据称澳人是世界头号赌徒。赌瘾社会代价沉重，政府非但不铲除，还批准兴建更大更多的赌场，这其中既有内因、也有外因。

劳拉20岁时开始玩吃角子老虎机—澳洲人俗称pokies—赌钱。几个月内，就欲罢不能。劳拉（化名）说，“我爱他，但他不爱我。”话语中，流露出深深的无奈和伤心。她今年25岁。

赌博高峰时，劳拉一个月输掉大约5000澳元（约合3650美元，2350英镑）。她说，“总而言之，不输光最后一分钱，我绝对不会住手。”

劳拉那时有一份很体面的工作，但是，她会把全部工资投进老虎机，然后再去找亲戚朋友借钱接着赌。“我失去了男朋友，丢了工作。我是想尽办法找钱来赌博。”

“头号赌徒”

在澳洲，劳拉并不孤独。澳人是官方认可的“世界头号赌徒”，每名成年人每年平均输掉1380澳元。这相当于美国人平均输掉的两倍，英国人的将近三倍。

“南十字星大学”赌博研究中心Sally Gainsbury博士说，“按人头计算，澳人输掉的钱超过任何其他一个国家。澳洲肯定存在赌博问题。”

她说，“成年人中1%有严重赌博问题，这实际上也是一种临床病症。4%有中度赌博问题，8%有轻度赌博问题。”

估算一下，这就意味着，令人跌眼镜的50万澳人可能存在赌博成瘾的隐患。

迄今，最为普遍的赌博工具是老虎机，整个澳洲有20多万部。

Gainsbury博士说，“老虎机也是最大的生财机。所有赌博输掉的钱当中，大约三分之二都是被老虎机吃掉。在澳洲，这就相当于大约每年98亿澳元。”

在澳洲，赌博相当容易，几乎所有的酒吧、酒馆都有老虎机。许多酒吧中还内设博彩店，喝酒赌钱两不误。更方便的是，附近几乎总能找到取款机，有时候取款机干脆就设在酒吧内。

“无法估价”

劳拉告诉我说，“我的男朋友曾经说，我就好像被催眠了。我总是在寻求赢了大钱那一刻的刺激，老虎机闪烁的彩灯、哗啦啦的响声……我就是渴望着坐在面前。”

劳拉现在重返大学读书。自从加入“戒赌匿名会”后已经有一年多没有赌博了。她说，其实她心里非常明白，输的概率总是更高，但是就是停不下来。

赌瘾多种多样。35岁的信息业白领马修（化名）说，“我知道哪天发工资，还没等离开办公室就全部输掉了。”

马修的瘾是在业余爱好者交易网站赌股票、货币。最开始注意到自己出了问题，并不是因为输多了钱，而是他工作时花了大量的时间来研究市场。

但是马修说，没多久，输得钱就比有些人一年的工资还要多。“我失去了未婚妻，和母亲的关系也搞僵了。让大多数人最为痛恨的是，我能当着他们的面撒谎，包括我人在哪儿、我的钱都哪去了。”

大多数无法自制的赌徒都有过类似经历。Gainsbury博士说，“说到社会代价，据估计，赌博成瘾的造成的损失每年为47亿澳元。”

“赌博不仅仅影响赌徒个人，也影响他们身边的人。我们所指的是家庭破裂、失业、干扰工作（造成的损失），此外，还有一些根本无法用金钱来衡量，比如自杀。”

中国诱惑

社会代价如此沉重，你可能会说了，政府肯定热衷于想办法禁赌。这样想可就错了。

Gainsbury说，“赌博税是各州和各领地政府最大的收入来源之一。据估计，在2014-2015年间，赌博税能让他们创收将近59亿澳元。在一些州，赌博税收占全部税收的10%以上。”

别提铲除了，在澳洲，赌博业其实是在蓬勃发展，比如悉尼港内，澳洲富豪James Packer就正在投资兴建一座豪华、巨大的新赌场。

这个耗资20亿澳元的大项目把目光紧紧盯准中国市场。他们希望能够从亚洲吸引来越来越多的大手笔赌客。Gainsbury博士则说，“最主要的目标是中国人。”她说，“中国人才会住进五星级酒店、才会坐到高赌注的台前。”

尽管50万国民面临赌博成瘾的风险，看起来，澳洲还是决心巩固自己“博彩之都”的地位。

〈编辑自网络〉

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