2016 UK Startsups 100 的评选活动已经落下帷幕，这上榜的100家企业里面来自各行各业，当中有许多企业的创意和经营模式都非常值得创业者学习和借鉴。英国创业中心将持续为大家精选优质的企业进行深度分析，本期介绍的是来自EdTech领域的引用文献生成工具。
公司名称：RefME
创始人：Tom Hatton
成立时间：2014年3月
公司网址：https://www.refme.com/uk/
业务范围：引用文献生成工具
2016 UK Startups 100 排名：36
引用文献部分可以说是英文论文习作中最乏味的一部分，然而却是绝对重要的，稍有不慎格式错误了还将会被当做“作弊”处理。谈到作弊，轻则重交作业，重则直接退学。没有人愿意冒这个险，可是市面上的帮助生成引用文献的工具往往质量很差，也难以使用。起码，在RefME面世之前，是这样的。
2014年，Tom Hatton在伦敦成立了RefME，目的是给下一代学生提供一个更容易组织引文的工具。创业初始RefME便得到由GEMS Global发起的种子轮投资500万美元。差不多6个月后，RefME就积累了70多万用户。目前有14000多家机构使用这项服务，遍布英国、美国、印度、澳大利亚以及加拿大。2015年，未满25岁的Tom Hatton成为30多名员工的CEO。RefME首年增长速度令人惊叹地超过了Twitter和Pinterest的首年增长速度。很多人预测他会成为下一位Jack Dorsey（Twitter创始人）。
RefME的目标是把“调查研究”中的“查”的时间降低到最少。它可以一键创建任何格式、任何来源的引文。用户只要扫描书或杂志文章上的条形码，RefME就自动会生成一条参考引文，“简单易行”。全世界大学生写论文最痛苦的事之一就这样被RefME解决了。除此以外，通过收集分析学生使用的数据，它还会推荐三到四条建议阅读的书目或文章。
RefME收集的数据对大学图书馆也很有价值。“引文和参考书目是非常精确的信息——它显示了哪一本书哪一页对学生有用。”Hatton解释说，“引文可以提供很具体的、哪一种内容是学生在图书馆使用的，这样图书馆就不用盲目购买参考书或是使用借书记录的数据了。”对大学教授而言也是如此，他们可以检查有多少学生真的去图书馆查阅资料，而不是直接去搜索维基百科。不过，RefME并不收集学生的个人信息，分享的信息也仅限于学生用户所在的大学。
Hatton的创业史：
16岁时，Hatton的计划是组建乐队，成为摇滚明星。他想成为“某个声势浩大的事业”的一部分——给乐队订场，安排彩排，管理财务——这应该是他创业热情的源头。当成立乐队“估计命中注定成不了”时，Hatton创立了一家小数码公司：T and Biscuits。这家小公司主要编写App程序和在线广告，Hatton在这段时间里积累了很多关于app的经验，为之后RefME的出现打下了良好的基础。
2015年公司把重点放在了增长上，但Hatton坚称他“明确知道怎么赚钱”，而公司里程碑式的发展也证明了这位年轻企业家的眼界和能力。Hatton的软件很快成为AppStore里“最佳新应用”之一，2月份的世界移动通信大会还授予其英国移动通信初创企业名牌头衔。
虽然公司在短时间内成绩斐然，但Hatton谈起自己的商业成就却非常谦虚，他说他最开心的一刻是坐在公交车上，听周围的学生互相推荐他的软件。他还强调创业需要坚强的心脏——根据他的说法，初创企业其实应该被称之为“初创起伏”，因为过程“像坐过山车一样跌宕”，而且大多数时间里并不像表面看起来那样轻松。
RefME目前估计市值已达到上亿美元，在刚刚过去的第四届欧洲教育科技峰会上，RefME位列欧洲前20名增长速度最快的初创企业。这个凝聚着Hatton心血的创新教育工具看起来的确拥有无限潜力。
2016年初，旨在分享信息、互相支持、扩大市场的EdTech Exchange成立，目前是“欧洲最大的教育科技创始人社区”，现在已有50位成员，包括BridgeU, Educational AppStore, EtonX，Gojimo等，RefME也在其中。并且EdTech Exchange计划2016年底将成员扩展到150名。
EdTech Exchange的成员计划每月举行一次非正式的见面会，在“查塔姆宫保密守则（Chatham House rules）”的原则下，分享各自的经验，探讨面临的挑战与解决办法。（查塔姆宫守则：与会者可以自由使用在会议中获得的信息，但不得透露发言人及相关机构的身份，也不得透露任何其他与会者及其相关组织的身份。）
EdTech Exchange联合创始人George Burgess说：“初创企业的创始人都面临相似的挑战，成为某个领域最前沿的人会非常孤单。我们创立EdTech Exchange就是为了把这些有相似想法的年轻企业家聚到一起，相互支持。”
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