不懂高中择校规则 华人新移民家长碰硬钉子

2016年12月17日 美国星晨旅游


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无论是每年填报高中志愿前后,或者是新移民送孩子插班进高中,都是家长们最难熬的时候。家长不了解高中选校制度规则,易走入选校误区。(Fotolia)


在选择高中时,每年移民家庭、尤其是新移民家庭因为语言不通、不清楚纽约的教育机制,在孩子的入学决定上“吃苦头”的现象非常普遍。


有华人家长抱怨孩子进了几乎跟(中国)国内一样的高中,学校亚裔或华人学生比重高,甚至在校能用中文直接沟通;还有些家长想要把孩子转学到更好一点的高中就读,结果费了九牛二虎之力、被折腾得够呛,因此怨声不断。


在纽约,高中入学跟小学、初中的入(转)学不同,小学和初中生如果没有特殊情况,要到划区学校上学,而高中生有选择学校权。但要从这400多所高中学校中选出12所,貌似看不难,实际上有时候,多选比单选还难。本期介绍纽约的高中选校制度,帮助华人家长们了解高中选校,避免走入选校误区。


做足功课 比事后补救更有用


郑全(化名)女士的孩子去年才从国内过来,按照划片孩子只能上法拉盛的某高中,听说学风不好。刚开始,她也没多琢磨孩子上学的事,也没有用心去考虑学校好坏,当时的心态就是有地方上学、孩子肯用功读书才最重要。在她带孩子去教育局注册时,因为孩子刚来、自己也不懂纽约市高中择校的规矩,等见到会讲中文的工作人员,她就“顺理成章”地把择校的活儿推到了工作人员身上。


这是郑全犯的第一个错,也是让她至今后悔的第一件事,不了解纽约的教育机制。理论上讲,工作人员只是“好心”建议,剩下的功课还得自己做。在美国,必须要学会的一项技能就是独立(Independent),独立思考、独立决定,还有独立完成。工作人员说孩子年龄大,就介绍他去唐人街的一个高中。去了以后,发现那里很多都是不想上学的孩子,“孩子是真心想要读书,所以我就想把他转回(法拉盛)来。”


可是再一次去教育局,就给碰上了“硬”钉子。“第一次申请很容易,第二次就很难。前后折腾了半年”,郑全现在提及去年的经历,还不禁叹息,“非常不顺。10月初我们去的,她们让孩子2月份再去;2月份我们去,还是不行,而且态度很不好。”


她坦承,转学的孩子家长在私下里都有通气,当听大家说厉害点儿、发狠的、开后门的都能转,“乖乖等待”的郑全心里真的很不是滋味。


在无奈之下,她搬了家,按照划片就读的原则、孩子成功转回法拉盛的另一所高中就读。事过一年,提及此事,她还是想要给后来的新移民家长提个醒:为孩子选高中一定“慎重慎重”,并表示如果自己提早知道这些入(转学)信息,当时哪怕让孩子先适应一段时间、再动手申请学校,就可以直接奔想要的高中去,也会避免后面的一大串麻烦。



填报高中志愿是从2005年开始执行的纽约市新规,很多华人新移民的孩子都因为选错志愿,上了不满意的高中而后悔(Fotolia)


想要转学 会受教育局限制


填报高中志愿是从2005年开始执行的纽约市新规。缘起是2004年8月底,纽约市14个高中注册中心大排长龙、电脑数日不能工作,场面出现一片混乱。为避免再度发生混乱,教育局决定严格控制并紧缩高中转学人数。


在学生升入8年级后,会有一次选校机会。这时华裔家长和学生可参考学校排名,选择学区的中上等学校,这个时候教育局不会干涉。有时候为了上某指定学校,家长们举家搬迁到学区内。但有一点大家或许不知道,据纽约华人家长会会长朱宝玲介绍,学生跨区选校必须要在该区内上住(上)满一年才能申请跨区转学。所以要让孩子顺利上理想的高中,要提前一年动手。


此外,每年学生在8年级选校后,教育局允许学生在5月份进行一次选校更正,这个机会也要善加利用。理论上说,九年级的学生也可以向学校及辅导顾问提交转学申请,但是获准的可能性较小。当时教育局负责高中入学的最高主管夏芭拉(Liz Sciabarra)表示,教育局把安全、健康原因和通勤距离等因素列为要求转学的优先考虑;以其他原因申请转学的学生,恐难满足要求。所以对已分好学校的9年级新生,也不能立刻取得转学机会,不过他们仍可通过上诉管道证明转学的必要。


说这么多,是想告诉家长们,千万不要等到发现就读的学校完全不适合你的孩子,而又错过了选校的最佳时机,那时候,“(孩子)想要再转学,就只能在教育局给你的一堆西班牙语学校以及三所以下完全都是中国人的中国式学校中挑了。”很多华人的孩子对此感同身受,纷纷在网络上发帖表达无声的抗议。



十年来,纽约市的高中毕业率已经有了显著提高,但学校之间的毕业率仍然悬殊大,最高的和最低的能查出30%。(Fotolia)


毕业率悬殊 不可等闲视之


姑且不提一所好高中对申请大学的直接影响,单从高中毕业数据你就能明白其中原由。根据纽约市教育局公布的数据,2015年纽约市高中的四年整体毕业率为70.5%,最高的是格林威治(Greenwich)村和苏活(SoHo)区的高中,毕业率高达95%,其次是皇后区贝赛-道格拉斯顿-小颈(Bayside-Douglaston-Little Neck)区(92%)以及森林小丘一带(90%),最低的是布朗士莫利斯高地(Morris Heights)的学生,只有60.9%。


总的来说,在过去10年里,纽约市的高中毕业率已经有了显著提高,但是仍然不能填补学校之间悬殊的毕业率,当然不能等闲视之。但是,高中入学申请对任何人来说都不容易,对中产阶级家庭,或者是为生活奔波的低收入人士都一样。


选高中 八年级申请最关键


根据《美国测试(Measure of America)》的统计,纽约市8年级(初三)的学生家庭每年都要花上570万个小时,对想要报读的高中进行筛选、分析,以在就近上学和孩子学习成绩之间做出最好的平衡选择。


学生在八年级时,可填报12个高中志愿。需注意的是,千万不能胡乱填报,如果被录取后才发现学校太远,或者亚裔学生比例太高或太低等,再想转学就会变得很难。


所以,填报前就要查看学校的地址、教授科目、学生比率结构等基本信息。如果八年级时没有被顺利录取,那么刚进入九年级时,学生还可以参加第二次高中志愿填报,可再填写12所学校,但这次填报需要自己主动申请。


九年级后再转学 很困难


因为对已经进入高中读书的学生若再想转学,教育局需要从健康、安全、交通三个条件来考量是否批准。


健康原因是指学校的设施配备等不能满足学生的需求,比如学生有腿部伤,但学校没有电梯,就可以申请转学到一所教学楼里有电梯的学校。安全原因是指若在学校遭受同学侵害,但学校没有合理解决方式,可以申请转学到另一所学校。交通原因是指学生随家庭搬家到另一个区域,上学通勤不便,可以申请转学。但是教育局规定通勤时间必须超过90分钟才会考虑批准转学。



如果孩子从中国转学过来上高中,目前的英文尚不流利,家长能给予的帮助又非常有限,那么很容易在高中择校上陷入盲从和迷惑中。(Fotolia)


如何挑选高中学校


对任何一个想要孩子在纽约时上“对”高中的父母,选择高中都不容易;对新移民家庭,尤其是有语言障碍的家长更是如此。从400所学校中,挑选出12所来。需要一个一个去研究、考察,还有一些学校要求入学考试、写作以及面试。


如果孩子是从中国转学过来上高中,目前的英文尚不流利的,家长能给予的帮助非常有限,很容易因为对纽约教育系统的不熟悉以及获得的资源资讯有限、而陷入盲从和迷惑中。


试想如果对英文流利的老移民或本土家长来说,和孩子一起选择高中都是一件富有挑战的事,那么对新移民家长来说,是否更是像不可能完成的任务。当然,再难也有可走的路。下面介绍家长和孩子选择高中可从哪些方面入手。


1.整理可用的资源


纽约市教育局每年9月初出版的年度指南(Annual Directory),里面有每个区、每一所高中的信息。虽然都是英语,可以留意对英语为第二外语的家长,它里面也有提供高中开放日的信息,同时也提供一些翻译服务。这些都是要利用起来的资源,从400多所学校中圈点出来最钟意的学校,然后再一个个去考究。


2.利用网络以及社交圈


因为语言限制问题,很多移民家庭在孩子的高中入学上都有趋同或相似的选择,而等到孩子入学后,才发现并不适合自己的孩子,也不是自己想要的。专家认为这类家庭可能缺失这方面的信息或获得建议的渠道。


纽约有一些非营利组织或公益组织,不收取费用、帮助学生或家长选择填报高中志愿,可以在网络上查询这种机构,提早联系。纽约的几所特殊高中还有华裔的微信群或脸书(Facebook),这些都给了不精通英文的新移民可以进一步了解学校的渠道。


3.自己的功课要自己做


移民生活压力大,很多华人家长都忙于生计,无暇为孩子做研究或攒钱让孩子上补习班、备考重点高中。还有些家长干脆就把选择学校的“功课”交给孩子自己来完成,本来孩子就是一头雾水、希望得到父母帮助,却变成要自己拿主意,最后就变成胡乱填报一通。


还有时候,孩子和父母太依赖于学校指导咨询师的推荐。这是一个普遍现象,因为自身不懂,加上资源有限,容易盲目相信或别无选择地“听信”学校指导师的建议。


等孩子入学后,才发现事与愿违。学校的辅导老师帮不上忙,建议家长要参加学校的家长会,通过跟其他家长、老师的接触,寻求他们的意见。有时候亚裔家长对学校事务参与程度不够,所以很难从中获知相关资讯、帮到孩子。


给新移民家长的忠告


的确8年级选择高中,对孩子的未来非常重要。为了避免家长们走弯路,我们特别整理了纽约高中入(转)学必知,尤其是针对新移民父母,帮助他们早接地气、尽快适应。那么一起听听走过弯路的家长想要留给后来者的忠告。


1.现有学区划分 影响学校选择


纽约市有明显的族裔、民族、教育程度和收入划分,比如华裔集中分布在皇后区法拉盛、雷哥公园,曼哈顿中国城以及布鲁克林的八大道附近。人们在请教“填报高中志愿”时都会偏好跟自己所在社会经济阶层相彷的人交谈,这种情况就更容易引起积聚效应,大家都向好的学校集中提申请,而对不太好的学校提交的申请就少。


这就会变成一些学校变得过大,而另一些学校因招生不足、迟早面临关闭或合并的命运。为了避免关闭,以及解决学生就读问题,这些“小”学校就会成为教育局首先推介的对象。


2.万不可把“脑”长在他人头上


纽约大部分家庭在为孩子选择填报高中时,都会花上很多时间去收集、整理以及分析学校的相关信息。作为移民来美、资源有限的人士,在不了解纽约的教学现状、不了解美国的教育机制情况下,最容易犯的错就是——偏信或依赖办理转学或入学的教育专员,尤其是会对能讲中文的人士有超出一般的信任感。


这本无可厚非,但是你一定要明白:做决定的是你自己,不能单听一方之言。比如纽约市各区的教育局都提供中文服务,但是这些中文服务的员工只会也只能提供“一般” 或公式化的推介。比如对新来美国的学生,她们可能会千篇一律地回复:“你现在的英文不是很好,去全英文的学校一定没法上课,还是去选中国双语的学校吧。然后从数百个学校中挑出二到三个学校让你选一个。”


其实可以想像,那么短的时间,他或她不可能知道学生的所有优点,以及跟学生的成绩水平(英文、数学)最匹配的学校。而且换言之,他们也没有足够的时间或有义务为你做选择,这个只能是靠自己和家长做足功课。


所以告诫转学的移民父母,在为孩子选择高中的时候,先问一下自己这个问题:“这些学校我了解吗?”如果你还不了解,请大胆告知,你想要先自己了解一下这些学校,然后自己做出决定。

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