在与癌症抗争两年后，前多伦多市长Rob Ford于今晨逝世。

之后，各大媒体都收到了同一封邮件，这封邮件来自Rob的媒体发言人，而在这封邮件中，除了宣告Rob Ford的死讯之外，Rob Ford的家属还通过媒体发言人之口告诉各大媒体：“在这个时刻，请给我们留一些隐私，不要打搅我们。”

而各大媒体失去了采访家属的机会，于是他们便转而诉诸另一方法：他们立刻在各自的网站上发布了早就已经写好的讣告。这些讣告或长或短，或贬或褒，但它们无一例外都是提前写好的。

CBC网站上的讣告配上了视频

各大媒体就在等着Rob Ford呼出最后一口气，否则这提前写好的讣告就没有了用武之地。

除了各大媒体之外，诸多市议员，自由党议员和保守党议员也在他们的社交网络上贴出了他们为Rob Ford写的讣告。其速度之快令人咂舌。这些政客里有Rob Ford的朋友，也有他的敌人，而此时此刻，他们的观点却惊人的一致：Rob是一个为了多伦多尽心尽力的好市长。

现任多伦多市长John Tory的讣告

而他们这番话究竟是不是诚心诚意的？没有人知道。

政客们的吊唁，家属对媒体的口吻，各大媒体早就提前准备好的死亡通知书让我看到了讣告的另一面：在媒体泛滥的时代，一个名人的死亡跟这个人的家属没有关系，跟接收到消息的普通民众没有关系，甚至跟这个人本身都没有关系。

一个名人的死亡只象征着一点：谁最先确认这个人的死亡，谁最先推出自己的一套吊唁，谁的知名度就会攀升。

西方许多报纸都有自己专职写讣告的记者，且往往是新记者锻炼文笔的第一条专线。让年轻记者搜集并查证新闻人物的资料，并以精练的文字刻画出其一生的形象和事迹，无疑为其今后更好的从事新闻工作打下基础。 

西方媒体把提前写好的讣闻存在资料库中，一旦讣闻主人辞世，稍做修改即可见报。如今有了电脑，更加方便。 

1965年1月24日，英国前首相邱吉尔逝世，海内外媒体纷纷推出讣闻，也留下许多至今仍为人津津乐道的经典之作。1月29日，《时代周刊》还发表了一篇内幕文章，揭露媒体如何为邱吉尔的讣闻耗尽心机。 

例如在接到邱吉尔中风的消息三小时后，合众社马上出动了包括James Reston在内的多名专栏作家，整理出多达2万字的邱吉尔生平。实际上，早在1931年邱吉尔在纽约曼哈顿遭一辆计程车撞倒时，合众社便开始整理他的讣闻。 

邱吉尔死前三个月，《纽约时报》委派助理总编辑Harrison Salisbury和两名高级记者更新邱吉尔的资料和改写已拟好的讣闻。主文最后由Anthony Lewis执笔。 

马来西亚前首相马哈迪去年底动心脏绕道手术，一度传出病危，本地报章都替他准备了讣闻。没料到马哈迪吉人天相，40多天后康复出院，还赶得及在苏哈托死前见他最后一面。据了解，本地媒体也为一些开国元老拟好了讣闻。 

在国外报刊中，写讣告是一个很锻炼人文笔的活：《时代》周刊的里程碑(milestones)专栏，《经济学人》杂志的讣闻专栏，《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《洛杉矶时报》的讣闻版，多出自名家之手，充满奇文妙句，值得细细品读。 

讣闻写作(Obituary writing)又称死亡专线(Dead beat)，不仅报丧，还对死者生平及其功过作出总结和评述，属于新闻范畴。 

好的讣闻，旁征博引，但文字简练，往往一针见血。美国不少名记者，多以讣闻起家，锻炼出好文笔。 

两三年前的电影《诱惑的心》(Closer)里 ，饰演失意作家的祖迪罗（Jude Law）在巴士上邂逅一名少女，少女问他从事什么职业，他说是报纸的讣闻版记者。少女问他，讣闻版是什么东西？祖迪罗答得很妙：“那是新闻行业的西伯利亚。”（That's the Siberia of journalism) 

西伯利亚天寒地冻，一片荒土，如此形容自己的职业，集自嘲和幽默于一身，尽显主角的性格，也足见编剧的文采。 

但实际上，讣闻报道在西方报纸中一直受到重视。多项调查显示，美国的读者与新闻专业人员认为，一份报纸最重要的部分第一是地方新闻，第二是讣闻，重要性还在副刊和评论版之上。在英美的报纸中，讣闻报道一般都占据一到三个版面。 

今天，Rob Ford走了。他曾经以别具一格的政治手腕和个人风格闻名全球，有“明星市长”之称。但实际上，在这么多的讣告之中，有几个能够真正的体现他的人生，有几个写讣告的人真正的了解Rob Ford？

今天，Rob Ford走了，在这里，笔者的讣告很短：我不了解他，我不知道他是个怎样的人，但我知道他的家属必然很悲痛，我知道他英年早逝，承受了很多的痛苦。希望他这一生无怨无悔，希望多伦多的人民能记住我们曾有这样一位市长。

（文 鹤面）

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