针对最近一段时间有关学校教育方面的热门话题，6月27日晚，澳洲联邦教育部长Simon Birmingham应自由党社区发展委员会主席廖婵娥Gladys Liu女士之邀，与墨尔本Glen Waverley Community Centre举办教育专题讲座，面对面为社区居民解答有关孔子学院、安全校园计划、小学生留学、基础教育投入等疑惑。前联邦参议院议员、2016年联邦大选Bruce选区候选人Helen Kroger；2016 年联邦大选Hotham选区华人候选人George Hua出席了当天的讲座，并讲述了支持小型生意、推行优质教育普及等方面的见解，为即将举行的联邦大选拉票。

未来三年教育拨款增至200亿

Simon Birmingham首先讲述了自由党过去3年执政的成绩，称过去三年，自由党把澳洲经济再转向正面、向好的方向发展，并且没有通过高税率获得来实现，而是通过控制开支来达到。他表示，未来谭宝政府为小生意减税的财政方案，能使小生意经营者获利，并对整个国计民生带来影响，“方案将减低公司的生意税、利润税、能源税等，让公司负担更低，做生意的人士有更多的资源去投资，带来更多的工作岗位。”

据他解释，自由党财政方案把重点放在经济发展、帮助小生意发展上有两个原因，一是为民众创造就业的机会，特别是给年轻人的，让他们有工作的习惯和机会，给他们家庭带来支持；而更重要的是一个强有力的经济环境，意味着政府的税收就会增加，从而才能更强有力支持医疗系统、学校教育等民生方面的投入。

至于未来对教育的投入，Simon Birmingham表示，政府计划将在截至2020年的三年内为学校增加拨款，这将使得针对学校的经常性拨款从2016年的160亿澳元增至2020年的200亿澳元。他称，这一破记录的拨款，在使用方面也会非常小心，将特别注重在学前教育，提升学生数学、科学、技术、工程等领域知识的开支，还有提升对老师的资助，希望能有最好最专业的老师教导孩子。Simon Birmingham表示，政府对教育的理念是强调“自由选择”的重要性，家长可以更自主选择哪个学校更适合他们孩子，无论是政府、宗教信仰、或者私立学校，“政府希望能让家长能参与到选择的范围，包括课堂的内容，我们尊重和欢迎老师和家长一起培养孩子。”

Simon Birmingham也承诺政府对高等教育方面的投入，强调不会让澳洲公民入读大学时需要提前掏钱或过多的费用，拥有选择的权利。

Simon Birmingham称作为教育部长，他很重视科研，澳洲每年花费数十亿在科学方面的研究上，尤其重视是与商业挂钩的研究，希望科学研究成果能带来商业效益，促进经济。

他也提到了澳中的关系，提到澳洲对中国的承诺，称中国已经是澳洲最大的贸易伙伴之一，每年有大量的中国留学生选择在澳洲留学生活，澳中关系稳定发展至关重要。在对外贸易方面，澳洲和中国、日本、韩国已经签订了自由贸易协定。也努力与印度、欧洲等其他国家签订合作协议，把澳大利亚的产品和服务给其他国家。

孔子学院和安全校园计划受关注

对于前段时间在引起关注的孔子学院，有家长担忧在中文教育中带有有政治成分Simon Birmingham表示，民主是澳洲的传统和价值，政府会确保教育机构和课程不会含有政治成分，合法的教育机构也需要遵照澳洲的制度和文化，提供政府认可的课程。而澳洲也是言论、交往自由的国家，学生拥有多样化选择权利和学习的自由。他欢迎家长或教育人士提高相关的资讯，以促进政府监督。

对于目前备受华人父母关注的安全校园课程（Safe School Program），Simon Birmingham表示，谭宝政府在年初的时候已经下令对该计划进行审查，对课程做出了修改，包括修改与年龄不相符的课程、家长参与选择内容等方面。他表示，针对该课程的拨款到明年结束，未来也将会对课程进行审查后再探讨是否继续推行，“非常明确的一点是，我们的目标是‘达到平衡’，在尊重和接受一些特殊人士的时候，也需要保护学生，给予他们与年龄相符合的教育。”

留学生问题也成为现场关注的焦点，尤其是对中国年满6岁儿童开放签证的新政，Simon Birmingham表示，国际留学生在去年为澳大利亚提供了200亿元的经济收入，成为澳洲的重要经济支柱之一。Simon Birmingham透露，

政府目前成立了一个新的部门，为各个年级的留学生提供协助，此外，也将会增加新的1200万拨款，为留学生提供贴切的需求。