如果你想从东向西自驾横穿美国本土，70号高速公路是一个不错的选择。与它有时重叠有时相伴而行的还有一条50号国道，沿途有不少值得一游的小镇和其他景点。70号高速穿过落基山脉，在犹他州的沃萨奇岭（Wasatch Range）山下就到头了，再要往西只有走50号国道。

这一段50号公路到内华达州还有将近200公里，沿途是人烟稀少的荒漠秃岭，直到过了州界，内华达山脉进入眼帘，苍翠的高山林木才让人再次感到心神气爽。在这里花上个半天一天，游览一下大盆地国家公园是个不错的选择。

大盆地国家公园（Great Basin National Park）的前身是雷曼洞穴国家纪念园区（Lehman Caves National Monument），在1922年由哈定总统下令建立，当时归属国家森林管理局，到1933年小罗斯福总统将它划归国家公园管理局。1986年大盆地国家公园建立，雷曼洞穴在公园范围之内，纪念园区就不再单独存在了。

雷曼（Absalom S. Lehman）是一个富有传奇色彩的人物。1827年初，他出生在宾夕法尼亚州的一个小镇钱伯斯（Chambersburg），后来全家老小搬到俄亥俄州的温彻斯特运河镇。这两个地方直线距离超过500公里，他们家只有一辆马车，而且是一匹马拉的那种，雷曼、他的姐姐和父母一路都是步行，只有更小的弟妹们才坐在车里面。想象一下：那时候小雷曼才4岁，而且是冬天，沿途大部分还都是深深的积雪！

雷曼22岁的时候加入了加州的淘金大军，没捞到多少就转战澳大利亚，在那里他的运气不错：在自己的后院就有一条矿脉。雷曼发了一点小财，开了几家羊毛店铺，娶了从英国来的太太玛丽，生了两个女儿。但是玛丽和小女儿不幸病故，30多的雷曼带着大女儿又回到美国，再次在加州开矿。没过几年他厌倦了淘金，转行放牛，把孩子托付给兄弟就越过内华达山脉，到了今天大盆地国家公园这块地方与印第安人为邻。

他在那里的牧场经营得不错，回到俄亥俄娶了小他一半的第二任妻子，把好几个兄弟和姻亲都吸引过来。而且他不甘寂寞，社交广泛，为人善良，乐于助人，是当地共和党要人，还跻身县里的大陪审团。闲的时候雷曼也没有丢下他的老本行，到处寻找山里的地下宝藏。后来妻子身体欠佳，带着孩子回了老家，不久就过世了，雷曼又返回了山区。大约就在这个时候，雷曼发现了这个今天以他名字命名的山洞，而且在1885年开始吸引了成批的游客，雷曼就是最早的导游。

雷曼洞穴园区设立不久，就有人推动将它加上周边的国家森林设成国家公园。1924年，当时内华达的联邦参议员皮特曼和该州州长为此游说国会，但是他们提出的议案遭到当地牧场主的强烈反对，因为一旦国家公园建立起来，他们就不能像在国家森林那样，可以在里面放牧牛羊了。所以相应的提案连众议院都没有通过。

然后从1959年开始，旧事重提。自然保护主义者、采矿业、牧场主之间几经较量，又经过了20多年，各方妥协，达成一个折中的方案，终于在1986年建立了包含雷曼洞穴在内的大盆地国家公园。

和多数国家公园不同，大盆地国家公园进园是免费的，不过参观里面的雷曼洞穴要交钱，而且因为必须跟着导游才能进洞，而每批人数有限，所以如果不提前预订，基本上就算挂了。其实参观门票并不贵，一个小时的洛奇小屋之旅（Lodge Room Tour）只要9美元，一个半小时的大殿之旅（Grand Palace Tour）也仅收费11美元，儿童票价减少近半，老年园卡持有者也是按50%收费。