它们在天上能干啥？关于卫星你可能还不知道的几件事,创业美国微信公众号文章

本集《创业美国》中采访的公司Spire，其实他的创始人Peter，是我多年的好朋友的老公。在我认识他的时候，他是还德意志银行的一个Banker，后来听说他辞了职，打算回学校深造，紧接着再在纽约再碰到的时候，他就说，我创业了。

当时他做一个了关于卫星发射的众筹计划，我还采访过他新鲜的概念。

短短几年时间，这个项目发展得越来越大越来越好。与此同时，整个和太空有关的创新企业，也一下子如雨后春笋般发展起来了。而Peter，他们做的业务虽然发生了一些变化，但也融到了几千万的美金，还从一个美国公司发展成，在欧洲亚洲都有业务的国际企业。

其实最初听到他创业想法的时候，我还觉得特别异想天开。单凭那么小的一个盒子，居然可以作为一个卫星上天？

而现在，Spire已经成为了世界上第一个发射商用卫星的公司，他们希望可以借助卫星的力量来进一步优化并解决诸如气象卫星网络、贸易运行监控以及海上预警等问题。

卫星发射这个看起来离普通人很遥远的事情

竟然也能成为创业的契机？

-《创业美国》第5季第4集全片浏览-

★ 本节目访谈纪实★

Spire CEO & Co-Founder Peter Platzer 以下简称P

《创业美国》陈一佳以下简称C

C：你还记得几年前我第一次采访你的时候吗？当时的项目是关于什么？

P：当然，当时的项目是关于卫星发射，现在全球成千上万的学生可以通过我们产品，可以把课堂里的实验作品通过我们的卫星，输送到太空上去。

C：简单介绍一下Spire吧。

P：Spire是当今世界上最大的集气象预报、船只与飞机数据追踪为一体的卫星公司，也是世界上唯一一家多用途小卫星群公司。我们所做的是建立一个平台，让用户可以在太空部署卫星。我们可以用6个月的时间，而不是传统卫星行业的5年，并且用低于百万的价格，而不是数亿美元去打造自己的卫星平台。

C：所以你们是当前在这个领域最有实力的企业？

P：最重要的是我们具备小卫星研发这新技术，这是一种访问太空的全新途径。它为行业带来变革性冲击，并降低了进入宇宙的门槛儿。我们可以在一周内制作一到两颗卫星，年年如此。

C：这个过程需要花多少钱呢？

P：从总体成本角度而言，发射、制造、操作卫星的总成本可以低于一百万美元。

C：那会影响到功能吗？

P：完全不会，我们的卫星拥有电力系统，拥有飞行电脑，拥有通信系统，而且还有航管系统，可以进行卫星定位。为了监测卫星，所以我们使用无线电频率，对于很多使用无线电频率的应用卫星来说，大小不是问题，卫星数量才是关键。所以对于公司来说有上百颗小卫星要比拥有五颗大卫星要能更好地传播信号。

人们对人造卫星并不陌生，中国的东方红、美国的探险者一号或者是前苏联的史普尼克一号，一般人总能说起几个。

但人造卫星到底有什么用途呢？可能大家就不全知道了。

人造卫星种类很多，可以按照轨道种类或者轨道高度来分类，也可以按照重量或者飞行方式来分类。但是最被人熟知的还是按照用途把人造卫星分为科学卫星、技术试验卫星以及应用卫星的方式。

科学卫星被用于科学探测和研究。技术试验卫星被用来进行新技术试验或为应用卫星进行先期试验。而应用卫星则直接为国民经济和军事目的服务。

像天气预报，就是气象卫星提供的监测数据；电视转播信号，移动电话通信，高速网络等是来自于通讯卫星的服务；地球观察卫星提供地球生态数据；GPS的数据则来自于导航卫星。

C：Spire主要的业务和提供的服务都有哪些呢？

P：Spire提供了几项不同的功能服务，我们平台强大的地方在于所有的卫星共同运作形成一个卫星网络，每一颗卫星都能提供三项服务的数据，数据都来自一个平台，一个系统，一颗卫星。首先是提供航海追踪数据，基本上就是追踪全球的船只。航运业占据了世界贸易80%的份额，但是有80%的时间我们都不知道船只的位置。

C：为什么呢？

P：因为唯一知道他们位置的办法是，你需要巨大的卫星群。传统卫星的成本是数亿甚至是数十亿美元，在经济上不是很划算。美国政府曾经试图寻找一艘花费数十亿建成的船只，但因为船东拖欠了造船的贷款，他们始终没能找到那艘船只。每次政府到达某个船曾经停泊的港湾，那艘船早已经离开。另外，即便到了21世纪，因海盗造成的损失依然能够达到100亿美元。人们常说海上又出事故了，但是我们不知道具体发生了什么，毕竟没有人在事故地点。

C：再向我们介绍一下航空数据这项服务吧。

P：国际民航组织（ICAO）要求每辆飞机超过四万七千磅起重的或者载有17名以上乘客的，必须每隔15分钟报告一次位置，这可能是因为过去几年发生的惨剧促成了国际组织制定这项规定。所以如果这项服务在2014年能够实施的话，也许马航MH370就能够找回。只要发现异常，卫星就会采取措施防止意外事故。你可以把它想象为报警系统，有这一套系统，你就可以每隔15分钟了解到飞机是否在正常的航线上航行，或者知道飞机是否停止传送信息。

P：这样(一旦事故发生)就可以缩小搜索范围，而地面就可以启动联络系统，并且跟进飞机当下情况，再让其他飞机紧急起飞和实施搜救行动，有助于了解到飞机最后的已知位置，在小范围内进行搜索，而不是在不知所踪的茫茫印度洋。

C：那有关天气数据服务呢，天气预报总是不准，跟卫星的数据有关吗？

P：天气预报实际上一直不是100%正确，这些预测是建立在几大支柱上，他们要具备天气数据模型的科学基础，包括基本的天气数据模型以及有效性的计算能力成本、还有就是观察数据。94%的天气预报需要卫星，在天气数据模型方面的进步，和计算机成本的改进，大大超越了观察数据的改进。因为观察数据是由卫星驱动的，而气象卫星的造价不菲，造价十亿的卫星需要十年或者十年以上的预装时间，直到他们可以运行。

P：如果你想启动卫星项目，特别是你想提供其它改善天气预报的技术，我们就需要更多的观察数据。我们的团队刚好可以提供当下世界需要的大量的数据，为天气预报模型提供数据。在这个领域不断有研究者告诉我们，还有科学杂志不断地发表文章表示，我们提供的数据量之大，将会给天气预报带来革命的突破。

C：你认为，Spire会比当下的天气预报准确多少呢？

P：我们可以提升几乎超过两倍的准确度。

人类航空事业的发展从未离开过私营企业，比如传言NASA一直依赖与私营太空企业的合作，至今没有独立建造过一艘宇宙飞船或者火箭，更有人指出，正是商业合作，推动了美国航天事业的发展。航天事业成本昂贵，近年来政府进一步打开了私营化，商业化的大门。

发现人类航空事业的发展其实一直离不开私营企业，比如传言NASA一直依赖与私营太空企的合作，至今没有独立建造过一艘宇宙飞船或者火箭。更有人指出，正是商业合作推动了美国航天事业的发展。

航天事业成本昂贵，近年来政府进一步打开了私营化商业化的大门，太空探索领域的新玩家们纷纷登场。

C：你们的团队现在有多大？

P：我们有125人。

C：在一些采访里，你说过你不会辞退任何员工，这是真的吗？

P：我们公司的人员流动，是少之又少。在Spire工作的期待值是非常高的，你知道么，只有不到1%的求职者可以加入我们的团队，所以比进哈佛还要困难。

C：你认为除了技术之外，作为一个管理者还需要怎样的能力去带领这样一个团队？

P：我认为我能够独具慧眼、眼光敏锐，其次就是，我不相信一切不可能。

C：你们是第一家卫星私有化的公司吗？

P：我们不是第一家公司，但我们是领军之一。

卫星私营化的转折点是在2009到2012年间发生的，如果你看看不同的科研应用，使用小卫星的次数，在2009年到2010年间大幅度上升。如果你再看看在所有卫星中，小卫星所占的发射次数，在2013年到2014年间明显提高。你开始看到，大量的创新企业加入到卫星行业中。然后资本随之而来。

C：据你所知，目前天空上有多少颗卫星？

P：有大概1400颗活跃的卫星。

C：这中间有多少卫星是政府拥有呢？

P：我猜大部分都是政府的。但在过去几十年，航空事业发展过程当中，NASA已经重点扶了一批美国的老牌的航天工业企业像波音、洛克希德马丁、还有劳拉系统等等都是当年生产卫星的主力军。但是这个格局这两年已经发生了非常大的变化，比如说在去年，大量发射的卫星当中很多都不是刚才提到的老牌企业生产的，而是由风投的钱推起来的创新企业在进行制造和发射。

C：为什么人们那么愿意投资在太空行业上？

P：我认为人们其实是投资是一个很好的获取专属数据的途径，这些数据可能被用于物联网，也可以是为作为太空无人机的大数据分析。第二个关键的要素是，太空事业不再需要耗斥巨资了，卫星领域的投资只是占很小一部分。而在美国风险投资总额高达260亿美元，我们大家都在讨论，或许有一天这个数据会高达十亿到二十亿美元。

The Voice of Satellite Industry行业报告显示，2014到2016年间，全球卫星行业收入高达1274亿美金。在这一轮太空竞赛中，来自科技圈的大人物无疑成了最引人注意的引航者。

除了Elon Musk 创立太空探索SpaceX“龙”太空舱成功与国际空间站对接后返回地球，开启了太空运载的私人运营时代；Jeff Bazos著名电商亚马逊创始人，出资创办航天运输公司Blue Origin，其接下了法国卫星运营商 Eutelsat SA的卫星运输订单，运载火箭正式实现了商用化；Google前卫星工程师Greg Wyler，创立的卫星公司 OneWeb，致力于发射低轨小卫星组建通信网络，目标用户是是消费者和小型商业客户。