知乎回答：塔尔盖

我留美十年回国工作五年大外企高管现创业。具体的数字我给不出来，但是在美企里英语的作用太大。举几个例子：

销售。

不仅仅在我所在的公司，不仅仅在我所在的行业，我看到无数全国销售经理或者总监做到那个位置然后英语不好就天花板了。而能做到那个位置英语又不错的基本都升总经理。原因很简单，总部希望能够知道中国的上层在想什么，而这取决于你说什么和怎么说，有的时候这比你做什么还重要，虽然英语好并不能帮你搞定中国的客户。不过在区域经理和以下，英语的价值有限。

市场。

基本上从产品专员开始对英语就有需求了，如果想成为产品经理或者市场经理，那么与总部沟通的能力非常重要，不论是从纯粹做事角度还是政治需求角度。与销售部门不同的是，英语好客观上可以帮助你获得资源，领会意图等等。

其它部门介于销售和市场之间，基本上底层对英语需求有限，高层对英语需求很高。

只要英语不好，一定影响在外企长期职业发展。不知道多少次听HR评价一个人，什么都好就是英语...

改革开放这么多年，英语居然还在享受如此大的溢价，其实挺不可思议的。大家都知道不过是个工具，为什么还如此重要呢?我的理解就是因为绝大多数总部的老外对中国都是一知半解，一年来一两趟。这个时候有个英文好，还能按照老外思维方式沟通的人，比一个据说很有能力，但是说话颠三倒四语病连篇而且说话不那么自信(英语不好的人说英语还表现的很自信的人我几乎没有见过)的人，不知道要可信多少倍。没错儿，就是这样不公平。但是假设让我去埃塞俄比亚管理一个企业，我肯定也喜欢和中文好的当地员工沟通，人之常情。

大企业里，一个人的作用本来就有限，所以能力不总是第一位的;于是上级对下级的评价就往往要基于印象;而总部老外对中国管理层的印象往往来自于大量的邮件，电话会，和少量的面对面;基本上这几个场景的印象建立全都是基于语言的。所以，语言不好，真的不行。

我在第三年的时候找到了一份在印第安纳小镇上的工作。真的是小镇，只有18,000人；华人人口不超过10个，一多半都在中餐馆打工。我的工作是Systems Engineer，但是具体职能有点像一个项目经理，有大量的协调工作。

这份工作对于我一开始而言是很大的挑战。一个二十多岁的外国人对行业又不熟悉（刚刚进入汽车行业），语言又不利索，居然要做跨部门协调工作；有的时候还要跟市场部门一起去见客户，有的时候还要和类似GM这种超级客户的工程部门打交道；这一切对于一个初出茅庐的需要用半生不熟的非母语应对的人来说很难。

比如开会，我主持会议的时候，作为会议发起者我要确保会议进程，自己说话都有问题，怎么影响别人？

比如电话会，英语不好的时候任何干扰都会造成很大影响，哪怕是电话导致的杂音或者两个人同时说话。

还有就是和客户发生争执的时候，又要保护自己，又要保护公司，又不能得罪客户，这当中的分寸怎么拿捏？

我一贯自认为能说会道，可是在这些最需要语言艺术的地方我往往束手无策，事实上也因为这个闹过一些误会甚至得罪过一些人。

好处就是，生活所迫，导致英文对我越来越重要，所以我不得不继续努力。我认识一些留学生在找到工作后，生活逐渐趋于稳定，就越来越只和中国人打交道，所以英语提高明显变慢。而我的情况是：

1）工作是千辛万苦找到的，非常珍惜，不敢出差错；

2）工作性质本身导致需要大量说英文，而且是非技术英文；

3）周围根本没有什么中国人，所以也没有机会大量说中文。

英文有句话：Necessity is the mother of invention，我觉得显然不止是invention，学习语言的最大动力莫过于生活压力（物质上的和精神上的）。所以我继续保持了大量的时间都在学习英文。这种学习不是典型意义上的背单词或者学语法，而是像一个海绵一样吸取我周边所有的英文的养分。

比如为了快速熟悉汽车行业，我订阅了两本汽车杂志Car and Driver和Motor Trend，里边的每一个字，包括广告我都是认认真真读完。一方面提高了英语，另外一方面对汽车有了很多认识，当时几乎做到了市面上所有的车我只要看一个局部就能认出来，而且可以给出报价，马力，油耗，百公里加速等等指标。比如为了提高自己的商务英语和business savvy，我订了Fortune、BusinessWeek，还有Forbes。也是努力做到每篇文章都看，但是这个难度高很多，当时还是很吃力的。不过从一开始读得云里雾里，到后来逐渐有感觉，到后来非常喜欢（到最后开始瞧不上，这是后话）。

我的英语的第二次突飞猛进是在斯坦福读MBA的时候。去Stanford之前，我对于商务的接触基本限于电视上听到的和杂志上读到的。猛然之间进了学校，和来自世界各地的人一起学习即使用母语也没那么简单的课程，马上对英文的要求又提高了一个台阶。

听／说。

课堂上的节奏很快，同学们一个比一个聪明（录取率一直都在十五分之一上下，同学里各种奇人怪才）。有很多课是要求课堂回答问题的表现的。首先在听到问题之后组织好语言，光是举手但是说话没有point肯定不行；然后动作还得快，否则老师早叫了别人了。关键除了上课还有大量的其它活动，听名人讲座，和老外mingle，与未来招聘公司social，等等等等……听着各式各样的口音，说着各种各样的话题。

读。

每学期平均四门课，每门课每周都有1-2个case，就是10-20的A4纸，大段大段的描述一个公司一个市场一个情况，然后结合课上学习的内容去理解和分析。除此而外还有课本要看，基本平均每周需要看一百页以上。不但要读懂，还要快！谁也不想把两年花在读case上啊。

写。

基本上每门课程都要写report，或者直接期末考试就是大paper。对写要求最高的一门课程叫Interpersonal Dynamics（人际动力学）。学校网站链接：Interpersonal Dynamics。这门课是Stanford B School最有特色的课程的课程，没有之一。课程的形式是把大家12个人分成一组，老师给提供一些基本理论框架和指导，然后大量的时间都在T-Group中完成。这个当中全靠大家自己指引学习的方向。学习的方法就是互相提供反馈，表达感受。听上去很奇怪吧？真的是很奇怪，但是这样一门课彻底的改变了我很多对于人际关系的看法和做法（具体细节可以参加我的个人公号Ta_Ergai，菜单里选择“人与人／人际关系”）。关键是这门课的家庭作业是每周写几千字的日记，分析总结自己一周来的所思所想。这里边谈的全都是自己深层次的感受认知，最细腻和敏感的那种，用中文写都吃力，也不知道自己用英文是怎么拽出来的。

厚着脸皮，硬着头皮两年就这样走过了。这个时候的英语的水平是，很多次被美国人以为是ABC。回头看一下，每次英语大幅度提高就是两个因素：现实需求，大量时间。

在人云亦云的决定提高英语之前问自己这样几个问题：

你真的真的需要提高英语吗？你真的想提高英语吗？你打算付出多少代价？你打算坚持多久？你打算在你其它事情都已经忙不过来的时候还在练英语吗？你打算在你坚持了好久似乎也没什么进步之后还坚持吗？

想清楚这几个问题，还是想学，那就一头扎进去，别犹豫。

有人说，对于想跑步锻炼的人来说，当你穿上跑鞋的时候，你已经打败了90%的人。对于英语，当你每天晚上花一个小时学英语的时候，在这个赛道上，你已经领先90%的人。把时间花进去，学会享受这个过程，而不是成天想着结果，在不知不觉中，你的英语就会越来越好。直到有一天，在工作中，在生活中，你的英语给你带来了想不到的收获。