澳洲就业前景最好的新兴地区吸引到的大多是海外出生的工人,而本地人却宁愿固守着凋败的传统产业,也不愿搬到乡下去创造更好的生活。
西澳的Roebourne郡是伍德赛德(Woodside)液化天然气业务的所在地,也是力拓(Rio Tinto)的出口枢纽,但在2011年的人口普查中,当地6500名新居民中的72%都出生在外国,说明土生土长的本地人根本就不愿意搬来这里。
尽管那里的总人口膨胀到了近2.3万人,但澳洲出生人口的比例却从2006年的71%下降到了2011年的59%。
新增移民中最多的是纽西兰人,其人数增加了一倍多,至1200人,使之成为最大的移民群体。在这个蓬勃发展的新兴地区,纽西兰口音随处可闻。
在Karratha机场租辆车,柜台后接待你的是纽西兰人。在俯瞰着碧波荡漾的印度洋的Dampier咖啡馆买杯咖啡,店主是纽西兰人。在镇里租个旅馆房间,负责管理和打扫房间的也是纽西兰人。
尽管澳洲政府提供了7000元的搬家补助,以鼓励工人们下乡,但许多澳洲人都不为所动。不过,在制造业大规模裁员之后,这种情况将不得不改变。
纽西兰移民夫妇凯莉(Kylie)和肖恩·布鲁斯(Shaun Bruce)觉得,到皮尔巴拉地区来“碰碰运气”是他们这一辈子做过的最好决定,他们因此摆脱了“穷忙”的恶性循环和家乡高昂的住房成本。但在澳洲,许多本地人的工作态度让他们大吃一惊。
“澳洲人常常为不得不干每小时35元的工作抱怨不已,而且觉得这薪水很低,所以也不想为此投入太多精力,而这是纽西兰最低工资的两倍。”担任一家租车公司经理的布鲁斯太太说,“而纽西兰人对这样的薪水可是感天谢地,所以工作很拼。”
有一次,布鲁斯在干活时小腿轻微擦伤,他去看医生,医生告诉他,他可以申请工伤索赔。布鲁斯没有这么做,说他在纽西兰老家的乳牛农场里干活时,这种程度的擦伤里司空见惯。
在老家的农场里,布鲁斯每天工作16小时,但薪水很微薄,置业更是遥不可及的梦想。可一家人来到澳洲西部蓬勃发展的资源地区才半年,就已经攒够了在珀斯南郊买个新家的首付款。“我们在纽西兰可做不到。”
澳洲国立大学劳动经济学家格雷戈里(Bob Gregory)说,可自由进入澳洲的纽西兰人以及背包客,使得澳洲的劳动力市场更具流动性。虽然一些数据显示澳洲人在城镇之间的流动相当频繁,但这并不适用于东西向的迁移。
东海岸居民一直不愿西迁,矿业热潮中的大多数工作都由“移民或飞进飞出工人”担任。
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