。
回程路上会经过一间红色的铁皮小屋——1904年建成的旧Waihohonu Hut，是新西兰现存最古老的郊野公园小屋 ，主要为当时到南边Mount Ruapehu滑雪的人作基地之用；1979年之后不再用作留宿，却改建成为一间小小博物馆，当年用过的木雪橇、油灯和煮食工具就像昔日摆放的模样，几十年前贪玩而刻于木木门上的涂鸦，今天那些名字和日期变成了历史的一部分。
终点在望，在结束之前又遇上一条瀑布，清水从窄窄的石缝之间奔流，然后从20米悬崖一跃而下。那不就是起步时所见的Taranaki Falls吗？但今次我却站到瀑布的上面。
电影始终会过气，热潮也会有一天冷却，而Tongariro国家公园环绕路线见阳刚亦有温柔，富戏剧性也富诗意，还首尾呼应，本身不就是大自然为新西兰所着的经典代表作吗？
