“美国移民生活”特约【在美国过日子】专栏作者：Grace，一个从职业女性变身为家庭主妇，爱自然、爱美食、爱旅游，享受中美不同文化碰撞乐趣的新移民。
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再来说说美国的“B”面
低矮的建筑、老旧的街道和寥寥可数的人群、打着补丁的路面，海滨、河边、溪流旁大片大片荒芜的空地杂草丛生。公共交通设施缺乏或落后（不知哪个词能形容得更准确）。枪支、毒品、懒惰的青壮年、不负责任的家长、不守信用甚至欺诈、还有种族歧视，等等这些问题在美国也都存在。
除了少数大城市外，这里很少高楼大厦，多是2、3层高的房子，少数5、6层的建筑算是高楼了。民房基本上是木屋，砖混结构的绝大部分都是办公场所或商场。当我刚踏上这块土地时，的确有些意外，因为这些真实的景象和之前我从电影里看到的美国是那么的不同。难怪有一位来过美国的朋友说：“美国很破烂，和北京、上海简直没得比，还远不如我们的很多二线城市。”如果从市政建设的外观上来说，还真是这样。
除了一些新兴城市建有高楼大厦外，多数的美国城镇的建筑都是有年头的，在我居住的镇上就有建于1868年、1870年的老房子，至今仍然住着人。虽然有些房子的外观比较旧，但里面的生活设施却是很现代的。人们不愿也不必花大钱经常翻新外墙。这里的冬天冰天雪地的，水泥路面每个冬季都会冻裂，但是一到夏季就可以看到市政施工车辆在忙着修修补补，而不是象我们早已习惯的那样挖开，再重修一条新路。后来我才慢慢明白了，在美国政府部门每作出一项涉及民生的决策都得尊重民意，不是政府部门想翻新街道就能翻新的、想拆迁就能拆迁的。如果纳税人不同意的话，政府是不能实施的。这就是为什么我看到的很多路面都是打了补丁的。大家都知道的“波士顿拒绝申办奥运会”一事就是因为“无法获得波士顿多数市民的支持申办2024年奥运会”，因而美国奥委会撤回了申请。这个故事就是最好的诠释。
美国的地广人稀，可让我长了见识了。我曾经去过的一个地方，全镇总人口250人，去最近的沃尔玛开车50分钟，去“隔壁”（最近的）镇的downtown开车要1小时30分。如果不开车，到不了任何地方，感觉这活下去都有难度啊！而且美国大多数地方都没有公交车，到哪里都得开车。说到这里我默默估算了下：在这里的两年，比我前半辈子坐过的车程总和还多得多。这个“长在车轮上的国家”还真是名副其实。
刚开始我看到一大片一大片荒芜的空地，心想：这美国人真是浪费啊！如果开垦出来可以种多少农作物啊？其实在美国这样的空地是不允许开垦的。如果谁种了任何农作物，甚至花草都“against the law”(违法)。这样维持自然状况是为了保护生态环境。
枪支问题一直是个颇有争议的话题。允许民众拥有枪支是美国宪法赋予人民的权利。有些州对枪支管控比较严格，有些州就非常宽松。比如最近德州就允许大学生持枪进教室、爱荷华州议会也通过法案，允许14周岁以下孩子在父母的监督下使用枪支。从我个人的观点来说，我不赞成全面禁枪，但是我赞成对枪支实行严格管理，无论如何枪支进校园、孩童持枪都算不得是件好事。美国每年的枪击案的确不少，给社会、给家庭造成的伤害都是无法弥补的。我有位认识的美国朋友，原本有个幸福的家庭。自己开着一个经营得不错的小公司，妻子全职家庭主妇，有1个已成家的女儿，2个聪明帅酷的儿子，大儿子也有了自己的家庭。最小的儿子大学时退学和几个朋友合伙开了家修车铺。有一天，小儿子的一位朋友和一位来修车的青年顾客发生了争执。当天晚上那位年轻人便拿着枪来车铺敲门。当时朋友的小儿子正在办公室整理资料。当他打开门，对方一句话都没说，直接就开了枪。事后杀人者说自己不是故意的，他看错人了！他要杀的是那个白天和他发生争执的小伙子，不是朋友的儿子。由于是近距离开枪，可怜无辜的小伙子还没等救护车到达医院就已经没了呼吸和心跳。年仅25岁。从此朋友的妻子性情大变，朋友自己也精神崩溃，不久这个家庭就破碎了，公司也转手了。
嗑药、吸毒在美国也是很多的。出门时常常会看到一些中年人或者年轻人站在马路的隔离带上，手里托着个写了字的牌子，有的写着“I’m hungry ”,有的干脆就直接写着“Money”，静静的站在那里乞讨。我观察了一下附近几个路段的，每次都是那几个人，极少看到有人给钱。我问过先生，也问过其他认识的朋友，他们告诉我：这些人都是嗑药和吸毒的，不能给他们钱。如果真的失业了，政府有救济金和食品券发给他们，吃饭是没有问题的。根本不需要来乞讨。辖区有一片住宅，是专给低收入人群住的公寓。有一次我请邻居带我去那看看。从居住环境看，也是绿树成荫、鸟语花香的，也有小小的儿童游乐区，除了房与房之间的间距小一些之外，其它的从表面上我真看不出有什么特别的地方。不过仔细看看确有明显不同。那里几乎每家门口都坐着青、壮年人，有男有女，有带着一、两个或者更多孩子玩耍的，也有三三两两成年人自己或聊天或玩什么游戏的，还有独自坐在那里边晒太阳边抽烟边玩手机的。甚至有年轻妈妈嘴上叼着烟，手上还玩着手机，让孩子自己在树下乱跑。而这时候是正常的工作时间。邻居说：你看看这些人，年轻力壮的，宁愿靠政府救济，也不去工作。有些人找到工作了，他们会计算一下，工作收入除去税收，如果和救济金差不多或者更少，那他们就不去工作，而继续领救济金。邻居说，这就是美国的big problem（大难题）。先生也说过，美国的不公平之处就是中产阶级辛辛苦苦的工作，依法交税，但是到头来却养活着一群游手好闲的懒人。
常听人说：“美国是儿童的天堂”。这话不假。但我也见到一些很不负责任的家长。比如邻居经常照顾的一对兄妹，生活在一个单亲家庭。父亲早就没了音讯。妈妈没有工作，也不想去工作，更奇怪的是居然不知和什么人又生了个小女孩。还总是抱着个婴儿外出，经常忙得没时间给这两兄妹做饭，我听到这两孩子说得最多的就是：“I’m hungry.”有时看到这两孩子过来，邻居和我都会给他们些吃的。邻居一亲戚家的女儿三十出头，长得漂漂亮亮的，生了两个儿子，却是不同的父亲，而且至今未婚。经常是一到周五就打电话让朋友帮忙照顾孩子，自己不是去纽约就是去巴哈马度周末。去年夏天，两个孩子几乎都是放邻居家照看，她自己忙着到处旅游。邻居说：有时真想拒绝她，但是一看到这两个可爱的孩子就不忍心，因为我喜欢这两孩子。
大多数美国人都是比较诚信的。但是也有不守信用的。有位朋友的孩子在这里的一所知名私立高中就读。他寄宿的家庭妈妈就很不守信用，经常用各种理由，额外向朋友家里要钱。朋友过来后另租了房子与儿子同住，对方因为不想按协议退还余款，便各种撒谎推脱。朋友租房也遇到个“trouble”房东,经常擅自进到屋里去检查暖气计量表。
诈骗电话、短信、邮件也是一样常常会收到的，不过不用搭理就没事。
种族歧视的问题，说实话，在我的生活里目前还没有遇到。但是肯定是存在的，我想大家都从各种媒体看到过，也有华人亲身经历过。
总之，美国肯定不是天堂，但更不是地狱。
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