谈到美国文化对全球的影响力，好莱坞、自由女神像、可口可乐、迪斯尼等都是当之无愧的大牌。作为全球影视业重镇的好莱坞不仅早已是美国电影业的代名词，也是洛杉矶的重要区域：好莱坞种族高度多元化、人口密集、商业繁荣、地产兴旺，每天吸引大量游客前来参观，人潮汹涌。好莱坞这个名字家喻户晓，然而，较少为人所知的是好莱坞名称的由来与一名中国移民还有点关系。
19世纪80年代以前好莱坞还是一个名不见经传的农垦地，名字也不叫好莱坞。好莱坞能有今天的发展，与号称“好莱坞之父”的霍巴特·约翰斯通·惠特利（Hobart Johnstone Whitley）有着密切的关系。惠特利是一位成功的地产开发商及银行家，据不完全记载，全美各地约有140多个城镇的建立与他有关。
惠特利1847年10月7日出生于加拿大的多伦多，后来入籍美国，移居芝加哥，成为一名成功的商人，并当选为大型铁路公司“芝加哥、岩岛和太平洋铁路公司（Chicago, Rock Island and Pacific Railroad）董事会成员，他与老罗斯福总统（Theodore Roosevelt）也是朋友。
根据2010年出版的《好莱坞之父》的记载，1886年惠特利与第二任太太结婚时到加州度蜜月，他在当时的日记中记载了这样一件事情，当惠特利来到现在的好莱坞山时，看见一名中国人开着一辆运输车，车上装的是木头，惠特利就问这位中国人他在干什么，中国人回答他“我在运木头”，但因为发音不准的缘故，将运木头（hauling wood）说成“好莱坞”的发音“holly-wood”。惠特利由此灵机一动，就将这块地区起名为“好莱坞”（Hollywood）。《好莱坞之父》的作者是惠特利的重孙女盖琳·惠特利·基思（Gaelyn Whitley Keith），她经过多年研究及收集资料，出版了《好莱坞之父》一书，为好莱坞的历史研究增添了许多新的资料及诠释。
在《好莱坞之父》一书出版之前，传统说法是哈维·威尔科克斯（Harvey. H. Wilcox）与他的太太黛伊达·威尔科克斯（Daeida Wilcox）才是好莱坞名称的始作俑者，据说黛伊达一次在坐火车旅行时，身边有个来自俄亥俄州的女子，闲聊时这名女子谈到她位于俄亥俄州家乡的城镇叫“好莱坞”，黛伊达很喜欢这个名字，回到家后就建议丈夫威尔考克斯将他们的牧场取名为“好莱坞”。1887年2月1日威尔考克斯向洛杉矶县政府提出申请，将他们买下的土地取名“好莱坞”，这是第一个有据可考的正式官方文件。
好莱坞的开发经历了几十年的功夫，惠特利根据他在全国各地开发城镇的经验，知道要将一片农地变成吸引人的城镇，旅馆与银行是必不可少的，因此他在现在的好莱坞大道上盖起了著名的好莱坞宾馆，20世纪初宾馆开业后，成为早期好莱坞的地标，也是导演、编剧、演员、达官贵人、社会名流聚集的场所。在一百多年的岁月中，好莱坞宾馆几经变化，20世纪50年代被拆除后，原址重建了办公楼，后来又开发成文化、购物区，著名的杜比剧院（Dolby Theatre，原名柯达剧院Kodak Theatre）于2001年11月9日启用，成为奥斯卡金像奖颁奖礼的永久举行地。
惠特利于1931年6月3日去世，享年83岁。自从《好莱坞之父》一书出版后，有关他与好莱坞的故事才重新为人所熟悉。
好莱坞山坡上的巨大好莱坞标志（照片：美联社）
辛迪·劳帕（Cyndi Lauper）在庆祝留名好莱坞星光大道仪式上讲话（照片：美联社）
好莱坞大道及拉布雷亚大道口的四女性群像（照片：Yo shi）
1905年时的好莱坞宾馆（照片：公有领域）
奥斯卡金像奖颁奖礼举行地杜比剧院（照片：Jullit31）
