美国，糅杂了世界上形形色色聚集的人。在这里，你可以品尝到不同国家风味的美食。而在这数以万计的餐馆里，中餐则是里面的佼佼者。据不完全统计，全美中餐馆数量接近5万家，超过了麦当劳，肯德基，Taco Bell这些传统快餐店数目的总和。每年创造175亿美元营业额，每天为美国家庭提供250万份营养餐。

中餐进军美国始于1848年的淘金热，让国人把中餐带入了美国。1882年“排华法案”颁布，美国排华情绪严重，中餐在美国遭遇了第一次瓶颈。进入20世纪，美国开始对中餐馆老板优惠的移民政策，使得中餐业如同坐上火箭一般，进入了高速发展期。1910年到1920年，纽约中餐馆的数量翻了4倍，之后10年又翻了一倍，年营业额在1930年达到1.5亿美元。到了七十年代，尼克松访华和中美关系正常化，促使美式中餐发展进入新阶段，台湾菜、湘菜、川菜等相继登陆美国。

中餐在美国历经将近两个世纪的风雨之路，它再不是新移民为了生计，经营的家庭餐馆，而是无处不见的主流菜系。以惊人的生命力，像雨后春笋般，遇上了甘露，完美逆袭，成为今天美国餐饮业不可忽视的主要角色之一。

根据美国餐馆协会一份问卷调查显示，在一千名美国受访者当中，有36%的人表示每个月至少吃1次中餐，42％的人表示每年都会吃好几次中餐。而美国烹饪发展中心最近对10至13岁的美国儿童进行的调查显示，39％的儿童把中国菜列为他们“最喜爱的”菜系，相比之下，喜欢吃美式西餐的儿童却只有9％。随便在美国任何一个地方，无论是繁华的大都市，还是静辟的小镇，中餐馆的身影无处不在。

说起美式中餐，美国人最耳熟能详的莫过于熊猫快餐了（Panda Exress）——足迹遍布五十个州，分店超过1800家，营业额一年高达二十亿美。熊猫快餐在口味上更加美国化，提供创新口味的中式快餐，标榜使用就地取材的新鲜食材，所有菜肴现场烹煮，首创自助开架式陈列菜肴，而且在产业化的过程当中也吸收了美式快餐连锁店的经营理念——统一招牌，统一装修，统一菜式和统一服务。现炒新鲜可口的菜肴，简单便利的点餐步骤，熊猫快餐那替代了汉堡王等这些传统快餐店，成为美国人的“宠儿”。这种开放式厨房，现炒现卖的运营模式后来也被很多中餐馆所效仿。

熊猫快餐的成功，很大一部分归功于总裁程正昌的匠心独运。他精心设计餐馆，装修简洁雅致，并且结合了中西文化——店内装修是传统中式风格，而播放的音乐是美国流行音乐，消除了美国人的陌生感。店内采用的食材都是由加工商预先准备，再配送各个分店。结账、收款等也全部采用电脑化模式，十分便捷。程本昌在中餐馆经营模式采用了现代化模式，致力于强化管理体系的建立。每一位员工分工明确，厨师，服务员，大堂经理，各司其职。他还创立了快餐界的“fast-casual”模式——即顾客可以在原有订单的基础上增加一到两美元获得一个额外的健康菜品。在这些强强因素的联手下，在短短30年里，熊猫快餐扩张到了1800家，公司的估值已经达到了30亿美元。

外卖也是中餐在美国屹立不倒的重要因素之一。中餐外卖在美国受欢迎程度仅次于披萨。而有趣的是，早在披萨店出现前，美国中餐馆就已经开始提供外卖服务了。而且，外卖已经深入到了美国文化中。在美剧里，出镜最多的外卖是披萨和中餐，在生活大爆炸里，主角们基本上每一集都围着桌子，拿着筷子吃中餐。就连年代久远的老友记，瑞秋和莫妮卡也乐滋滋地捧着盒子吃中餐。中餐外卖无疑满足了那些已经习惯美式中餐口味人们的需求——要不就是忙得不可开交只想尽快填饱肚子继续工作，抑或只是想黏在电脑和电视机前不想出门的人。不像汉堡薯条披萨，送的时间久了，就会软掉，中餐外卖还是热气腾腾，即使凉了，放进微波炉叮一叮就可以吃了，而且对口感的影响没有很大。

纵观现在美国中餐馆，虽然从数量上来看，总数超过了其他菜系餐馆，然而，口碑褒贬不一。喜欢吃中餐的人觉得它价格实惠，好吃方便；而不喜欢它的则是认为中餐“难登大雅”。中餐确实在美国很多时候代表是草根文化，人们捧着中餐坐在电脑前啃着鸡块。中餐在美国已经有150年的历史，发展到现在，到了一个尴尬的位置—— 进不了上层主流的饮食圈子。

说到这个现象，纽约市餐营业联盟的总裁，Andrew Rigie认为关键在于根据不同的消费群体，要有针对性得定位，他告诉笔者“ 不管是做外卖还是full service，你都得搞懂自己的顾客，自己定位好。外卖中餐厅的数量可能增加、减少，但总体来说，人们很喜欢外卖中餐的口味和便捷；另一方面我认为会有更多的full service的中餐厅出现，它们更重视就地取材，更懂得讲述自己的故事，更会利用新的技术吸引年轻一代；也有可能，我们会看到一些现在的外卖餐厅做出一些改变，环境更优雅、就地取材、利用更高质量的食材做出更高质量的菜肴来吸引更多食客。”  Rigie说。 中餐并不是只是一个仅仅让人们填饱的食物，它也可以让顾客很体面地享受它外脆酥皮的外表下包含着丝滑浓郁的美味。

近几年，中餐为了实现新的突破，在美国食客外，发掘新的顾客群体——不断庞大的赴美留学生和游美旅客。 2015年，美国就读的国际学生达到97.5万人，而中国留学生达到30.4万人，以31.2%的占比成为留美学生第一大国；来美国旅游的中国游客达到了224万人次，人均消费7200美元，偏美式口味的美式中餐已经不能满足他们的需求了，中餐馆行业从一个快餐行业慢慢向一个精细化行业发展。西安名吃，则是 “中餐教科书” 的成功例子——如今在纽约坐拥9家分店，每家店都门庭若市，排起了一条又一条的长龙。它的服务对象不仅仅针对美国本土食客，还针对来美游客和留学生。西安名吃每年吸引14万顾客，年收益达到了上百万美元，其中离不开其特色正宗美食，良好口碑，整洁环境，餐馆文化和准确市场定位的帮助。

这些打着“正宗中餐”招牌的中餐馆在美国生根开花。美味可口的中餐把美国人的味蕾调教得越来越“刁”。在Yelp上翻看对中餐馆的评论，美国人开始用“Authenic Chinese food（正宗中餐）”和“Ameirican Chinese food（美式中餐）”来评价餐馆。而人们在讨论吃中餐的时候，嘴里再也不是挂着杂碎和左宗鸡，而是哪个菜系——川菜，上海菜还是粤菜，俨然一个”在行“的美食家。

经历了150年的风风雨雨，击败本土以麦当劳，肯德基和必胜客为首的快餐连锁店，中餐作为一个”洋“式菜系，创造了自己的辉煌。然而在面对美国餐饮业的日新月异，消费人群的多样化，中餐在美国也面临行业转型的挑战。这次，中餐能否把握住这次机会，实现自己的转型，一跃登进美国高级料理的龙门呢？我们拭目以待。

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