美高申请这件“小事儿”

作者 | 樱知叶学子 赵珝童

1 目标及整体时间规划

算起来，从我看向大洋彼岸的那一刻起，到现在，时间已经走过了八年。八岁的时候就想象着自己在美国英姿飒爽的模样，付诸实践时，已经十三岁了。

初中是在北京一零一中学念的，身边好多朋友都把“出国”的脚步从美本申请，提前到了“美高申请”，表姐也是十年级走的。但本人是一个做事情不太果断，喜欢观望的人，于是我看着曾经在应试体制下痛苦挣扎，最后选择出国的朋友变得越来越好，自己变得越来越不适应填鸭式的束缚，终于在考完初三上学期的期末考试后，决定要离开。

那天天气是冷的，我考完数学之后，和我妈吃完了一盘普普通通的肠粉，对我妈说：“我想马上走，去上美高。”

 一切本来顺理成章，我这突如其来的一句，打乱了预想的所有计划。获取经验，问同学，学习标化考试，兼顾校内课程，找中介……当时是2016年的12月，我已经错过了完整的申请季，我在中考和九年级补录，十年级申请之间游移不定，托福和SSAT也不知道该怎么学。

兜兜转转，来到樱知叶是在2017年的二月份。第一次见面，周老师帮我做了大体的规划，推荐了标化考试的学习机构。比起九年级稍显仓促的补录，老师建议我去申请十年级，于是所有的英语学习计划将在六月份（中考结束）之后展开。

签约后，周老师又为我做了细致的规划，下面曝一下我的申请时间线：

2017：

4.1 托福首考

7.15-8.20 托福小班强化课程

8.27 托福考试

9-12月SSAT&托福1-1课程

10，11，12月参加SSAT考试

（9-12月同时学托福，并参加托福考试）

2018：

1.6 托福考试、

1.6-1.20 访校面试

3.10 录取

关于规划问题，在这里不做过多赘述。主要想分享干货——其一，关于托福和SSAT的学习；其二，关于面试的“小巧思”；其三，关于申请途中的心路历程，以及如何让自己咬牙挺过去，收获硕果。

2 终极boss攻略：

如何拿下托福和SSAT

关于私立美国高中，换做几年前，仍是一个比美本更先进的概念，也容易申请许多；今时不同往日，随着出国人才的大量饱和，美国私立高中的录取标准也越来越苛刻。其中，最令人头痛的，就是托福和SSAT的分数。

排名TOP1-30的学校，托福105+（SSAT匹配2250/2300+）是一个不成文的硬性规定（除非有非常亮眼的特长，具体请咨询樱知叶规划老师）；TOP30-70的学校，托福成绩也要在90-100之间（SSAT匹配2150+），TOP70-则根据当年的申请情况而定。

所以，对于国内申请的同学们，不管是公立学校还是私立学校，如何平衡校内GPA和标化考试，将成为一道严峻的挑战。

先说托福。

我四月份的托福首考之前，在培训机构上了基础+强化+精讲精练大班，成绩并不是很理想，只拿到了56分。如今总结经验，低分的原因集中在单词意思不知道，语法不清楚，辩音能力差，以及口语（口音，短时间内组织句子的能力不足）上。四月份到六月份，我备战中考期间经历了空窗期，再拿起托福教材时，是在七月份，上了托福小班课，在8.27的二考时，拿到了85分。

（成绩对比图）

阅读：10分-23分。此阶段的提分，主要集中在单词量。八月份考试之前，我把四级词汇全书刷了两遍，正确率达到了95%以上。标准大体为每个单词在看到的三秒钟内反应出2-3个意思。后面的阅读分数仍然在上升，23-26分的跨度则归功于长难句训练，标准为拆分（把长难句的主句，从句，修饰等成分都找出来），以及翻译每个句子的意思，和全文结构图。

听力：13分-23分。此阶段的提分，集中在单词的“辩音”能力提高，以及句子的完整度提高上。“辩音”能力也是单词掌握中，一项必不可少的点，在一刷/二刷四级词汇时，标准为每个单词在听到的三秒钟内，反应出2-3个意思。句子完整度，则为听到一个完整的句子时，要在短时间内反应出句子的意思。这就与句子的复述训练相挂钩（复述训练十分繁杂，具体应听取托福专项老师的建议）。最后，提分与听力的答题技巧也有脱不开的关系，这些答题技巧在这里不方便透露，应与老师探讨，交流具体内容。

口语：17分-19分。这一块的内容，我没有底气讲很多，因为口语真的是我的弱项。训练内容为背单词（辩音+意思），造句，并每天坚持练习3个task（口语很不容易提高，练习之后需要第一时间和自己的口语老师沟通，交流出自己每个作业当中的有点和不足）。

写作：16分-20分。写作的提分归功于单词的意思（详见阅读part中提到的训练标准）和单词拼写，标准为听到单词的三至五秒之内，拼出该词的正确拼写。最重要的，是独立写作的逻辑链训练，练习在五分钟内写好三个主体段的观点句，分析，例子的逻辑。这点真的很重要，需要老师的配合并进行大量的练习；综合写作则需要在拼写，语法的基础上，练好听力（详见听力part的训练方法）。有一个tip，就是打字速度和手法，平时尽量避免手写作文，打字这东西就是熟能生巧；一个月打字打不快，就练习两个月，作为写手，我认为，“手速”这个东西，如果有心练，三个月出成果便足以。

同时，我接受了这四个科目的小班课和1-1课程。

托福考到85分之后，我开始了SSAT的学习（下文会提到）。在学习SSAT的同时，仍然以同样的标准，背诵托福词汇，进行托福的专项训练，上托福专项课程。在10月和11月的考试中，分别达到92-94分的成绩。

（成绩截图）

值得一提的是，本人的英语基础并不是很好，学习托福之前连“am, is, are”以及单数，复数，过去式都用不明白，却能用三个月时间提升四十多分。所以，不要觉得托福是很可怕的东西，跟着老师的进度走，不怠慢平日的自主练习，一定不会辜负自己的。

下面来讲一下SSAT。

SSAT这个东西，我可以毫不犹豫地说，它就是魔鬼。数学，词汇，阅读，写作。同样是四科，但是写作不算分，考试中有五个part，数学两个part，词汇和阅读各一个part，加试一个part。

SSAT的东西太复杂，我将通过时间顺序分享我的学习经历。

九月份：入门阶段。每个机构都有一个魔鬼般的小册子，叫做214。顾名思义，214个list，每个list有10个单词，难度五星，举个例子，放弃不叫give up，而被唤做abdicate，更深程度的“放弃”叫做“发誓放弃”，英文为abjure。当时，每天要背100个，标准为五秒内识别意思（拼写和辩音均可不顾），同时做词汇题（三十道synonym，三十道analogy，与考试模式相同）。阅读比较轻松，阅读小说，查询生词，每天1-3篇不同种类的文章阅读题（阅读文章类型，需要在课上听老师详细解释），数学每天五十道题，自己查漏补缺即可。

十月份：强化阶段。十多年了，第一次渡过如此黑暗的黄金周。当时在某机构（不推荐，任课老师都特别好，但是管理学生不严）上了集训课，每天六个小时的课，背单词，读小说，做题。结课后又上了1-1特训课，以及自习课（很遗憾，可以说我浪费了这段时间，当时没有好的规划，每天做题都很无序）。十月份的平均睡眠，不超过6个小时。

十一月份：冲刺阶段。考完了十月份和十一月初的考试，我去学习SSAT。这段时间比九、十月份的状态有序很多。每天按部就班地做题，词汇30道synonym，30道analogy；阅读每天写一套完整的模考题；数学每天五十道题。同时，单词有了很明显的加量——托福的学习，SSAT的学习，我推荐四本必背词汇，分别为AB（analogy题目关系），SB（synonym题目关系）以及核心500词汇，基础1900词汇，和两本查漏补缺词汇——阅读场景词汇，数学专项词汇。每天除了刷题，就是刷单词，十一月份的平均单词背诵量为600-700个/天（但不全是新单词），平均睡眠时间为五小时。但是提分效果显著。

考试分别考了十月初的，十一月初的，和十二月初的。SSAT考试同样是无限量次数，但是不建议考很多次，因为SSAT的分数账户和申请账户密切关联，校方或许会介意学生考很多次SSAT从而怀疑学生的恶性刷分。

以上为我的备考经历。接下来说说关于标化考试的心得吧。

第一，一定不要自己和自己耍小聪明，不要懈怠。有很多人在学习的过程中，一会儿想想手机（因为大部分学习机构都是要收手机的，嘻嘻），一会儿画画（因为没有手机，又不想学习）。个人非常不推荐这种做法，既然已经躺在了标化考试这个“大坑”的坑底，就别想些花里胡哨的“越狱”方法了。安安心心做好自己的任务，让自己花的钱值一些。吊儿郎当是一天，努力也是一天，标化考不好是一种结果，offer走空就是一种命运了。考虑好什么是重要的，成熟一点。

第二，选对机构真的很！重！要！比起标语上写的“不背单词提30分”，和什么“一个月内提升不了30分，你就是我爸爸！”之类的豪言壮语，更重要的是过程——标化考试看的不仅仅是你坐在考场上的那几分钟，我觉得标化考试更像是对你平常练习中的沉淀、感悟的一种剖析——有多努力，就有什么成果；靠一些浮皮潦草的小聪明蒙混过关，绝不是办法——ETS和SSAT十二老头又不傻。

标化考试的种种，就讲这么多。这是第一座山，也是最险的一座山。漂亮话就不说了，脚踏实地，好好加油。

3 面试的“小巧思”

我今年申请的是十年级，比起九年级，十年级的名额少，竞争力度大，竞争关系也更为紧张。我并不是一个考试型选手，最后却拿到了自己的dream school的offer。说了那么多标化的事情，考的再高，不也是为了自己的offer——所以，说到offer，就必须说说面试。

个人觉得面试是一个有趣的环节，它可以成为你梦校路上的顺风车，也可以作为你梦校路上的程咬金。中国学生听到“面试”二字，脑海里浮现出来的画面，应该是自己，对着一些，或者一个不苟言笑的高层，然后拼了老命地掏自己的家底，试图套路对方。同学，高管也好，招生官也好，他们又不傻。

最重要的一点——比起永无止境的互相套路，你得拿出你的真诚。其实，招生官是非常真诚地想去了解你的，并且整个面试过程，更像是愉快的conversation。你在面试之前，也要充分了解那所学校，这不仅会跟面试表现加分，也是起码的尊重。他们对你微笑，鼓励你说下去，展现自己的亮点。千万不要觉得对方是在刁难你，然后本能地保护自己，高傲地回呛；一定要顺着对方的思路走。比如说，当招生官问：“你能为我们学校贡献什么？”时，不要觉得这是一个rude的问题，仿佛对方在挑战你的学识。你要想，他其实是在问我，我的特长怎样在学校发挥... ...诸如此类，收起略显阴暗局促，自我怀疑的想法，越是“生死攸关”的时刻，越要微笑面对。面试真的是一个双向选择的过程，如果任何一方被虚假信息套牢，都会带来不好的影响。比如说，假设你是一个思想开放的人，却为了迎合一些保守学校的眼光，创造一个“苦行僧”的形象，就算你到了学校，也会不适应那里的环境，从而痛苦地度过在校的每一天。

再者，学会包装自己。拿网站来说吧，假如这是一个偏文学类的学校，而你又是一个文学好的人，那就要把自己在文学艺术上的成就和经历展示出来。而且，在看网站的时候，要看他们的conduct code和mission，和自己的价值观切合的话，就要告诉面试官你与学校的契合度。一些显著的成就，也要用最直观的方式呈献给他们，比如说我自己，爱好作画，半职业写手，面试时便带了自己的作品集和出版的书。经历方面，可以不断地“cue”到自己的特长，例如，最大的挑战，最大的一次失败等等，都可以跟自己的坚持，奋斗，追梦联系起来讲。把整个面试过程，巧妙地转化为一场自然地“自我推销演讲”。

所以，面试的过程就是一个互相了解的过程。知道了什么该说，什么不该说之后，就要尽量地展现最真实的自己。不需要用力过猛，不用油腻，淡定地面对这场至关重要的“战役”，放平心态，端平姿态，比卯足了劲儿吹嘘有用得多。

4 里程碑有感

我的第一志愿，The Saint Mary’s School的offer是在3.9号早上跳进我的邮箱的，我感觉我做了一场特别真实的梦。收到offer之后，我的身体开始出现过劳症状，发烧，疯狂长痘等一系列令人崩溃的反应伴随着我难以平息的心情，我知道，我成功了。

从开始到结束，我走过了整整一年的时间。2017年春天，我下定决心赴美高留学；夏天，我考完了中考；秋天，冬天马不停蹄的学习，培训——我的睡眠周报显示，一整年我的平均睡眠时间不到六个小时。中间经历过兴奋，疲惫，绝望，无数次调整心态，越挫越勇，无数次跌落谷底；也疯狂过，也难受过，所幸我从没放弃过。

我一直是一个意志不太坚定的人，躺下了就快乐，吃饱了就膨胀，自由自在，无拘无束了十多年。这次申请经历，让我告别了这种无忧无虑的状态；比起父母的感叹，更诧异的是我自己，好像有个人突然过来打了自己一巴掌——“哦，我就这么长大了。”——我才后知后觉。

申请不是一件好玩的事情。拿到offer之后，每天过的没那么累了，很多人羡慕，说：“我也要申请美国的高中，申请美国的大学。”我总是问一句，“那你真的想好要舍弃一切了吗？”难以想象？但这就是事实。申请的几个月，我几乎与外界断了联系，昔日的“八卦之王”，一夜间变成了村里刚通网的傻孩子。玩得好的同学，渐渐没了联系，学校里的人际交往也无心挂念，每天活成了“no one”，别人的世界里仿佛查无此人。

拿到offer的一瞬间，一张轻轻的纸，一封短短的邮件，让你拥抱了你所有的努力，也切断了你辉煌的过往，它们都隔着一纸文书，成了从前。

申请是一件公平的事情。外人的眼里，它是强食弱肉，有钱才能上好学校。其实不然，经济只是基础，但不是全部。每一个申请美国高中的家庭，绝不可能因为“钱”，“资源”而焦头烂额，只是不同阶级的第二代会享受不同的结局——50多分的托福加一栋楼，不是大多数人的路数。

有标化成绩，有情商，有特长，有人品，才是申请最好的考卷。

申请也是一件温暖的事情。没经历过的人，只看到了竞争对手的互相厮杀，却忽略了我们在一起努力，可以说是“出生入死”的日子。你会知道谁和你是一路人，谁会无所保留的对你好；看清太多东西，甘心丢下太多东西，这就是成长。

一起走过这条路的人，都是战友。我现在与很多朋友都有默契，一个眼神，一个微笑，就知道彼此心中所想。因为曾共患难，所以现在才同享福——每一个风平浪静的日子，我们都会想起来，很多天之前，我们曾为了一篇阅读焦头烂额，为了一个选项抓耳挠腮，一起找老师讲题，一起背单词，共同竞争；同时，我们又有截然不同的未来，去各自的圈子发展，或许有一天，我们都成了对方的人脉，那时我们仍清楚地记得，我们打过一场硬仗，却从不需要“头破血流”。

“越努力，越幸运。”这一句简简单单，甚至于落于俗套的slogan，就是留学之路的最好概括。因为不管过了多远，当你回首这段路程，你都会看见每一个清晰的脚印，想起流过的每一滴泪，长的每一个教训，每一个好人，每一个坏人，以及每一个阶段的自己。

这条路清清楚楚，又朦朦胧胧，太多腥风血雨，更多鸟语花香，而说到底，最重要的风景，还是走这条路的你自己。