就人口而言，澳洲是个不大的国家，但她却是个高度发达的国家，在医药方面更是如此。
我在国内就读医科，记得在开学典礼上，图书馆的馆长代表学院讲话。至今我还记得，他告诉我们，在中国作医生，就要有准备，作一个平平凡凡地人，因为我们的国家平均比西方发达国家落后50年，但在医学上，我们落后了两百年。这说话已经二十七八年前的事了。
到了澳洲后，我读了药学硕士，才真正理解这个差距到底在哪里？不是硬件的问题，而是理念的差距。其中之一，就是西方看重的实证医学（Evidence Based Medicine), 这一理念与我们传统的经验医学有很大区别。这样我们知道一个药有效与否，就不再取决于是哪个专家的推荐，而是是否有看得见的证据。其实今天你在这里的药店看到的，无论是处方药还是保健品。背后都是这些 证据 Evidence 在支持着它。
实证医学
就是，当我们要知道一个西药（chemical）药或是草药（herb）是否有效。就进行试验（trials），高质量的试验叫做 randomised control trail (RCT)。就是把参加试验的人，随机地分成两组，然后一组服用真的药物，一组服用安慰剂 （placebo) 然后经过一段时间，看两组人的反应（用临床指标来衡量）。如果用药组比对照组的病情有明显的改善，就称这个不同是显著的（significant）因此就说这个药有效。相反就无效。
然后，还有一些机构，把世界各地对同一药品的RCTs的结果总结分析，就会得出更有把握的确据。因此，试验的质量越高，参加试验的人数越多，试验的个数越多，效果对比越明显，我们对此药的证据就越充分。
正是如此，一个著名的保健品生产商，在他们的网页多首页上说，传统的医学与现代的科学相遇了（traditional medicine and morden science met)。传统医学，指的就是这些草药，植物的一部分，已经被很多民族使用了上千年，但它们但疗效，却在当今用科学的方法证实了。这里的科学指的就是我们上面讲的实证 evidence。
如果你了解了这些证据，你就会更科学地选择保健品，也更有把握地推荐给你的亲戚，朋友。
本文作者澳洲注册药剂师：刘子扬，版权归原作者所有，悉尼赢响力经其授权发布。
