据《时代报》报道，墨尔本或许是澳洲公认的运动赛事之都，不过近日医学研究者又想将另一个称号挂在墨尔本的头上——过敏之都。在过去的20年中，食物过敏变得越来越普及，而且似乎没人知道这一切的原因是什么。

澳洲食物过敏的人数不断上升，花生、坚果、牛奶、鸡蛋和芝麻都是常见的过敏源，墨尔本的新生儿更在2010年就被发现有10%存在食物过敏症状，近日又有另一支医学团队对墨尔本的过敏情况进行了调查，更形容墨尔本为“全世界过敏率最高的地方”。

不过团队同时也发现，Geelong地区的婴幼儿过敏人数比墨尔本平均值明显要低，证实这一数据刺激了科学家们的发展，让他们找到了探索过敏原因的方向。

堪培拉大学的玛琳斯博士（Raymond Mullins）称：“过去的数据都没有错误，不过样本人数太少了，样本人数越大，得出的结论也就月确切。”穆林斯和同事就青少年速发型过敏的情况进行了研究，发现虽然过敏率数字不像新生儿过敏的情况那么惊人，不过仍然令人痛心。不过玛琳斯也指出，数字存在误报的可能性，有些时候病儿和家长根据症状确实自己过敏，其实却只是病毒感染，因此自我报告的数字一定高于是几数字。然而想要证明是否真的过敏只能让孩子食用过敏源，研究中很少会使用这样的方法。

5年前进行的HealthNuts调查对墨尔本及周边地区的5276名不足一岁的婴儿进行研究，如今孩子们已经都超过了6岁，并接受了多次的过敏测试，近日出炉的最新结果公布在《流行病学（Epidemiology）》杂志上，结果却令人意想不到。12个月大的孩子中有3%对花生过敏，9%对鸡蛋过敏，只有不到1%对芝麻过敏，1年后，半数对鸡蛋过敏的孩子已不再过敏，但是等孩子们长到4岁时，只有22%的花生过敏者不再过敏。

此外研究也得出了一些有趣的结论，如果孩子的父母都在东亚出生，孩子却在澳洲出生，那么孩子出现食物过敏的几率会比其他孩子高得多；而如果孩子出生在东亚又移民至澳洲，过敏的几率就小得多。此外中国人的过敏率也在不断增加，因此研究人员猜想过敏或许是城市和乡村地区之前的主要差异之一。另外孩子出生的季节、母体的维生素水平等各种因素都可能影响过敏率。