一年后的约定,再次走进加拿大“食物银行”(Food Band),加拿大朱凡微信公众号文章

在我家附近的Loblaw’s超市收款台对开空处，总会放着几辆推车，上面写着“食物银行”食物捐赠处。我不时看见顾客会在自己已付款的购物货品里拿出一、二件食品，放在推车里的。后来我在另一个超市,No Frill的入口处，还看见堆满食品的小车，开始还以为是打折商品，原来是超市以超低价让人认购食品，然后存储在小车里，最后送到“食品银行”的。

不过，我对“食物银行”的真正认识，还是在去年带着一批留学生参加该机构义务劳动后的事。转眼间，又到了我们同“食物银行”约定的日子。

加拿大也有穷人，“食物银行”的来历

在不少人眼里，加拿大是西方七大工业国之一，经济发达、物质丰富、生活无忧，是令人神往的最宜人居之国家。但是，其实这个国家不少人连食物都买不起，需要光顾“食物银行”这种特殊的救济站。

早在1981年，加拿大首个专为低收入人群提供免费食品服务的“食物银行”在埃蒙顿出现了，之后在多伦多、温哥华等地，也相继出现“食物银行”。目前“食物银行”遍布加拿大各地。这个加拿大最大的慈善福利机构之一“食物银行”，透过各种渠道收集食品，帮助不少有需要的家庭。据了解，2012年“食物银行”在加拿大平均每月受助超过80万人。另一个数据更令我意外，就是差不多8％的加拿大人每周都会去“食物银行”领取食物。我所在多伦多市平均每月有17万人接受食品帮助。不说不知道，加拿大也有穷人，“食物银行”真的帮助不少低收入的人。

加拿大真是“大家拿”？不，领取食物靠诚信

“食物银行”将收集来的食物分类清查之后，储库在各个仓库供低收入人群免费领取。需要“食物银行”帮助的人只要去办理登记手续，填写妥当个人资料，例如个人姓名、家庭住处、收入状况、支出状况，建立个人“账户”，然后，可以进入“食物银行”仓库货架上免费领取食品的。我在多伦多“食物银行”参观过程中，看见不少当地人带着孩子来选择食物的。看上去，他们十分节制，领取的食物数量都是有限，估计可供一家四口一两天的食用。据了解，下次他们有需要领取食物，只要出示个人身份证明可以了。听起来，加拿大好象“大家拿”，福利太好了。其实，在讲诚信大于一切的国家，大家可以“拿”，但大多数人还是不会“乱拿”的。这也是加拿大人可敬可爱的地方。

当然，每半年或一年，“食物银行”也会要求会员重新登记的。他们有一套监控制度和方法的。

喜忧参半，“食物银行”少见华人身影

在参观“食物银行”过程中，我留意到受助者多是本土人士或其他族类面孔，没有发现华人身影。负责带我们参观的印裔主管Fawad Iqbal也证实了这一点。他是新移民，负责接待参与义工帮助的个人或团体。

或许是文化的不同，或许我们中国人认为，接受“食物银行”的免费食物，是乞丐行为？一件不那么光彩的事？一种掉面子的事？

当地加拿大人面对困难，乐于接受别人帮助，保障自身和家人最基本的生活，度过难关，将来生活有改善，再回馈社会，帮助其他同样有需要的人。

其实，我忧的倒是主管一句赞扬。他说，中国人少有参与“食物银行”，捐赠食物或许有，但前来参加做义务劳动的，鲜见。你们组织中国来的中学留学生来做义工，我是第一次听闻的。

好样的，我们这一组打破分拣食物最快的记录

参观完毕，我们这批来自多伦多公立、私立中学的本地和留学生们，一起参加了“食物银行”的义工劳动。

我们分成两组。一组负责将各类食物先作检查，看看有没有食物贴错标签、标签过期、外包装破损或开封的。这些不合格的食物分拣出来，集中堆放，最后会被送去垃圾场销毁的。有一个同学看见水果罐头只是被压扁，不想浪费放在合格的箱子里，指导我们的工作人员还是把它重新拣出来。她说，压扁过的罐头会容易生锈，可能对里面的水果质量有影响，她宁愿牺牲一个水果罐头，也不希望做过可能品质无保障的食物。我们的同学学到了一点，“食物银行”，虽然食物是免费领取派发的，但食品一定是安全，有保障。

另一组学生负责将清查合格的食物分类摆放。“食物银行”对所有的食物分类，我粗略数了一下，大约有20类，包括肉类、鱼类、水果类、米面类等，其中光是米粉面类再细分意大利面条、大米、面条等。有喜欢吃零食的同学发现，没有在分类中没有他薯片、巧克力。主管解释道，“食物银行”提供安全、健康的食物给大众。薯片、巧克力不适宜作为长期食用，“食品银行”鼓励市民捐赠健康、有营养食品，对健康有影响的“垃圾”食品，没有营养的东西，当然也不会放上货架让人领取的。

我一直对什么是健康食营养食品理想不透切，想不到在这一次的“食物银行”义工里，面对一批被挑出来的“垃圾”食品，再对照墙上表贴的标签食物分类，我才明白多些。这可是一个意外的收获。

所有食物经过检查、分拣，最后集中摆放在仓库货架上，供有需要的人领取。

再来，一年后的约定

一个小时的活动结束了，很快我们收到该机构写来感谢邮件。我摘录其中部分：

“Dear Pamela & Toronto Chinese Disciples Church Team, On March 17, 2015 you and your team sorted 1855 pounds of food. All of that food, in addition to the food and funds you raised in your offices, will allowed us to support the thousands of families who access our food banks to help feed their families. THANK YOU!

You were a great group and your enthusiasm and positive spirit helped make our time together both productive and fun. You did a phenomenal job as together. These are not just boxes of food but packages of joy and happiness for those who deserve exactly what we have at our dining tables.

We hope to see you again next year for a food sorting session. “

后来，我给参加义工活动的每个中学生写了封电邮。我说”各位大家好，今天我们去了加拿大最大慈善机构之一“食物银行”____一个专门帮忙低收入家庭的机构做义工。据负责人介绍，来自中国留学高中生参加该机构活动还是第一次，而且我们在指定时段食物分类工作效率据负责人后来统计告诉我们说，我们效率创了纪录。虽然大家很累，但这个春假应该是做了件有意义的事。除了做义工，我们当中还有同学掏钱出来，购买食物捐给“食物银行”的，出钱又出力，值得给你们一个大大的“赞”。各位同学，谢谢您们参与。“施比受更有福”！我替你们答应了Fawad Iqbal，明年，2016年，我们约定在“食物银行”再见！”