新发现的生物属于奇古菌门(Thaumarchaeota)，是古菌域的一个主要类群，它们在漆黑的环境中繁衍生息，拥有独立的同化作用，可将外界物质以特有的机制转化为自身所需的能量。

发现奇异生物的地方位于澳洲纳拉伯平原下方，这里充满了潮湿环境的地下洞穴。来自新州的麦格理大学研究人员萨沙·特图等正在探索这个酷似外星生物的生态系统是如何进行工作的。

研究人员使用了一系列的新技术比如新一代DNA测序仪，扫瞄电镜等，希望在纳拉伯平原的Weebubbie洞穴中研究奇异生存方式（氨氧化作用）的有机体，图中显示的为一种洞穴中生长的「外星史莱姆」群落。有研究认为，纳拉伯平原地下的洞穴过去发生过数次洪水事件，分析表明洞穴咸水环境中的生物群落可独立合成能量。

保尔森教授认为Weebubbie洞穴中的奇古菌门可能来自海洋，据我们所知，这些洞穴系统在中新世时期曾经位于海洋环境中，所以这可能是该生物来源的一种解释。研究结果暗示了在地球上其他黑暗深处，还存在更多奇异的生命形式，其中许多物种对我们而言都还是未知数。

每日邮报