足球，有“世界第一运动”的美誉，是全球体育界最具影响力的单项体育运动。早在古希腊、罗马、中国就开始盛行的体育运动。而现代足球则起源于英国剑桥大学。在1908年的伦敦奥运会上，足球正式成为了奥运会比赛项目，而女子足球是在1996年亚特兰大奥运会上首次登场。

古代足球

在汉代，那时候的足球叫做“蹴鞠”是训练士兵的手段，制定了较为完备的体制。如专门设置了球场，规定为东西方向的长方形，两端各设六个对称的“鞠域”也称“鞠室”，各由一人把守。场地四周设有围墙。

经过汉代的初步流行，唐宋时期蹴鞠活动达到高潮，甚至出现了按照场上位置分工的踢法。同时蹴鞠和佛教一起传到了日本，日语及韩语中仍可见称足球为“蹴球”的用法便是受到中国的影响。

南宋《武林旧事》曾列出了“筑球三十二人”竞赛时两队的名单与位置。这被认为是历史上的第一份足球“首发名单”。从春秋时期到元明时代，蹴鞠经历了发展到高潮的过程，但到了清代，这项活动却走入了衰落。

希腊人和罗马人在中世纪以前就已经玩一种足球游戏。他们在一个长方形场地上，将球放在中间的白线上，用脚把球踢滚到对方场地上，当时称这种游戏为“哈巴斯托姆”。

现代足球

我们现在看到的足球，称为现代足球。

1848年，足球运动的第一个文字形式的规则《剑桥规则》诞生了。所谓的《剑桥规则》，即是在19世纪早期的英国伦敦，牛津和剑桥之间进行比赛时制定的一些规则。当时每队有11个人进行比赛。因为当时在学校里每套宿舍住有十个学生和一位教师，因此他们就每方11人进行宿舍与宿舍之间的比赛，当前的11人足球比赛就是从那时开始的。

1862年，在英国诺丁汉郡成立了世界上第一个足球俱乐部。在英国又成立了第一个足球协会（英足总），并统一了足球规则，人们称这一天为现代足球的诞生日。这次制定的足球规则共14条，它是现今足球规则的基础。

欧洲足球五大联赛，指英格兰足球超级联赛、西班牙足球甲级联赛、意大利足球甲级联赛、德国足球甲级联赛、法国足球甲级联赛。这些联赛代表了当今欧洲乃至世界足坛最顶级的足球水平，吸引了众多球星，也常常引导足球发展的新方向。不过，不知道英国脱欧会对英超赛场带来什么用的影响。