一个中国人和一个美国人，如果他们在各自的国家都合法拥有自己的房子，那么他们两个人谁享有的基于房屋的自由（权利）更大?

回答这个问题，需要提前排除一些极端的情况，比如：房子面临被强拆，或者有人非法闯入……而是只考虑最日常的情况，答案很可能是中国房主的自由更大。

2016年中国农历新年，加拿大温哥华西区发生了一起群体性事件，聚集的人们是6088 Adera
St.的业主，他们在抗议一位华裔业主对自己房子的改建。事实上，近些年随着中国人海外置业如火如荼，发生了不少当地社区抗议华裔居民房屋改建的事。

其实，在国内很多小区，因业主改建自有住房发生的纠纷也不少，但闹到引发群体性事件的真不多。

自己的房子，更甭说连土地都是私人的，房子凭什么不能按自己的喜好来建？

很多时候，有钱也没法任性

这可能的确说出了很多中国有钱人的心声。不过，很多时候，建房这事还真不是有钱就可以任性的，尤其是在中国人热衷置业的许多发达国家。

在美国许多城镇，有大量的房屋都是自建房。但是细心的人不难发现，这些房屋的外观、布局往往都非常相似，很难在其中找到特立独行的。在许多成熟社区想自己建房，能够选择的户型是极为有限的，能够自由发挥的余地并没有想象中那么大。设计师的所有设计都必须照顾到社区整体风格，无法完全根据屋主的意图来任意设计。在一些历史性城镇，房屋改建受到的约束也会更多，比如必须要向有关政府部门提交申请，并对设计图进行严格审核，甚至对施工都会进行检查。

至于想着买一套房子，然后多建几层或者改成豪宅坐等升值，也恐怕只能是一厢情愿。很多地方法规还会对改建或重建房屋的投资额作出严格限制，要求其不能超过社区内周围房屋的平均价格，以免对整个社区的房价造成不当影响。至于改变房屋用途，比如在一楼开超市，在花园开个农家乐什么的，更无异是异想天开。如果真这么干了，等着你可能是高额的罚金甚至是集体诉讼。

如果就是想任性有没有办法呢？还真有，找一个地广人稀的地方或者海岛。当然审批还是要的，不过相对于成熟社区里的房屋筹建要宽松很多。问题是，这样的地方对中国业主来说最大的问题是:它能升值吗？

高度自治的社区形态
在许多发达国家，改建房之所以这么麻烦，与其高度自治的社区形态有很大关联。

以美国为例。社区有强大的管理委员会、非营利性组织以及社区居民参与并主导社区的主要管理事务。
作为一个基层组织，社区管理委员会扮演了社区管理事务中的主要角色。社区管理委员会的成员都是社区里不计酬劳的志愿者，由社区居民直接选举产生。社区管理委员会平时根据由全体居民投票通过的社区管理条例行使职权管理社区，并承担市政府与社区居民之间的沟通桥梁工作。

除此之外，非营利组织也遍布美国的各个社区。这些非营利组织主要致力于社区服务管理，服务范围很广，是社区服务的具体承担者。社区居民通过参加社区会议、社区听证会和竞选社区专业委员会委员等方式参与到社区管理中来。而政府在社区管理活动中则处于一个超脱的状态，其主要职能为社区发展制订有利的政策，对非营利性组织进行定期考核，为社区管理提供包括财政支持在内的各种便利。

可以说，美国的社区真正做到了高度民主自治。社区力量形成了非常大的合力，在这种环境下生活，社区居民必须让渡一部分个人利益给集体利益、公共利益。

集体主义传统
在这次温哥华的改建事件中，华人与当地白人居民有截然不同的看法。当地人普遍认为：这是整个社区的事情，重建后的新房屋必须能够融入社区整体风格，而并非一户的事情。华人则通常认为：独立屋是私人物业，其他人无权干涉重建计划。

这似乎与我们以往的经验大相径庭， “自由”难道不是老外一贯标榜的价值吗？事实上，在群体生活，集体主义才是美国的传统。

当然，美国漫画或影视作品中充满了个人英雄主义情结。但即使是超人、蝙蝠侠等美式超级英雄都有很强的牺牲精神，他们恪守法律和道德，团队、集体观念也都非常强。

个人之上，社区更是美国人重视的社会基本单元。集体是个体的有机结合，是由千万个家庭通过基层民主和自治形成的、有着充分自治习惯和规则的成熟社会，是美国自下而上形成的最不容忽视的力量，也是美国权利制衡体系纵向运行当中的重要一环。

个人主义对于美国来说则是来自欧洲的泊来品，而且一向都不是主流价值观。要想真正了解美国，弄懂美国的社区或许是一个最直观的入口。与之相对的是，在美国市场不大的个人主义却充斥于华人世界，诸如此类的新闻标题则常见于报端：

这样的个人主义和自由，才是我们需要检讨和深思的。

• 来源：知道，南方周末