20世纪50年代以来，随着生理学、生物化学、医学以及分子生物学的发展，专家们发现牛初乳中不仅含有丰富的营养物质，而且含有大量的免疫因子和生长因子，如免疫球蛋白、乳铁蛋白、溶菌酶、胰岛素样生长因子、表皮生长因子等。经科学实验证明，牛初乳具有免疫调节、改善胃肠道、促进生长发育、改善衰老症状、抑制多种病菌等一系列生理活性功能，被誉为“大自然赐给人类的真正白金食品”、“21世纪最具发展前景的非草药类天然保健食品”等。

自从20世纪20年代末青霉素问世之后，人们就以为找到了可以抵抗一切感染的法宝。但仅仅过了20年，耐受青霉素的葡萄球菌就出现了。之后医学家们不断研制抗生素，但每开发出一种新的抗生素之后不久，就出现了毒性更大的耐受该种抗生素的细菌。我们在生活中也会有这样的体验：现在的抗生素药物似乎不如过去管用了，哪怕是小小的感冒也要用药好几天才能痊愈。这正是细菌耐药性的最直观的表现。另外，所谓“是药三分毒”，抗生素在杀死有害菌的同时，也会伤害有益菌，有损人体健康。

人们越来越渴望能找到一种不产生耐药性、没有副作用的天然抗菌物质，于是，免疫球蛋白引起了人们的关注。

临床医学上常从血液中提取免疫球蛋白（主要成分是IgG），采用注射方式供给人体，但出于血液交叉感染的可能性，人们在使用时难免有所顾虑。在国家“八五”科技攻关项目——《鸡蛋中免疫球蛋白的分离提取》研究中，采用生化分离技术将鸡蛋中的卵黄素免疫球蛋白提取出来，具体应用时，再将免疫球蛋白添加到奶粉中，这种奶粉被称为免疫奶粉或功能性球蛋白奶粉，可作为婴幼儿、老人及免疫功能低下人群的功能性抗病食品。但是这种方法也有很大局限性，包括提取难度大、添加到奶粉后免疫球蛋白的活性难以保证等等。