租了车，装好了行李，接下来就要开着车兴高采烈地上路了。不过，慢着，当地的交通标志你都明白是什么意思吗？虽然各国的交通标志大多都差不多，但是在异国他乡，面对陌生的道路环境和陌生的语言，在高速驾驶的时候，从看到交通标志到留给大脑的反应时间相对很短，这里有必要和大家介绍一下常见的交通标志，以美国为例（因文字所限，无法涵盖美国所有的交通标志，仅列举日常常见的交通标志）。
这个标志在美国是最常见的交通标志，而这个标志也是很多中国司机在驾校被忽视的环节。首先来解释一下这个标志为什么会产生。
根据美国的人口（目前大约2亿多人口）和机动车保有量，在大多数的道路上机动车数量不多（除了注明的I-5，纽约百老汇、第五大街等路段），那么在机动车数量不多的道路路口设立红绿灯，即浪费资源，也增加了机动车驾驶员在红灯时候的等候时间，那么怎么解决这个问题呢，这个“停车观察”标志便应运而生。
这个标志的含义就是需要机动车驾驶员在设置“停车观察”的路口（有时候甚至是停车场的交叉口、出口等）必须让机动车停止，记住，不是慢速或减速通过，而是必须要有停止的动作。
在中国的驾校，大多数的情况下，在交规课上，老师不会强调这个“停车观察”标志，且该标志在我国的道路交通领域运用的也不多，而在欧美国家，设置有“停车观察”标志的路口很多，所以在遇到这样的路口时，为了保证自身安全，也为了不收罚单，务必停车观察。
那么停车了，观察什么呢？要观察两侧的路口（左面和右面）有无车辆高速通过。在一些开阔地点，两侧的路口在几十米之外就知道没有车通过，那么是不是还需要停车观察呢？答案是必然的，必须要停车观察，否则属于违反交通法规的行为。
如果在路口有车辆排队现象，前面的车都安全通过了，两侧的路口明显没有车辆通行，那么还需要停车观察吗？答案也是肯定的，所以经常看到这样的现象：在路口排成一队的车辆，一辆接一辆的停车，观察，通过，非常的有序，也是一种文明的风景。
对“停车观察”的标志重要性的其实源于一次在国内接待外国华侨的经历。在北京市顺义区某设置有停车观察标志的路口，作为一名有着十年以上驾驶经验的老司机，我根本就不知道停车观察标志是需要停车观察的，那个30多岁的华侨看到我开车呼啸而过很诧异，问我刚才那个是停车观察标志吗？你为什么不停车观察呢？问得我一头雾水，我说驾校没交给我遇到这个标志需要停车观察呀。
可见，如果在西方国家停车观察的标志是多么的深入人心，那么同胞们在海外自驾的时候，也应当遵守当地的交通法规，这也是确保自身安全的最基本要求。
除了“停车观察”标志，上面这个标志也是常见的交通标志之一，即限速标志。和在中国一样，美国和其他西方国家驾车超速（speeding）也是交通治理面临的主要问题之一，因此在各条道路的不同路段设立了不同的限速标志，且经常在容易超速的路段安排警车进行测速。
图中的标识含义是此路段限速50英里。请注意，这里的速度单位是“英里/每小时”而非“公里/每小时”。英里与公里的换算单位是1.6：1，也就是说，限速每小时50英里对照的限速是每小时时速不得超过80公里。
美国的高速公路的限速普遍在50-60之间，也就是在时速80-100公里左右，这点上看比在中国的限速还要低，也是为了确保安全。
此外，美国的高速公路普遍修建时间较长，路况不是太好，路上经常能见到裂缝或者坑洼，不像中国那样到处是新修的黝黑的高速公路。
在美国开车的朋友们经常遇到这样的疑问，就是虽然该路段限速标识是50英里/每小时，但是为什么我开到了50迈，身边的车子还是嗖嗖地超过我呢。答案是：美国也有超速，美国人也超速。
比如在中国，在你每天上下班的路上，你熟知此地没有摄像头，你也可能超速一些，但是问题是在美国，对于道路情况不熟悉，或者对于此地有没有埋伏的警察并不了解的情况下，保持在限速之内还是最稳妥的方法。
如果你在最左侧车道，后车跟的近，可能有急事，不妨你往右并线，让出一条车道，而根据我多年来的驾驶经验，除了你的速度太慢，在限速之内（如在限速50迈的道路上以时速45-50迈的速度驾驶），后车不会鸣笛晃灯催促你快走的。
2016年2月份在夏威夷的时候，当地的新闻媒体都在讨论是否有必要在高速上设立最低限速，如在限速50迈的高速上，规定最左侧车道的速度不得低于40迈，以确保交通的畅通。
租车的时候，有必要仔细看一下速度表，一般的美国车都是英里表（m/h），而日本车大多数都是公里表（km/h），如果把英里表误以为是公里表，或者把公里表误以为是英里表，都会出现问题，即超速或过慢的问题。
在几次的自驾旅程中，我都曾经亲眼目睹有警车突然出现，咬住前车，打开警笛要求靠边停车的情况，而且很多美国人也告诉我警车往往就躲在不起眼的地方，警察手持测速枪，遇到有以身试法的车辆会立即追踪，绝不放过。所以对于我们这样的游客，还是时时刻刻遵守限速规定为好。
除了固定的限速牌，在一些学校区域，还有根据不同时间安排的限速标志。比如看到如下的标志，就要知道这条道路穿过学校附近，在上下学时间（也就是灯光闪烁的时段，要按照限速牌上特定的速度限制行驶）：
下面的图片是此处装备有测速雷达的意思：
在美国的交通体系中，让行是机动车驾驶者所必须遵守的重要规则之一，包括辅路车辆需要避让主路的车辆，机动车需要避让行人等。当机动车驾驶员看到这个标志，或者其他的标有“YIELD” （让行）的标志时，应当避让其他具有路权的车辆。
当看到如下标志的时候，就需要知道前方存在人行横道线，需要避让行人了。
基本情况之一：地上有人行横道线，两侧有闪烁的黄灯：
在这种路段，机动车必须无条件避让行人，让行人优先通过人行横道线，而这种人行横道也往往设置在机动车流量不大的区域。
基本情况之二：交通繁忙的马路：
在交通繁忙的马路，或者一些较大的市镇的town centre，常设置有此类的按钮式变灯装置，行人需要按动按钮，等待行人通行标志点亮或者行人的红绿灯变成绿灯之后才能通行。
基本情况之三：
在没有人行横道线的道路上，如果需要穿过马路，就要小心各方向的车流，如果近处有人行横道线，建议通行人行横道线。
在美国留学的时候，有一次看电视怀旧节目，发现电视上在播出1960年代的广告，广告的内容是教大众如何使用上图的装置，教学的内容包括：（1）按一下机动车道变成红灯；（2）没事不要老按或者不要让小孩子玩；（3）过马路的时候务必要按。原来西方的文明也经历了时间，也是长期教育的结果。记得有一个时期，中国式过马路成为大家议论的焦点，很多人都在说中国人过马路不看灯，只是凑够了一堆人就过马路。其实在美国和很多的欧洲国家，比如英国，闯红灯过马路的人比比皆是，特别是在一些大城市，比如纽约、旧金山等。
美国的单行线的标志非常的形象，英文就是”ONE WAY“，直译就是一条路，不是两边都能通行的道路。遇到单行线的标志，就要知道不能调头，不能逆向行驶。
在单行线的出口，对面车道上往往会有禁止驶入的标志。
停车是在异国他乡驾驶的人永远的痛，各类的禁止停车标志，有一直不许停车的，有可以停一会但是不能太久的，有路面不能停车但是路肩可以停车的，有仅可以停车卸货的，还有其他各式各样条件的停车。以下为比较常见的标志：
箭头所指的方向任何时间都不能停车。置于箭头指向区域的终点在哪里？没有人知道，也许是道路的终点，街巷的终止处，反正就是不能停车。
箭头两侧任何时间都不能停车。没的说，换地儿去吧。
这次去夏威夷就看到路面禁止停车，但是路肩可以停车的标志。于是所有人都很开心地将车停在路肩上。
笔者曾经有一次去纽约，在市中心不慎将车停进了残疾人车位（原本地面的残疾人停车轮椅标志被修路的柏油盖住了，只有在墙上一个很小的标志，不幸没看到），结果车被拖走了，还罚了300多美元。自打那次之后，在纽约就再也不敢将车停在路边了，只是停在闹市区的停车楼，感觉安心多了，毕竟警察不可能到
其他的标志基本上和国内就差不多了，除了以下几个：
闯红灯拍照：
以下的标志是指在路口已经拥堵的情况下，就不要再驶入路口了，否则会罚款并扣分（美国驾照也有分？不幸的是，是的！）
请系安全带（法律规定）：
有时候会在路上看到很大的字体“XING AHEAD”。这个“XING”是什么意思呢？其实XING是crossing的意思。就是前面有交叉路口，请注意减速的意思。
除了上述的交通标志，还有不少的动物标志（除了各类熊出没标志）。比如这一次去夏威夷，在夏威夷岛（又称“大岛”）上就看到了著名的当地“原住民”，夏威夷野驴的标志。
此路不通的标志：
其他的交通标志想到的，再在后续的文章中详细描述。
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