一个中国人，必须跟一个外国人解释些跨国跨文化问题时，最万能的句子是什么呢？

嗯，那自然是：

“我们中国的国情和体制，跟你们外国不一样。”

这句万能解释，用文言怎么说呢？

我找到了一个标准说法：

“尔国王或未能深悉天朝体制，并非有意妄干。”——这话翻译过来，意思是：

“你们国王或者没深刻了解我天朝的体制（可以原谅），也不是有意胡作非为。”

您觉得不够权威吗？嗯，这是1793年，乾隆爷跟英国人传旨的原话。

所以了，您看：

将中外分歧归咎于体制，是乾隆爷时候就干的事儿了。

这话的前因后果，是什么呢？

话说1792年，55岁的英国人马戛尔尼勋爵，前俄罗斯大使、国会议员、爱尔兰首席、西印度格林纳达岛总督与马德拉斯总督，真所谓“西方哪个国家我没有去过”的大外交家，被英王委任做“大不列颠国王特命全权派驻中国皇帝大使”，9月带着价值一万五千英镑的礼物出发。

其意图说穿了：企图来建交做生意的。

1793年秋天，马戛尔尼带了六百箱礼物到了热河，赶上乾隆83岁大寿。后世著名的争端，是清朝一方要求马戛尔尼双膝下跪，而马勋爵觉得不合适。乾隆爷当时就不爽了。

后来的解决方式是：马勋爵见乾隆时，单膝下跪就行——乾隆爷觉得，这就算是给英国人面子了。

但清朝毕竟是天朝，哪能轻易放过洋鬼子呢？所以了：

——中国有记录说：马戛尔尼一看乾隆，诚惶诚恐，“身不由己双膝跪地”，虽然英国方面记录并非如此。显然，清朝觉得这么写很爽：

“虽然实际上你小子只跪了单膝，但我们宣传出去说你小子自觉吓跪了，也就行了。”

——乾隆爷发了份上谕，原话是：

“不特陪臣俱行三跪九叩之礼，即国王亲至，亦同此礼；今尔国王遣尔前来祝贺，自应遵天朝法度，免失尔国王祝礼纳贡之诚。”

意思：不仅你个臣子应该三跪九叩，就是大英国王来了，也该对朕磕头！如今你家国王派你来，就该遵守我天朝法度，免得失了你们国王的诚意。

实际上，马戛尔尼基本是被清朝“来人送客”，半请半赶哄回家的。东印度公司秘书彼得-奥贝尔先生说：

“特使得到了极其礼貌的接待，极其殷勤的款待，极其警觉的注视，极其文雅的遣回。”

在被遣返前，马戛尔尼跟和珅和中堂交涉，提了六个要求，大致是：除了广州，也让舟山、宁波和天津开放，跟英国人做生意；允许英国商人在北京开个货栈（当时俄罗斯人已经这样了）；在舟山和广州附近，划个地方让英国人住；降点儿税；给英国商人开份税单，交税也得交得明明白白啊，甭让英国商人缴其他苛捐杂税了。

当然啦，这些要求全部被驳回了。理由如下：

——英国人想在北京住？不行：外国太多了，一个个都要留北京，那怎么行？乾隆爷诏书说了：

“西洋诸国甚多……若俱似尔国王恳请派人留京，岂能一一听许？”这不不符合天朝体制嘛！

——英国人想学中国文化？没用，体制不同。

“尔国自有风俗制度，亦断不能效法中国，即学会亦属无用。”

意思是：天朝的体制，你们学不会！

——扩展商务？我们什么都有，不稀罕你们。

“天朝无所不有……并无更需尔国制办物件。”

回到开头。

马戛尔尼提出的外交请求，乾隆爷认为都很无礼。但天国上邦，不会计较蛮夷，所以嘛，“以上所谕各条，原因尔使臣之妄说，尔国王或未能深悉天朝体制，并非有意妄干。”——上面说的这些，都是你们使臣胡说的。你们国王或者没深刻了解我天朝的体制（可以原谅），也不是有意胡作非为。”

言下之意，你们不懂中国的体制，算了算了；朕不怪罪你们，你们该懂了吧？

实际上，英国人确实学不会中国体制。乾隆爷归天后，嘉庆爷上台，英国人也没弄明白怎么跟天朝打交道。妙在19世纪初，英国人依然只允许在广州跟清朝贸易，但有大堆限制，其中包括：

——英国人不得与中国官吏直接交涉，必须通过公行。

——英国人不准坐轿子。

——英国人不准购买中国书籍，不许学习中国语言文学。

——英国商馆里不许有女人，中国外国女人都不许。

聪明如您，一定已经发现了，这里有个逻辑上的死结：

乾隆爷拒绝英国人的各色要求时，一句“天朝体制”就概括了。

英国人提出各类要求，在中国人看来不能接受，那都是因为没有“深悉天朝体制”——不学天朝体制，是无法交流的。

可是与此同时，中国人并不给英国人学习“天朝体制”的机会，无论是直接跟官吏交流沟通，还是购买书籍学习中文，都不欢迎——天朝并不允许尔等蛮夷学习天朝体制。

所以天朝的逻辑，是这样的：

“你们英国人想让我们答应你的要求，是不能违背天朝体制的，你们需要学习深悉天朝体制；但天朝体制里又有一部分规定：不允许你们英国人学习天朝体制。”

您看，这就是“天朝体制”版的二十二条军规。一个逻辑上的死循环题。

——英国殖民者解决不了贸易逆差，又解不开这道死循环题，恼羞成怒，就施展开鸦片与大炮了。