维珍银河的SpaceShipTwo宇宙飞船

维珍集团创始人、英国亿万富翁布兰森（Richard Branson）预言，下一代人将可以看到，两个小时内就可以从澳洲飞到伦敦。

据Traveller.com.au报导，布兰森正在努力实现这个预言。

布兰森的太空旅行公司维珍银河（Virgin Galactic）已经做了大量工作，立志将普通游客带入太空旅行。不过，布兰森在最近接受Traveller.com.au的采访时，披露公司的最终目标不是太空旅游，而是超速长途旅行的新形式。

“我觉得，我孩子那一代肯定能在两小时内从伦敦飞到澳洲，”布兰森说道，“那时候，加上机场通关等程序，可能得四到五个小时，但飞行本身会非常快。”

维州银河创办初衷是专注于太空旅游，不少想成为宇航员的富翁愿意花20万美元过一次太空瘾。

不过，布兰森表示，他的团队正在想办法将他们研发的技术运用在国际航空上。“维珍银河有500台特别棒的发动机，对以惊人的速度进行点对点旅行来说特别关键。”

除维珍银河外，还有不少设计公司和航空公司也在研发高速飞行器，从而将澳洲到伦敦之间的飞行时间缩短到四个小时或者更少。

布兰森表示，他觉得空中客车（Airbus）或其他设计公司可能与维珍银河一争上下，但研发这些新技术的成本特别高昂，一些公司最后可能会合作研发。

过去40年间，航空旅行发生的变化不大，最大的变化在于燃料效率和飞行距离上，而不是速度上。波音787梦想飞机（Dreamliner）等碳纤维飞机的研发是近几年最大的进展，而布兰森也出了一份力。

维珍银河的首次载客飞行原计划在2013年下半年进行，却经历了多次延迟。去年，该公司的宇宙飞船SpaceShipTwo进行试飞时坠毁，导致一名飞行员死亡，成为该公司研发进程中最大的挫折。

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