高中毕业后，不必忙着上大学。奥巴马的女儿马莉娅准备在哈佛大学深造之前度过一个间隔年(Gap Year)。而澳洲的高中生，由于和美国高中时间表上的差异，往往也有半年的间隔年可以让他们去旅游，学习，实习。那么间隔年究竟有什么好处呢？我们今天为大家翻译了来自纽约时报的这篇文章，和大家分享间隔年的意义，希望也能缓解部分家长的疑虑。
不是每个孩子在进入大学时已经准备就绪。一些人认为，采取“间隔年” - 在高中毕业后推迟一年入学 - 可能证明是非常有价值的，它甚至能帮助孩子在大学以及毕业后茁壮成长。这是杰弗里J. 瑟林格在其最新著作“There Is Life After College: What Parents and Students Should Know About Navigating School to Prepare for the Jobs of Tomorrow.”中想要传递的信息。
许多大学现在赞同“间隔年”，其中包括哈佛也“鼓励录取的学生推迟入学一年去旅行，从事一个特殊的项目或活动，工作或花时间在另一种有意义的事情上。”那些花了时间在间隔年的学生在学术领域往往能做的更好，也更容易在毕业后对他们的选择感到满意。我们已经写过间隔年可以帮助学生在面对诸如酒精、性爱等事物时做出更好的选择，更有目标性地度过大学时光。就像丽莎达摩，在Well Family杂志的青少年专栏里所说的那样，“十几岁的孩子的年龄就像小狗的年龄：18岁时能让他们成熟的那一年至少价值他们往后人生的七年。“
但往往家长仍然对间隔年半信半疑，担心自己的孩子，一旦脱离教育的高速路，将永远不会上大学。高中辅导员的绩效考核往往是根据上大学的人数而不是毕业的人数，所以他们也并不总是支持这样的观点。而且，对间隔年的资金支持对许多家庭而言也是一个障碍 –某些间隔年项目的花费可能和大学一年的学费是一样的。而那些费用不高的项目可能和大学本身一样难进，例如，从AmeriCorps获得资助并支付学生在全国各地的学校做家教的City Year项目，在13,000申请者中只招收了2700名学生。
亚利桑那大学的教授，并在高等教育纪事报的前首席编辑的瑟林格先生说，父母应该释放他们内心的恐惧。在他的书中，他探究了学生在大学毕业会发生什么–以及为什么现在的大学和上一代人的大学好像有了差距。发生了很多变化，他说，这些变化使间隔年比以往任何时候都更有价值。“曾经，如果你能进入大学或研究生，你基本上就镀金了，”瑟林格先生说。一旦一个孩子考上大学，“家长可以大大的松口气，基本上来说，只要你毕业了，你就前途无忧了。”
但情况已经不再是这样了，他说：“大学变了。招生变了，经济形势变了。”有些学生可能还是会盯着传统意义上的成功，而有些学生则可能兜着圈子来来回回不愿前行。对于身处后一组的那些学生家长们来说，帮助他们找到时间和空间来使他们的生活日趋成熟是至关重要的。间隔年就是他所称的方法之一来帮助学生形成他们自己对为什么要上大学的理解，以及他们想要在那里获得什么。
瑟林格先生说：“我们不应该催促这种转变。我们已经催促了太多孩子进入大学，而他们其实并没有准备好，也不明白他们为什么要读大学。”
瑟林格先生注意到，隔间年本身是否具有意义是很重要的。他说：“那些暂时不入大学去参与不一般的工作或是尝试去“找到他们自己”的人在后来进入大学以后并没有和其他人一样表现良好。”他写到：“他们的分数更低，而且他们更有可能退课。一个间隔年既需要提供“有意义的工作经历，对大学学业的准备，或者是能开阔眼界的旅行。”同样重要的是，学生需要有个良好的计划来结束这个间隔时间，和很多学生一样，瑟琳格先生也建议大家在开始间隔年之前先申请并且接受某所大学的录取。
为了能在间隔年经历里收获更多东西，有些学生可以寻找有意义的工作经历，例如为别人看护小孩或者去国外教授语言。其他人可能会参与一些不寻常的工作从而为了挣钱。即使他们的家长最后还是为此买单，但是瑟琳格先生依然认为这是有意义的。
在大多数公立大学，只有小于20%的学生能在四年内完成学业。很多学生花了六年时间完成本科学业，或者就此放弃了。而花时间去做间隔年，他写到：“可能会在后期为你节约更多的钱，因为通过间隔年学生会对今后所学的东西更有目标性。”
因此，家长和学生都不应该将间隔年看作是教育的一个中止，而是将其看作是教育的一部分。瑟琳格先生说：“我们要记住终生教育已经不是纸上谈兵，而是变成了现实。我们依旧可以将教育理解为是你在人生的某个特定时点获得的东西，然而事实上这已经不是这样了。”
关于如何计划一个有意义的间隔年？快来看看我们之前写过的这篇干货指南吧：
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