在墨西哥尤卡坦地区的地下，分布有5000多个水底洞穴，却几乎从来没有人探索过。1997年6月，洞穴探险家吉列尔莫·德安达，在探索那些星罗棋布的水底世界时，发现了一些十分古老的骷髅。 德安达为解开谜团，逐渐成为了洞穴潜水专家和考古学专家。而在他探索答案的30多年时间里，在尤卡坦的灰岩坑中，又陆续共发现了约600具骷髅。 这些古老的骷髅揭示了千年以前玛雅文明宗教信仰的秘密！ 玛雅文明是美洲古代文明的杰出代表，因印第安玛雅人而得名。主要分布在墨西哥南部、危地马拉、伯利兹以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。其在天文学、数学、农业、艺术及文字等方面都有极高成就。 玛雅文明形成于公元前1500年，公元前400年建立早期奴隶制国家，公元3—9世纪为繁盛期，15世纪遭受西班牙人等欧洲移民者的毁灭，此后玛雅文明衰落，长期湮没在热带丛林中。 想要探究玛雅文明的宗教困难重重，因为西班牙征服者在推行天主教的过程中将玛雅文明宗教的痕迹几乎抹杀殆尽。 只留下一些玛雅祭司遭到审判和残酷折磨的审判记录。以及由18世纪的天主教神父，弗朗西斯科·希梅内斯（Francisco Ximénez）发现并翻译的玛雅神话《波波尔·乌》一书，它向我们展现了玛雅人的创世神话和他们对地下世界的理解。 根据书中所述，玛雅人将地下世界称之为“希巴尔巴”，即恐怖之地。希巴尔巴是9个死神的所在地，他们是地下世界的黑暗主宰。书中有两名主角，乌纳普和斯巴兰克，即双生英雄。如同许多古代文明神话中的地下世界一样，希巴尔巴也有着致命的磨难和试炼，只有真正的英雄才能通过。 双生英雄面对地下世界的重重挑战，英勇赴死，他们的骨灰撒在一条河里，河水带着双生英雄离开死者的领域，他们化身为太阳和月亮，确保黑夜跟随着白昼，季节也不断更替。 《波波尔·乌》揭示了玛雅人将宗教与河水联系在一起的部分。根据历史记录显示，玛雅文明的宗教仪式可能又血腥又残忍，这也可以说明为什么会有众多的骷髅出现在灰岩坑中。 但这都无法解释故事最重要的部分——献祭的目的是什么？ 为此，德安达来到了危地马拉。在这里的丛林中隐藏着玛雅最古老、最巨大的城市之一——埃尔米拉多，瞭望之城。巅峰时期的埃尔米拉多是玛雅文明的明珠，居民多达10万人。 德安达爬上了世界上最大的金字塔之一——旦达金字塔。看起来像座小山一样的旦达金字塔，除了顶端，其它部分都埋在地下。 繁盛的埃尔米拉多城也留下一道谜题：在2世纪时，它被遗弃了，没有人知道为什么。有人推论玛雅文明曾遇上可怕的干旱，农作物难以生长、食物稀少，使得大城无以为继。但这只是猜测。 埃尔米拉多之行真正的收获是在一块公元前２世纪的石板上发现了与《波波尔•乌》里所述的双生英雄的希巴尔巴之旅一样的内容——“他们一进入水里就重生了……” 石刻证明了《波波尔•乌》可信的反映了玛雅人的信仰，如果德安达能在灰岩坑中找到证据，也许就能找出献祭的理由。 经过对玛雅祭司审判记录的详细梳理，德安达寻访了其中提及较多的地区。在探索那些重点区域内灰岩坑的过程中，德安达仍时不时的能发现被献祭的骷髅，但除此之外并没有更多的收货。 “札奇碧辰”的洞穴入口非常狭窄，德安达和他的伙伴好容易才爬进洞里。下一秒，他们就被眼前的东西惊呆了！ 眼前的石墙完全由人工建造，封闭了洞穴，只留下一扇小门通过。 爬过小门，进入到一个大内室中。内室的地板是人工的，在中间有很像星星之类的记号。这又一次印证了玛雅人对“希巴尔巴”的信仰。 而按照《波波尔•乌》的描述，洞穴中的道路被称作“萨克比”，就是玛雅人的道路。“萨克比”能引领人们走向精神世界宗教和朝圣。在道路的尽头是雨神恰克和他的4个助手的住处。 现在一切似乎都有了合理的解释——玛雅人在干旱时会增加献祭的人数。玛雅祭司们带领着类似雨神恰克助手的人来到这里，在黑暗中将他们献祭给水，因为玛雅人认为雨神恰克就住在这里。 美国国家地理频道（NGCI）通过不断创新的节目，鼓励观众以独特的观点探索周边的世界。国家地理频道（国际）隶属于拥有127年历史的美国国家地理学会，作为国家地理与福斯娱乐集团(FOX Entertainment Group)的合资企业，始终致力于透过旗下六个频道，致力于推广探险、环保及教育工作。目前, 国家地理频道以45种语言转播至全球171个国家，触及约四亿四千万收视户。
