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12月9日，英国外相约翰逊（Boris Johnson）出发到伊朗进行外交之旅，与伊朗谈及中东局势、伊朗核协议以及放宽制裁，但外界聚焦的却是约翰逊如何可以拯救一个人——扎赫里拉克利夫（Nazanin Zaghari-Ratcliffe），一位拥有英国与伊朗双重国借、自2016起被伊朗囚禁的女士。当然，争取释放国民是一个国家最重要的外交事务之一，但为何传媒将扎赫里的安危与约翰逊直接联系起来呢？

扎赫里是一名记者，曾在BBC Media Action工作。在2016年4月，伊朗拘捕了正在当地探亲的她，以「涉嫌策划颠覆伊朗政权」的罪名被判入狱5年，并一直囚禁至今。伊朗当局以及新闻工作机构一直就有关指控争论不休：伊朗司法部长指她负责营运一个BBC新闻网站，并透过该网站训练伊朗的反政府记者；BBC Media Action则指扎赫里任职期间只负责行政工作，根本没有训练过任何记者。无论这个罗生门的真相如何，扎赫里都被囚禁至今，伊朗亦对外界请愿释放扎赫里不以为然，亦没有理会联合国的呼吁。扎赫里就这样被困在伊朗，其女儿亦交由扎赫里的祖父母照顾，不准离开伊朗。

对这次事件「火上加油」的是，在今年11月，约翰逊在一次国会听证会期间表示他相当重视扎赫里事件，更说扎赫里只是在当地「教授新闻学（teaching people journalism）」。这无疑是间接引证了伊朗当局的指控，伊朗立即指出约翰逊的言行证明指控属实，并计划加重扎赫里的刑期。

这可说是约翰逊今年最大的考验了，他除了受千夫所指、扎赫里的丈夫的指责，这次事件更可能会严重打击他作为新任外相的威望。一个不但不能帮助国民，却反而害了国民的外相，又如何令人信服？但我说这是约翰逊「今年」最大的考验，是因为他在失言方面已是经验老到：约翰逊屡次大放厥词，经常发表疑似种族歧视的言论，其「大胆」作风是他的个人特色之一，只是这次失言没人欣赏。为弥补自己的错失，约翰逊出发到伊朗，将功补过。那结果如何呢？约翰逊在12月10日完成访问，虽然双方在会后并无公开谈及扎赫里的现况，只表示双方将会「扫除一切英国与伊朗关系上的障碍」，但有消息表示伊朗推迟了扎赫里上庭再次受审的日期。看来这次约翰逊成功赎罪，争取到扎赫里获释的希望、得到扎赫里丈夫感谢，确实赢回不少舆论。但其实与其说是约翰逊将功补过，不如说是伊朗的一次外交胜利。

约翰逊任英国外相以来已经不只一次失言，予人粗心、随意的印象。（路透社）

这次扎赫里事件，给予了伊朗绝佳机会向英国争取经济利益。众所周知，伊朗一直计划发展核武，遭到国际社会反对；在2015年，伊朗与「5+1国」（联合国安理会5个常任理事国，以及德国和欧盟）签订俗称伊朗核协议的「联合全面行动计划」（Joint Comprehensive Plan of Action），协议中伊朗同意在期限内停止发展核武，以换取国际社会解除或减轻对伊朗的经济制裁。协议可说是相当成功，各种监察都证明伊朗一直遵守规定。然而，伊朗政府终止核计划应是摆平了国内强硬派才能成功，因此必须继续争取更多经济利益以换取国内支持。伊朗国务院发言人就表示，伊朗不满英国在协议后没有努力推进双方的经贸关系。另一方面，最近特朗普政府公开拒绝承认伊朗核协议，既为协议增添许多不隐定性，基本上亦已揭示美国与伊朗未来的关系将只会是雪上加霜。约翰逊此番失言令舆论聚焦在英国与伊朗关系上，使伊朗能趁机以扎赫里作为筹码，迫使英国与其加强经济联系，获取利益。约翰逊此行想必已与伊朗达成某种协议，而作为交换，扎赫里可能会获释。老实说，一名记者又如何可以严重威胁伊朗安全﹖ 从现实角度剖析，扎赫里只是国家之间博弈的又一门棋子罢了。

不过，这次事件显示出约翰逊对外交事务的敏感度不足，导致此番失言被伊朗加以利用，使其成功反客为主，在外交上抢占了先机，这就真的是「祸从口出」的典型例子了。这位新任外相如何汲取教训，防范下次再比人利用，我们拭目以待。

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