过去几年,就像许多其他大宗商品一样,牛奶的价格也搭上了由中国带动的“过山车”。在2014年创下历史高位水平后,全球的牛奶价格已经暴跌超过50%。
这给澳洲奶农和加工商带来了压力,也使得他们试图在国际市场上挑战纽西兰的雄心受挫。
墨尔本东南部Gippsland的奶农Andy Thomas称,“情况变得十分艰难。去年我们有一个好的季节,如果你遇到一个不好的季节和糟糕的牛奶价格,那么你似乎要真正遭受痛苦了。”
2012年10月到2014年1月这段期间,由于生产商正努力赶上中国不断上涨的市场需求,全球奶价增长了一倍以上。
然而,2014年中国开始削减牛奶进口和它的储备,当时来自纽西兰和欧洲的额外产量正冲击市场。这导致过去18个月以来奶价缩减了一半,现在处在6年最低水平。
澳洲奶农协会(Australian Dairy Farmers)会长Noel Campbell表示,“在我们看到全球价格出现任何上涨之前,我们或许还要再等待半年左右。”
澳洲的农场交货价格并没有受到非常严重的影响,原因是国内消费稳定,而且加工商之间竞争激烈,它们需要可靠的牛奶供应来推动自己的扩张计划。
不过目前国内奶农收到的价格比高峰时期要低20%,目前乳固体的收购价格大约是每千克5.60元,相当于每升40多分。一些人预估,这样的价格只略微高于平均的盈亏平衡价格(保本价格)。
国内乳业加工商也感受到这种痛苦,但国内销售缓冲了出口价格下跌带来的打击。
虽然更加温和的前景可能会阻止一些外国企业对澳洲乳业的投资,但加拿大Saputo公司表示,它热衷于再次收购澳洲乳业资产。去年该公司在激烈角逐Warrnambool Cheese&Butter公司的竞标战中获胜。
虽然全球奶价波动剧烈,但澳洲奶农正瞄准海外寻找下一个增长机会。该行业表示,必须优先解决的是与中国最终敲定自贸协定。
在塔斯曼海的另一边,价格暴跌给纽西兰乳业带来的影响更为严重。该国最大的乳制品公司恒天然已宣布了裁员523人或总部办公室裁减17%的工作岗位的计划。
来自Burra Foods的Grant Crothers称,为了帮助澳洲产业从纽西兰那里夺回市场份额,与中国签订自贸协定是很有必要的。
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