当我第一次阅读到这篇摘自明尼苏达大学的《“摆阔性消费，人际关系与对手》（ConspicuousConsumption, Relationship, and Rivals）研究报告时，我将它重新更名为《女人购买一些特色商品是为了掐灭其他女性的嚣张气焰，给男性留下深刻印象》，然后再继续阅读。
作者在报告中作了一个假设：男人们购买和炫耀奢侈品是为了吸引女人，而女人寻找一些品牌商品是为了吓跑其他女人来保护自己的爱情。乍一看，这项研究似乎将这一陈词滥调赋予了新的形式，并用对其用新的科学加强论证。女人并不完全都是毫无规章，挥霍无度的人（“我买了这个昂贵的钱包让自己感觉良好”），只是其中存在一些唯利是图的拜金坏女郎（“我买这个昂贵的钱包，是要让其他女人觉得这是我男朋友买给我的！”）。这两句话看上去很相似，但是其中不安全感的含义则是不同的：第一种女性怀疑她们是“满足的”，而另一种女性则怀疑在其他人眼中，她们是满足的。其实，这两种女性都是沮丧的。
为了测试这种假设发生的前提，研究人员王雅静（YajinWang）和教授维拉达.格瑞克维奇（VladasGriskevicius）要求女性想象，她们正在和一个浪漫的对象约会。然后，研究人员询问这些参与者，根据其他女性对她们衣服昂贵程度的直觉判断，参与者们是否相信她们伴侣所评估出的忠诚度。格瑞克维奇称，结果让他大为吃惊：61.8%的女性——其中包括单身的，正在约会的以及已婚女性——认为穿着昂贵的名牌服装，就是向其他的女性示意，她们的伴侣很在乎她们。接近54%的女性认为，奢侈的服装是为了传达她们的伴侣已经心有所属的信号。这些女性并不积极地将昂贵的配件作为“盾牌”，但是她们推断，男人对伴侣的忠诚度与她光鲜的外表有很大的关系。
与其他研究炫耀性消费研究不同是，该研究发现炫耀性消费与自尊和个人地位没有关系。这篇于2010年在《实验性社会》杂志上发表的研究作出结论：人们购买奢侈品是为了“修复自我威胁”。蒂尔堡大学（Tiburg University）的研究发现，个人地位与积累奢侈品之间存在密切联系时，也发现了这一点。另一方面，明尼苏达大学(TheUniversity of Minnesota)的研究，排除了购买奢侈品的动机是因为渴望社会地位和自我价值。王雅静和维拉达·格瑞克维奇通过挑选实验小组时控制了一些情绪：嫉妒，竞争和官能不足。
第一组，“伴侣守护”（Mate Guarding），参与者设想在一次聚会上，另外一个女人出现在他们的约会中；第二组，“女性条件”（Female Condition）要求参与者想象正与她们的伴侣参加聚会，而且另外这名女性无不当的调情。第三组，让其进入第三个场景中，“自尊威胁”(Self-EsteemThreat)，参与者想象她们在分配的任务中表现不佳，就此问题就在与老板讨论。最后，这三组都表示她们会花很多钱购买奢侈品（汽车、鞋子、珠宝）或者是比较少见的物件（洗衣机、闹钟、厨房刀具）。三组中，对一些不显眼的商品支出是相同的。但是花在奢侈品上的支出，第一组支出费用最高。换句话说，如果面对情敌的威胁，这些女性可能会出于报复，从而购买一个超大号的香奈儿包用以炫耀。
我认为这是非常荒谬的，担格瑞克维奇教授指出，这种情况发生的几率很小——就像是当前的订婚戒指热潮。教授说道：“如果一个女人戴着非常昂贵的订婚戒指，那就很容易想到：“哇，她的未婚夫一定很爱她。女性们也会从鞋子，手袋这些产品中得到相似的结论。”今天，大多数传统的异性婚姻仍然是男子向女子求婚，所以很容易猜到是谁买了婚戒。这项研究表明，这种推断会让女人向往购买更加高端的商品。例如，除非参与者被明确的告知，否则，她们会“自发的”认为，一般情况下，一个男人会为一个女人60%的奢侈物品买单。
研究结果看起来与我们当前的世界并不合时宜。在当今时代，女性是出了名的自我支持和放纵。甚至几年前，《欲望都市》（Sex andthe City）也只会将凯利（Carrie）令人惊叹的鞋预算就像是令人痴迷的个人怪癖，而不是看作拴住男人的工具。凯利时常关心的是她与其他女人（模特，20岁左右，法国前妻）一较高下，但是她的花费并不是作为武器用以攻击其他女人，从而证明男人对自己爱得如何深。事实上，这违背了这场调查的整体精神。最近，正如尼欧（Ne-Yo）的歌曲“女强人”那样，预示着女性最性感的特质就是自己工作，完全靠自己买单。很奇怪的是，最接近明尼苏达大学研究结论的人群都是”本科生“的比赛选手，处于实际的竞争环境中，会为玫瑰和单独约会而争吵。
明尼苏达大学的研究的整体语境当然是有限的。在假设的情境中检查女性的反应，并仅仅局限于美国的女性（格瑞克维奇说，同性参与者在他研究的领域仍然只是很小的一部分）。不过，这位教授相信研究将对保护文化和取向上发挥作用。不是因为女性无可救药的自卑，狡猾或者相互依赖，相反，他认为，很多女性都坚信，这与男性掌握金钱有关。他说道：“这个想法的背后，显示了在男女关系中，这些奢侈品会让女性更有安全感。”在这种情况下，我们的目标就是要保证其他人也能认识到这种安全感。
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