根据美国移民局(USCIS)网站公告信息,截至8月8日,255家EB-5投资移民区域中心遭移民局关停。来自LUCID的粗略统计,在所有可获得信息的被关停区域中心项目中,没有招募到投资人是区域中心遭关停的最主要原因(约占47%);其次为没有通过年审,I-924A缺失(35%),以及被SEC或司法部起诉(11%)的问题区域中心也是关停的重要原因。
据移民局信息,取消某一区域中心的EB-5投资移民计划资格,基于其未能满足如下条件:其一,每年需要递交移民局年审资质审查I-924A表格;其二,按要求完成促进经济发展的目标,包括创造一定就业机会等。
区域中心被关停,将造成尚未获得临时绿卡的该项目EB-5投资人I-526被拒,已获批的或被收回,移民申请失败。
洛杉矶华人律师张军先生表示,目前所有EB-5投资移民区域中心项目,超过90%的投资人来自中国大陆。但是目前,投资人越来越少,是区域中心难以维系的重要原因。
张军律师介绍说,纵观投资移民法20多年的历史,特别是区域中心项目,起起伏伏,有过低潮。1990年国会颁布投资移民法(EB-5只限于直投项目),希望向加拿大等移民国家学习经验,通过移民投资促进经济,创造就业。之后,92年演变通过区域中心项目法案及条款,尤其获得蓬勃发展。
张军认为,区域中心项目的初始想法很好,当时美国经济不是特别好,的确吸引了很多外国投资人,出现各种各样的投资移民项目,一定程度上促进了经济成长。但是,区域中心多了难免鱼龙混杂,及各种各样的问题,导致上世纪末到本世纪初区域中心凤毛麟角,影响了大部分EB-5投资移民的外国人,与市场经济规律类似。
那个年代中国大陆经济处于起飞阶段,没有太多投资资金。今天不同,EB-5区域中心关停,只影响到中国投资人。
张军指出,奥巴马政府时期开始鼓励投资移民区域中心项目,吸引了众多中国投资人,发展极度过热,区域中心多达900家左右。其后期开始,区域中心计划申请越来越难,审批也越来越难。
张军认为主要被拒绝的原因包括,区域中心的年审变得越来越严格,美国政府包括证监会质疑区域中心是否兑现当初承诺区域经济发展的计划,即帮助经济增长,及直接或间接创造就业机会的计划。加之,区域中心本身在海外的融资出现片面单一化的倾向,几乎全部倾斜在中国大陆宣传,造成区域中心越来越多,中国投资者众多,但是每年EB-5投资移民签证的配额并无倾斜增加。
所以目前的情形,即使I-526得以批准,由于排期缺少配额,需等待多年。“夜长梦多”,区域中心无论什么项目,每阶段完成融资计划,由于投资人排期越来越长,双方面做起来都越来越困难。前所谓投资移民泡沫化的局面,越来越厉害,甚至不难预料断崖式的破灭。
张军指出,区域中心发展过快过猛,各种问题不断,出现良莠不齐的情况。投资人轻信蒙蔽受损,非常无奈。因此,越来越多投资人对EB-5区域中心失去信心,甚至转投其它移民方式。加之,特朗普政府移民紧缩把控,雪上加霜,很多区域中心难以维系。所以移民局目前频频关停区域中心的情形,属于一定的量变积累到最终质变的情形,不足为奇。
但是,张军也表示对区域中心关停的惋惜。他说,关掉一个区域中心等于关掉了多少中国投资人的移民梦。但愿如此从根本上挽救了他们的投资。
同时,张军呼吁,投资人有必要向美国的政府相关部门,包括证监会,移民局,及民选官员谏言反应,包括状告美国政府的诉讼,需要美国的政策制定者了解,确实外国投资人对美国的投资情况了解不够 。虽然区域中心的关闭,美国政府出于关心投资人利益的考量,张军认为区域中心关闭,投资人的投资利益得以保护,但事实上为子女和自身创造良好受教育和生活环境的移民利益未获保护,前功尽弃。
这一点,无论政府如何更迭换届,是否应该延续前任政府的政策,兑现承诺?目前的情形,每年超过90%以上的EB-5投资人来自中国大陆,移民配额不够。相反,其它国家配额用不完,是否可做重新调配?否则,张军认为,这点是否违背投资移民法律的初衷,即首先不是为了帮助外国人移民,更重要的是为帮助美国的经济带来投资,为解决美国就业机会。
张军提出,中国投资人经过这些年交学费,部分人认识到,假手与别人不如自己作直接的投资,不能做甩手掌柜。虽然自己管理辛苦一些,但是自己掌控资金,经营,人事等,对项目控制权力大, 经常参与,管理得好,有利于投资移民的顺利批准,否则出问题后悔莫及。而且如果选择移民美国,更需要了解美国社会,直投由自己经营更容易了解并融入美国社会,包括与政府打交道,税务财务与顾客打交道等。这些磨练,不仅保证顺利拿到绿卡,也为家人在新环境生存打下良好基础。
张军提醒投资人,自己要做负责任的投资人是颠扑不破的真理。在众多中国投资人对EB-5投资移民趋之若鹜的情形下,无论直投,区域中心或其它任何意义上的投资,投资人首先对自己的投资负责任,别人无法替代,否则EB-5投资项目出现各种问题导致投资损失,甚至移民申请失败,不可避免。
张军律师认为,一般事业成功的投资人,即使不懂法律,但是智商,包括与人打交道的能力,最起码的智慧无庸置疑,如果作尽职调查,即使投资有风险,也会最大程度规避风险。
笔者粗略统计,截至8月8日移民局取消的255家区域中心,包括本年度7个月取消约100家。其中,今年1月至4月间遭移民局关停的区域中心超过其中的60%。2017下半年以来接连爆发的EB-5投资人与区域中心相关的负面案例及诉讼案所暴露的区域中心的问题,移民局对此加强审核,趋于严格勿容置疑。
张军表示,9月30日,将是EB-5区域中心法案条款中需要国会讨论通过是否继续区域中心项目的截止日期,被称为sunset。国会是否会继续或取消区域中心项目,拭目以待。
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