蜂蜜是新西兰的主要产物之一,一年有30亿美金产值,但是最近却面临很大的危机,也就是采蜜的工蜂大量的生病消失,也造成新西兰严重的损失,一群在南太平洋小岛纽埃岛的科学家,发现这里因为人口稀少与世隔绝,可以培养出不受感染的蜜蜂,他们努力建立养蜂与科研中心,希望这里成为拯救新西兰,甚至整个南太平洋蜜蜂的基地。
看着这些蜂巢蜜,养蜂人安迪柯里先生的兴奋溢于言表,柯里先生是新西兰人,不过它的养蜂场不在新西兰,而是位于威灵顿2800多公里外的南太平洋岛国「纽埃」上,柯里先生1999年读到养蜂杂志里的一篇报导,介绍在纽埃岛上,有一间1960年代荒废的养蜂场,便前来一探究竟。
蜂农安迪柯里:「41岁决定要冒险,想说来看看不会少块肉。」
那是柯里先生生平第一次出国旅行,他当时尚未意识到自己挖到的是一座金矿。
蜂农安迪柯里:「我掀开废弃蜂巢,发现许多美丽的蜜蜂。」
这座金矿产的不是黄金,而是散发着金黄色光泽的纯正有机蜂蜜,完全没有农药或化学物污染,更没有病虫害。
蜂农安迪柯里:「新西兰当局每年会派人来检查认证,要通过才能出口这些蜂蜜,检查员告诉我们,这些是世界上最纯净的蜜蜂。」
16年后,柯里先生从纽埃岛人眼中的疯子变成蜂蜜大王,在当地有30处养蜂场,然而在他的故乡新西兰半岛,许多蜂农近年来却是损失惨重。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「去年,我的养蜂场出现蜂群瓦解,有些蜂巢的多数工蜂都消失了,只剩下女王蜂和几百只工蜂。」
这起工蜂神秘消失事件,导致数百万美金化为乌有。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「我们的产量短少60%到65%,如果年年都这样,我们就没办法继续养蜂,将会无以为继。」
波罗威柯博士举办蜂农集会,发现100位蜂农遭遇相同情况,却只有一名蜂农通报当局。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「多数蜂农应该难以启齿,觉得丢脸,但如果不通报是无法解决问题的。」
上百座养蜂场同时出现蜂群瓦解失调,引起新西兰政府高度关切,因为蜂蜜产品每年替新西兰GDP贡献30亿美金,当局与蜂农无法理解,这里是新西兰,一个世人心中好山、好水、好纯净的地方,而北岛上的科罗曼德尔半岛,更是新西兰养蜂重镇,蜜蜂巴在盛开的麦芦卡花上,急切地吸允着花蜜,生产能够镇痛解热、消毒治感冒的「麦芦卡蜂蜜」,热爱蜜蜂的波罗威柯博士,在7年前,从加拿大移居到新西兰养殖蜜蜂,山野丛林成为她的实验室,而蜂巢变是显微镜,新西兰政府目前正严密追踪波罗威柯博士的20个蜂巢,因为这些蜂巢似乎正在瓦解。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「牠们形迹可疑,牠们闪烁发光,牠们在蜂巢里的行为出现变化,这些工蜂其实还不到觅食的年纪,这不是正常的蜂巢。」
工蜂出现早熟的不正常现象,新西兰植物暨食物署研究员,古德温先生先将这些工蜂放到冰箱几分钟,冷冻昏迷,再按照年纪以不同颜色的指甲油标示。
新西兰植物暨食物署研究员马克古德温:「我们每周标示2000只蜜蜂,我们想要了解,这些蜜蜂被野放后,牠们是会死亡或是移动到其它的蜂群,一次追踪大概有10到12种。」
古德温先生表示,这些工蜂为何早熟,是因为寄生虫感染,致命的寄生虫便是蜜蜂蟹螨,这是受感染的蜜蜂惨白黯淡,因为蜜蜂蟹螨是吸血鬼。
奥塔哥大学教授彼得迪尔登:「蜜蜂蟹螨已经存在很久了,在欧洲、亚洲还有美国肆虐,而在新西兰直到2000或2001年才出现蜜蜂蟹螨,之后便扩散全国,我们看到大规模蜂群瓦解,一个状况良好的蜂巢里大约3.5万只蜜蜂,无须太多蜜蜂蟹螨,大约2000只蜜蜂蟹螨就能毁掉一个蜂巢。」
迪尔登教授将蜜蜂蟹螨比喻成蜜蜂界的黑死病,就像是一支传播艾滋病毒的注射针头,蜜蜂蟹螨可以用化学药剂消灭,但化学药剂同时残害野生蜜蜂,而且除了寄生虫,蜜蜂还有另一个终极杀手,那就是工业化农业。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「麦芦卡蜂蜜价格不断飙涨,就像掏金热,许多人不是对蜜蜂有兴趣,他们只是想赚钱,所以跑来柯罗曼德尔半岛养蜂,蜂满为患。」
而且在工业化农业的体系中,蜜蜂不只生产蜂蜜,蜂农还会将蜂巢出租给各地的果园和农场,让工蜂替农夫传播花粉,工蜂体力透支,抵抗力变差,疾病就上身。
蜂农安迪柯里:「蜜蜂变成廉价劳工。」
柯里先生眼看故乡的蜜蜂如此不幸,十分心痛,而且蜜蜂关乎着全球粮食供应与价格的稳定。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「蜜蜂如果绝迹,大约1/3你餐盘上的食物也将会消失,因为农业仰赖工蜂传播花粉,像是奇异果蓝莓,多数新西兰作物都透过蜜蜂授粉而来。」
柯里先生于是兴起一个念头,他想在纽埃岛建立一座蜜蜂庇护所,然后出口这些不受病虫害侵扰的工蜂,为了实现梦想,他与新西兰蜂蜜厂商合作,生产一系列蜂蜜产品「拯救蜜蜂」希望引起世人关注。
「亲爱大河蜂蜜」总经理理查德邓肯:「我们把这项计划当作保单,10年后,我们希望纽埃岛上的蜜蜂,可以扩展版图到南太平洋其它地区。」
他们的计划,受到纽埃政府的支持。
纽埃总理托吉塔拉吉:「我们这座岛国与世隔绝,所以可以确保蜜蜂不会遭到污染,与世隔绝其实是好事。」
纽埃是一座人口只有1200人的小岛,而且人口不断流失,多数岛民的生计只能靠小型农业,每年还需要靠前殖民国新西兰的金援,所以蜜蜂庇护所攸关小岛国的存续,柯里先生负责养蜂采蜜,而邓肯先生则为了获得科学认证奔走,他准备在纽埃岛成立科学研究中心。
「亲爱大河蜂蜜」总经理理查德邓肯:「你一定要有科学认证,才能将活生生的蜜蜂运送到其它国家。」
他们认为,纽埃岛的蜜蜂会是故乡蜂农的救星,而在新西兰,农家与科学界的看法却是两极。
蜂农欧珂莎娜波罗威柯博士:「我很愿意将纽埃的蜜蜂引入新西兰,研究看看这些蜜蜂能否帮助我们。」
但是彼得迪尔登教授则担心,纽埃岛的蜜蜂如此纯净,恐怕无法在新西兰生存,甚至可能会因此感染病菌。
奥塔哥大学教授彼得迪尔登:「我们知道蜂类具备多样性而基因多样性,可能是解决蜜蜂蟹螨的关键,我们必须维持这样的多样性,而不是完全指望纽埃岛上的蜜蜂。」
另一个值得担忧的地方,就是纽埃岛的气候是一枚不定时炸弹,在2004年,一场飓风差点淹没这座小岛国。
蜂农安迪柯里:「树木都被吹倒了,树路全倒光,蜜蜂好久没有食物。」
不过柯里先生和他的蜂巢全都挺过来了,所以他仍旧对于庇护所计划兴致勃勃,已经着手要去其它南太平洋小岛建盖养蜂场。
蜂农安迪柯里:「这里有2千万只纯净的蜜蜂,需要就来找安迪吧。」