【澳洲佳】澳大利亚红土中心地带的辛普森沙漠（Simpson Desert）是世界上最大的平行沙丘沙漠，也是四驱越野冒险家的天堂。这里不仅有一望无际的荒蛮粗犷，还有雨后遍地野花的妩媚柔情。作为四驱越野的朝圣之地，辛普森沙漠每年吸引数千游客。可是中国游客对此了解却不多，本文为你深入浅出介绍澳洲人为之自豪的辛普森沙漠。
平行沙丘沙漠
辛普森沙漠地处北领地、南澳州和昆士兰州交界处，西北不远就是乌鲁鲁巨石，南部紧邻著名的艾尔湖。面积约17万平方公里，东西横跨４５０公里，南北纵行５００多公里。辛普森沙漠是世界著名的红土沙漠，也是面积最大的平行沙丘(parallel dunes)沙漠。正是这些平行沙丘为越野爱好者提供了天然的冒险乐园。
什么是平行沙丘沙漠？在辛普森沙漠里见不到高大的沙山，也很少有密集的波浪般的沙丘，这里是一条条平行的线状沙丘，共有一千多条。每一道沙丘通常只有几米到十几米高，特别高大的也不过三、四十米（最高的一道沙丘名为 Big Red，高40米）。一道沙丘宽度有一、两百米，但长度却惊人，从短的几十公里到最长的约两百公里！由于植被作用，这些沙丘处于静态，并不移动。
辛普森沙漠的线状沙丘大致南北走向，而驾车穿越沙漠的路线一般是东西向，即与沙丘走向垂直，驾车横跨辛普森沙漠感觉就像"乘风破浪"。由于西风为主要风向，辛普森沙漠的沙丘大部分为西坡平缓、东坡陡峭，因此如果驾车穿越沙漠，从西往东比较轻松，这也是大多数游客选择的路线。
狂野却不失柔情
与别的沙漠不同，辛普森沙漠并不"干"。平均年降雨量约200毫米，这里有丰富的植被、鸟类和其他动物。这也是辛普森沙漠的魅力所在，既有漫天红土的荒蛮，也有遍地开花的小植物的妩媚。
辛普森沙漠无疑是热情豪放的澳大利亚人的最爱，尤其是气候较为凉爽时，天降甘霖顿时为沙漠注入生命动力，从地里钻出的小野花以及各种小动物为大地带来勃勃生机。夜幕下，低垂的星空似乎触手可得，人与自然第一次如此亲密无间，恍惚中已融为一体。
穿越路线
在澳洲五大沙漠（大维多利亚沙漠、大沙沙漠、塔纳米沙漠、辛普森沙漠、吉布森沙漠）中，辛普森沙漠可以说穿越难度最低，也最适合游客。
一般来说从北领地（从西向东）、南澳州（从西向东）和昆士兰州（从东向西）都可以进入沙漠。
从北领地：
在Kulgera下Stuart高速路→Finke→New Crown Station→在Charlotte Waters进入南澳州→ Mt Dare Homestead (位于Witjira国家公园)→Dalhousie Springs→Spring Creek→Purnie Bore
从南澳州的Oodnadatta：
Hamilton Station→Mt Dare→Dalhousie Springs→Spring Creek→Purnie Bore
Purnie Bore是沙漠越野的西部起点，从这里可以通过WAA Line, the French Line, the Rig Road 和 QAA Line穿越辛普森沙漠。
从昆士兰州的Birdsville：
路线一：沿 QAA line到Poeppel Corner
路线二：从Shire road上 QAA Line一路向西进入沙漠
近年来最受欢迎的穿越辛普森沙漠路线是从南澳州的Oodnadatta一路向东偏北方向，最终抵达昆士兰州的Birdsville。全程650公里，需要大约5天时间。
国家公园
辛普森沙漠的四分之一都被纳入国家公园保护区，沙漠里共有四个国家公园：Witjira National Park、Simpson Desert Regional Reserve、Simpson Desert Conservation Reserve和Simpson Desert National Park。
如果从南澳州沿French Line,QAA Line 或者WAA Line穿越沙漠，你需要购买国家公园门票（Desert Parks Pass），每辆车一张票，票价150澳元。
请注意，辛普森沙漠所有国家公园每年夏天（12月1日-3月15日）都关闭。
不要被"公园"二字误导，这些公园或保护区占地一百多万公顷，在某些地点配备露营的设备，大多数时候开车一天都见不到人，更不要说保护区的工作人员。因此不要指望"公园"能提供完善的服务，还是必须自己做好一切准备。
另外值得提醒的是，辛普森沙漠位于北领地的地区现为原住民领地，进入该区须获得准许（permit），这是为了确保土著社区人们的生活不被打扰，并防止外人误入原住民的神圣区域。一辆车申请一张准入证，申请这些准入证一般是免费的，而且有的时候如果游客只是在公路（public roads）上行驶，就不需要申请准入证。审批时间为10个工作日。详情请参阅澳大利亚旅游局相关信息：http://www.tourism.australia.com/aboriginal/aboriginal-culture/permits.aspx。
5、6、7月为最佳时节
辛普森沙漠的气候可以说令人望而生畏，最低-2度，最高可达50度。夏天是绝对不适合穿越辛普森沙漠的，平均气温36-39度，一月和二月是最热的两个月。冬天白天气温适宜，18-24度，但是到了晚上可降至零度以下，七月份最冷，有一半的天数清晨会出现霜冻。春天十月到十二月常刮大风，因此只剩下5、6、7月是沙漠越野的最佳时节。
友情提醒：
内陆沙漠地区白天温度比较舒适（夏天除外），到了晚上，气温可降至近乎0度，因此需要充分备好御寒衣物。
检查并调试好车辆
沙漠中下一个补给站可能在数百公里以外，因此必须携带足够的水、食物和汽油（充分考虑如果发生被困的紧急情况）
车辆被困，不要离开车辆试图徒步求救，后果可能非常严重
确保通讯设备工作正常，最好带上HF电台或者卫星电话（一些自驾游必经的旅游重镇提供卫星电话出租服务）
把详细行程告知一位负责任的人，例如家人。出发前往荒蛮之地前征询一下当地人
出发前充分了解行走路线的道路状况，各州都设有道路状况查询热线，或登录各州交通部门网站查询。
切记不要驶离主路"另辟蹊径"，一些无人踏足的地区及可能隐藏着致命的危险。
虽然荒漠地带绝大部分地区都十分干旱，但也有不少季节湖或沼泽地带，尤其是雨后，经常会聚集大量的蚊子，这些蚊子可能传播严重的疾病，例如罗斯河病毒（Ross River virus）和巴马森林病毒(Barmah Forest virus)。目前对这些病毒还没有有效治疗方法或疫苗，因此最好的办法是防止被蚊子叮咬。穿着浅色、宽松的长袖衣物，涂抹驱虫水，睡觉时使用蚊帐。
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