《Treasurer for Sale》,这是去年5月份Fairfax媒体的相关报纸报道的一篇文章,这一篇“财长待售”的文章指的是财长Joe Hockey参与自由党筹款组织北悉尼论坛NSF的活动中,暗示NSF的成员有可以出资购买财长的影响力。
今年3月财长Hockey向联邦法院提出诉讼,他认为Fairfax媒体以及那篇“Treasurer for Sale”文章的原作者Sean Nicholls对其构成了诽谤罪,认为报道中暗示NSF的成员每年出资22000澳元来参加由他和其他政客参加的活动。但是Hockey说他的办公室没有向NSF收钱。
这起案件最终在今年的6月份时联邦法院作出了判决,法官Richard White认为标题为“财长待售”的海报和推特构成诽谤, 判决Fairfax向财长赔偿20万澳元。但是,法官Richard White驳回了财长Joe Hockey控诉Fairfax三大报纸在内容上有对他诽谤的控诉。
但是结果中最让人意外的是,联邦法院随后还判定了Joe Hockey和Fairfax媒体谁将出这次诉讼的律师费:Fairfax只需承担Hockey诉讼费用的15%。这一数字大大低于Hockey提出的95%的要求。根据Fairfax报道,诉讼的各种费用一共接近一百万,而Hockey所获得的赔偿金只有20万,这就意味着Hockey要做好自掏腰包几十万的准备。
即便如此,Hockey却表示自己对整个的诉讼决定无怨无悔。“尽管最终这笔费用对我来说很巨大,但Fairfax那边承担的费用更巨大。”他说。而Fairfax在发表的一份声明中的态度却很不一样,他们表示这个判决结果很公平。“这份判罚是对整个诉讼结果的一个公正的反映,因为毕竟在Hockey先生的指控中,那些最核心的几份指控最终都没有成立。”
争议:对于政治人物可以有公开辩论吗?
对于此次Joe Hockey起诉Fairfax存在的一个争议就是,像“Treasurer for Sale”原作者Sean Nicholls所说的那样:“在符合公众利益的前提下,对政客的公开辩论是允许的。”但是有些人包括Joe Hockey在内却认为这是跟个人名誉相关的,所以诽谤是成立的。还有人说在民主体制内的国家里,有惯例是政客不会起诉媒体的,因为这样是会失去民意支持的。
“其实财长的目的很明确,就是要在舆论上取得胜利”
“如果财长不能赢得诉讼,可能导致财长引咎辞职,损失将来的高薪,福利,更有可能导致自由党的混乱,影响下一次大选”
“法院判决 Joe 输了最重要的诽谤文章官司。他只是赢了标题广告、Twitter条文的相关控诉。这只是占整个诽谤案 15%。说明内容属实,只是标题有点抓人眼球”
“为什么Fairfax不和解?和解就要认错,我估计媒体宁愿上法庭,输了官司也达到了目的。”
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