其实无论是不是名校，大学都希望录取的学生综合素质在一定水平上并且具有特长。尽管从概念上来说，所谓“特长”是和“均衡发展”概念相悖的，但是这并不妨碍两者能够找到平衡点。这里指的“均衡发展”具体概念是，学术成绩，标化考试，课外活动等方面都能在一定（平均）的水平之上，并不是说每个方面都要“完美”。
“没有特长”可能会让你成为了一个对名校而言的“边缘人”。顶尖大学更多地关注那些有特长“明星学生”，因此，证明你能深入某一领域并取得一定程度的成绩，是申请所需要传达的讯息。
1、每个人都能找到自己的特长
特长可以是多种多样的，取决于你自己的兴趣。需要持久的努力、专注、自律和热情才能成长起来的。大学想要看到特长是一些真正令人印象深刻的东西；一些实现起来不容易，却能让你在一大群的学生当中脱颖而出的东西。
也许你会觉得：“我根本不可能达到那样独特又引人注目的成就”。如果就此不发展自己的兴趣特长，那么就会太可惜了。不要因为害怕自己能力有限而满足于现状。那些专注于特定事情，尤其是他们所热爱的事情的人，能够取得最突出的成果。这才是名校所看重的。
2、没有特长，录取等于豪赌
你可能经常听人谈起常春藤盟校或者其他顶级大学的录取“就是一场豪赌”，“完全就是随机的”，“接受你的结果然后move on”…然而真相其实是：录取确实是场豪赌，但仅仅是对于那些没有特长，或者特长平平的学生来说。
举个例子：哈佛大学每年大约实际招收1600个学生，录取信会发2000封左右。因为他们的录取率是6%，意味着哈佛每年会收到约34000件申请。6%的概率听起来确实很低。但是大学录取与随机地中彩票还是有差，并不是所有申请者都是一样6%的录取概率。
事实是，每一个申请者的录取概率都不一样。如果是个真正的“明星级学生”，那么被录取的概率大概会超过80%；而如果你的实力不强，那概率可能接近于零。因为名校不愿意错过下一个海明威或者扎克伯格。
所以，每个人都需要先评估一下自己的特长处在什么样的水平上？有没有一个强有力的作品／荣誉／成果能够来支持自己的特长，并且具有说服力的东西是一般学生取得不了的，那么这点在大学申请中才能真正让你获得绝对优势。绝对优势可以包括但不限于：国际性的奖项，学科研究成果等。当然还是要强调，有绝对优势的学生被名校录取就完全归因于该优势，那也以偏概全了。也需要看到的是，往往这类学生在其他方面的发展也不会太差。
如果你的特长没有达到这样的绝对优势，并且在申请前可能也实现不了，那么你需要最的应该是让自己均衡发展。如果还存在有方面是弱的，那么被名校看中几率也就更低了。
3、一个突出的特长能给人深刻的印象
事实上，根本就不可能有完美的申请者，有的时候要专注于一方面，你就势必要在其他方面妥协。一个方向上走得越深，就越能弥补其他方向的不足。你走得越浅，就需要用“均衡”来弥补深度上的不足。可是，你越是“均衡”，你的录取概率可能变小，拿捏把握好度是非常重要的。所以，如果你有兴趣与特长，请尽情发挥，不要设限，不要轻易满足现状！
4、如何找到与发挥自己的特长？
事实上，很多学生都在不同的领域里有所特长和成绩，所以你也可以是他们中的一个。但毫无疑问，这需要集中力、自律、能力和热情。同时，实际上也没你想的那么需要依靠纯粹的天赋。社会往往过分地重视人的聪明才智，反而忽略了决心和勤奋的作用。很多人的出色成就是凭借绝对的意志力和改变自己的方式来获得的。
5、你该怎么做来使“特长”为自己加分？
重新安排你的时间，重点分配在发展你的优势上。为此你将会面对挑战，这需要用专注和勤奋去克服。
大胆设想。你热衷的事情是什么？如果有足够的时间，你会怎么在这个领域大展拳脚？
剔除生活对你无益的枝枝叶叶，比如你不需要上的课程，对申请没有价值的课外活动，以及一些其他琐碎无意义的事情。
6、最后必须强调的是，热情的重要性。
“发展一个特长”通常听上去很像是“望子成龙”、“望女成凤”心切的父母严格要求所致，因为父母总是强迫孩子去做他们不愿意做的事情。
一件你不喜欢的事，做得再努力也不会走得很远。所以，对孩子自身来说，要去找自己真正想做的事。
另外，通常顶尖名校的招生官都很擅长识破学生是否只是为了让申请更好看才去做一些事情，而不是出于自己的意志。
所以不要只想着怎么才能申上耶鲁或普林斯顿。那只是一个方向。你应该考虑怎样才能在你感兴趣的领域做一些很棒的事——如果能做到，那么进入斯坦福大学也只是顺其自然的结果。
