挠痒痒是人生一大快事……不是吗？
历史上的科学家们认为痒不过是轻微疼痛，但是最近十年他们发现这种低级疼痛是一种极其复杂的现象。
南十字大学健康和人类科学学院的Desiree Kozlowski博士今天拨开云雾谈瘙痒——为什么痒会移动以及痒到底存不存在？
什么是痒？
常见的痒或骚痒有无数诱因。
有时候是由于过敏反应所释放的组胺，比如红斑、湿疹、皮肤干燥、蚊虫叮咬或有毒植物。
但是，还有其他科学家们尚不十分清楚的原因。其中一些和当皮肤受到攻击的情况下，人类所进化的防御机制相关。
“感觉到痒是重要的。”Kozlowski博士说。
“从进化角度看，我们绝大多数时间在室外，如果有虱子或其他虫子，那么我们的身体产生痒的感觉是件好事，我们可以挠痒并赶走这些虫子。”
和打哈欠一样，痒也会传染的。它可能是我们大脑回路的一种反应。
“只要看到其他人在挠痒，就足以让我们也感觉到痒，因此这让我们注意到一个特别的问题。”Kozlowski博士说。
挠痒的循环
当我们挠痒的时候，快乐和痛苦只有一线之隔。
“在挠痒的时候，大多数人感觉到的是美好，因为挠痒产生一种低程度的痛感。”Kozlowski博士说，“而因挠痒所产生的痛感会释放出一种被称为血清素的神经递质，帮助减轻痛楚。”
我们有时候称血清素为快乐化学，因为它可以调节情绪和身体状态，但是科学家们也发现通过挠痒释放出的血清素可能加强痒的感受。
“科学家称之为挠痒循环。”Kozlowski博士说。
难以捉摸的痒
我们都经历过痒，它不会老实地停留在一个地方。
“在皮肤的表面，我们有很多、很多、很多痛感接收器。”Kozlowski博士说。
“皮肤上的痛感接收器大概每一毫米一个，而组成瘙痒接收器的神经纤维在皮肤表面的覆盖区域更大，大概可达5到6厘米。”
“当我们在特定点挠痒，我们会感知痒的地方在所挠地方的隔壁，好似它会蔓延。”
Kozlowski说关于痒到底是不是真实存在的问题，开启了一场哲学辩论。
“它发生在神经系统里，它会被一个真实感觉所刺激产生，比如被蚊虫咬，也可能只是衣服摩擦皮肤。”Kozlowski博士说。
“而后者除了是瘙痒接收器的一个信号外，没有任何痒，所以它是一种痒的感觉。”
一个新的研究领域
2011年华盛顿大学医学院成立了瘙痒研究中心。
其目标是研究和理解引发瘙痒的基本机制，并为遭受顽固瘙痒的病人寻求治疗。
在一个研究未知病因的瘙痒病人的案例中，他们发现这些人具有过去没有识别出的免疫系统缺陷。
“慢性瘙痒可以是严重的。”Kozlowski博士说。
“科学家们只在过去十年里才把注意力转向这个问题，并发现痒有它自己专门的神经细胞分子和细胞接收器。“
Kozlowski博士希望随着专门研究痒的中心的成立，在今后数年里我们可以知道更多为什么会痒及其治疗手段。
新闻来源：http://www.abc.net.au/news/2018-07-27/curious-north-coast-the-itch-that-moves/10036144?WT.ac=statenews_nsw
