今天凌晨，美国宇航局网站发布消息，称科学家确认发现首颗位于“宜居带”上，且体积最接近地球大小的系外行星（代号为“KEPLER-452b”），这是人类外太空之旅的道路上的重要里程碑！

截止这颗行星，人类确认的系外行星的数量增加到1030颗。

“宜居带”（habitable zone）是指行星距离恒星远近合适的区域，在这一区域内，恒星传递给行星的热量适中，不会太热也不太冷，能够维持液态水的存在。就像我们的地球！（看到这里会不会有人和小编想法一样：生命之源就是水，这颗行星上搞不好是有外星人的哦！）

让我们再多了解一下这颗系外行星的档案:位于地球1400光年的“天鹅座”方向，体积只比地球大60%。轨道半径为1.05个天文单位，几乎与地球到太阳的距离一样，公转周期为385个地球日，比地球绕太阳一周的时间多出5%。其所围绕的中央恒星无论大小、亮度都与我们太阳非常相似，年龄大约在60亿岁，比太阳大15亿岁。

看了档案后，有木有心情更激动？一颗和地球这么相似的“兄弟”星球，上面存在和人类相似的外星人的几率是很大的吧。。。搞不好可以揭开埃及金字塔之谜。。。（Y远了~回来）

科学家称，它的质量和组成还不清楚，根据之前的研究推测，像这样体积的行星是岩石行星也就是类地行星的可能性较大，还可能拥有厚厚的大气层和大量的水，还很可能至今仍然有活跃的火山活动。

“KEPLER”望远镜是怎样发现系外行星的？

当系外行星经过中央恒星前面的时候，会短暂遮挡一些光线，导致星光看起来变暗，“开普勒”望远镜基于这点来判断出行星的体积

“KEPLER”望远镜采用“凌星”的方法对系外行星进行观测。“凌星”是指在观测者看来，行星从中央恒星前面经过的现象（类似于地球上的金星凌日和水星凌日）。当系外行星经过中央恒星前面的时候，会短暂遮挡一些光线，导致星光看起来变暗，“开普勒”望远镜基于这点来判断出行星的体积。

“KEPLER”望远镜观测的目标区域位于银河系中的天鹅座和天琴座一带，因为这个方向上的观测较少受太阳等天体影响，有利于持续观测。此外，这一区域内也存在较多的恒星及附属行星。

“KEPLER”望远镜观测的目标区域位于银河系中的天鹅座和天琴座一带，因为这个方向上的观测较少受太阳等天体影响，有利于持续观测。

“KEPLER”望远镜概况

2009年3月“KEPLER”望远镜发射升空，这是美国宇航局首个寻找系外行星的太空项目。该望远镜不是围绕地球运行，而是运行在尾随地球的绕日轨道上，所以不会被地球遮蔽而能持续进行观测。

2013年5月，“KEPLER”望远镜由于反作用轮（Reaction wheel）故障，无法精确设定望远镜的观测方向，因此被迫停止搜寻系外行星的任务。

2013年8月，美国宇航局表示放弃修复“KEPLER”望远镜的工作，意味着该望远镜的主要使命已经结束。

在四年多的观测期间，“KEPLER”望远镜产生了海量的观测数据，发现了大量系外行星候选者。时至今日，科学家还没有完成全部的数据分析工作。

或许不久的将来，人类的外太空之旅会从这颗星球开始？

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