我们一直在谈论高申竞争之惨烈，过程之艰辛。可当我了解了美国高中的学习和生活之后才发现，拿到I20仅仅是万里长征第一步，真正的挑战在学生入学那日才刚刚开始。
其实很多中国人对于美国的的教育有些误区，认为美国学生读书可以轻松过关，不用整天写作业，上学像放羊，以玩为主。事实上呢？美国高中的学习压力也是非常大的，而且对于母语不是英语的中国留学生来说压力就更大了。
这些压力主要来自如下几个方面：
教学方式：不同于中国目前大多数学校的课堂以老师讲，学生记笔记，课后做大量练习去巩固，美国的课堂学生是主角，老师只是课堂的引导者，更注重学生的参与度而不是答案的对与错。老师会在学生上一堂课结束时布置下一堂课的讨论形式和话题，课堂只是交流的场所，学生上课之前所要做的功课比课上多，这种交流时建立在大量的实践，调查及研究的基础上的。
考核方式: 对中国学生来说，美国学校普遍采用的这种记成绩方法是一个不小的挑战。美国高中成绩单主要由如下7个部分组成：
1.平时作业(经常会占到20-40%)
2.课堂小测验quiz(通常占10-20%)
3.课堂考试 Test(通常占10-20%)
4.期中期末考试 Midterm&Final Exam(通常占15-25%)
5.特别项目 Project(通常会占到10-25%)
6.参与 Participation(通常会占5-20%)
7.学习努力程度 Effort(通常有5-10%)
这就学生们不能把所有的希望寄托在期中考试和期末考试上，而是要保持每一天都得认真学习，认真对待每一次作业、每一次测验考试，几乎不可以有一天的松懈。并且，学生们在在课堂上要积极参与，老师问的问题只要自己会，一定要举手积极回答。倘若因为性格内敛而害羞，不好意思举手，甚至老师一提问就低头不敢看老师，觉得自己会了就行了，对老师的提问不理不睬，让老师感到课堂上有你没有都一样。那你的成绩单将不会好看。
重视阅读：很多学生反映：阅读是最难的部分，一是由于英语是我们的第二语言，另一方面就是我们没有培养出阅读的习惯。我在国内上中学的时候，社会上普遍重视数理化，对文科没有那么重视。相比之下，美国的中学都更加重视文史科学，英文和历史几乎是最大的重点，对学生的阅读非常重视，从幼儿园开始就重视培养孩子们的阅读习惯。美国学生们的阅读量大，涉猎非常广，他们一年要背超过112磅（约104斤重）的课本，这些书中除了六门或七门的课本，还有许多必读书和选读书。我见过一个孩子的妈妈写的文章，说她的孩子（正在读十年级）的英文课一次考试内容是他们读过的文学作品：《奥赛罗》，《埃涅伊德》，《神曲》，《十日谈》，《君主论》，《麦克白》和《独立和解》。她说一看这个单子都有点晕，像《独立和解》她以前都没听说过。她很好奇他们会考些什么。等孩子考完，赶紧问。一个半小时的考试，首先有127道多项选择题，考一些经典台词出处之类的题目，然后要写三篇文章，她的孩子竟然考完回家就已经忘了一篇。另外两篇分别是：1. 奥赛罗的人生为何如此悲剧？2.对于马基雅维利（君主论的作者）来说，他最喜欢和最不喜欢的《麦克白》中的人物分别是谁？为什么？
一点也不轻松的寄宿生活schedule：
这是Saint James学校一天的生活：
学生早晨6点多就要起床准备一天的学习和生活，8点20正式上课，3点钟放学，期间要上7节课，每节课课间只有3分钟。午餐也仅有45分钟的时间，下课后，要完成课外活动+训练和比赛+作业。通常美国学校的作业2-5个小时能完成，但是对于英语水平稍差的学生这个时间就可能要翻倍，由于无法再熄灯时间之前完成作业，很多学生都要申请延长熄灯时间，写作业写到后半夜1-2点的学生大有人在，好多正在留学生反应觉不够睡。每天能睡6个小时，那是幸福。每天能睡5个小时，那是愉快。每天能睡4个小时，那是正常。
升学压力：在美国上大学要考察的主要有6个方面：1.SAT 2.GAP 3. AP课门数和成绩 4. 领导力 5. 学校活动的参与程度（俱乐部,社区服务等）6.获得奖项。
美国大学申请表上写着，你的高中都有哪些难度强的课程，你是否加入了最难度课程。 难度强的课程就是指AP和IB。
当然，不是所有的美国高中生都这样辛苦，这样刻苦。美国高中毕业很容易。美国大学的门向每一个学生敞开着，生怕高中生毕业后不读大学。但是美国的好大学可不是对每一个学生敞开的。想要挤进美国名牌大学，好大学，就是要十分辛苦。想要进哈佛大学，耶鲁大学，普林斯顿。更辛苦。可能是世界上最辛苦的高中生了。美国高中开设大学的预科课AP和IB使想进入名牌大学的高中生有了十分辛苦刻苦的高中生活。
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