大温公交系统出现重大变革。大温交通局(TransLink)6日宣布从10月5日开始採行一项临时办法,大温地区所有公车车票收费採用「一区制」,也就是公车票价将会统一,但新措施不包括高架列车(Skytrain)、海上巴士(Seabus)和西岸快车(West Coast Express)。
TransLink同时宣布投资2亿元,从本月起在各高架列车站和海上巴士站装设Compass智能票卡贩卖机。10月初推出单次使用的Compass票卡(白色票卡),一般蓝色和优惠用的橘色Compass智能票卡则在10月后半投入服务。
到了11月,Compass票卡将在多个零售点贩卖。TransLink会开始进行Compass票卡的公众教育行动,派员在车站解释使用方式,协助民众顺利从旧制转换到新系统。
因此在Compass卡全面投入服务前夕,TransLink推出一项「临时票价计画」,在10月5日起民众搭乘大温的公车,以及行动不便人士使用的HandyDART巴士,无论坐多远都是一区收费制,乘客只要上车时拍卡即可。但设有车站的公交系统,包括捷运高架列车、海上巴士和西岸快车等仍将採分区收费制,乘客进、出车站都需要拍卡。
公车区域统一收费后,票价统一订为现在单一区票价2.75元,对于原本每天都需搭乘公车并跨区的乘客有利。TransLink称此项票价和票区改革为临时规画,但没有具体说明将「临时」实施到何时。财务总监麦克雷(Cathy McLay)称暂时不会提高票价,但会利用Compass卡系统收集数据,未来不排除使用按程收费制。
麦克雷认为,乘客将会自己选择通勤的方式,想花多点钱搭乘较快的高架列车,或仅需要付单区价格但较慢的公车。
麦克雷表示Compass卡拍卡后,有90分钟的使用时限,乘坐公车后只要在时限内转车就不会被重複收费。但若从公车转搭高架列车且超过一区距离,则会在离开车站拍卡时扣除正确的票钱。记者向TransLink询问在Compass票卡全面投入服务后,现有的Faresaver套票是否仍能使用,至截稿为止尚未获得回覆。
●纳税人联盟:恐造成两阶级制
加拿大纳税人联盟加西分部负责人贝特曼(Jordan Bateman)认为,Compass票卡经过多年延宕和增加经费,终于有了正式推出的日期,是件好事。但也担忧坐公车的只要一区票价,坐高架列车的就要分区,除了造成「两阶级」制的票价,更会让不少乘客捨弃高架列车而转搭公车,恐造成公车壅塞的情况。
TransLink原本宣称Compass票卡于2013年可投入使用,但后来因为「技术问题」而一再延宕。前TransLink资讯部门经理史雷德(George Slade)曾说,大温现行的「分区收费制度」(Zone fare system)根本与智能车票的概念牴触,乘客必须记得上下公车都要拍卡,若忘记了就可能被扣三区车资。TransLink承认在Compass票卡试用期间,不少乘客反映下车时拍卡出现困难。
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