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企鹅的身型与动作「萌度」之高，大小朋友都无法抗拒它的魅力。不过原来古时企鹅跟「可爱」完全沾不边。科学家公布在新西兰发现数块古企鹅化石，估计它们身高可达1.7米、重达100公斤，体型相当于职业摔角选手。古企鹅比现存身型最大的企鹅皇帝企鹅（Emperor Penguin）还要高数十厘米，后者站立高度不多于1.2米。

这种古企鹅是世界上最大的绝种企鹅之一。相较之下，现代企鹅后代体型娇小很多，自然更讨人喜欢。科学家推测，这种企鹅活在5500到6000万年前，属于古新世（Paleocene）。

研究人员在网上科学期刊《自然通讯》（Nature Communications）发表道，庞大的体型为这种企鹅赢得kumimanu的学名，在毛利语（Maori）中意指「怪兽鸟」。

有份撰写这报告的德国法兰克福森肯堡研究中心（Senckenberg Research Institute）的鸟类学家迈尔（Mayr）表示：「这么早期的物种，体型竟能如此庞大，这相当惊人。」

德国法兰克福森肯堡研究中心（Senckenberg Research Institute）的鸟类学家迈尔（Gerald Mayr）提供画家笔下的古企鹅图片，显示它跟穿上蛙鞋的潜水员身长相约。（美联社）

迈尔说：「我们研究了这种企鹅的翅膀和腿骨，很快了解到它是此前未知的物种。」

迈尔和团队在纽西兰南岛（South Island）的奥塔戈（Otago）地区发现这些化石。当地曾有大量巨鸟栖息。

奥塔戈大学（University of Otago）地质系教授福代斯（R. Ewan Fordyce）是古企鹅专家，他表示这项发现「至关重要，且彰显企鹅有趣的历史」。

福代斯说：「这项发现令人兴奋的是，它显示这些企鹅生活在恐龙灭绝后不久，且应能告诉我们更多有关企鹅整体的演化史。」

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