今年9月28日,在美国全国大学招生顾问协会上,3名学校代表宣布了一项打破传统的招生计划,即由83所美国高校共同创建一个新的

大学申请系统CAAS(Coalition for Access, Affordability and Success)联盟申请系统。CAAS系统或将取代实行了40年的、目前有600所美国高校正在使用的大学通用申请系统Common Application(简称CA系统)。该系统计划于2016年4月上线,第一批使用该系统的院校将会在2016年6月正式向9-11年级的高中生开放。

为什么美国高校要启用CAAS系统？

新的CAAS系统由哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、芝加哥大学等83所优质大学共同创建,很大程度上是源于不满足于原来CA系统的设置,认为CA系统所要求的650字文书及简历太短,无法立体展示申请学生的情况。创建新系统表明了学校对优秀人才的渴望,他们希望招收到更多具有美式批判思维、人文修养高、演讲能力高,而不单是学术背景优秀的学生。目前已有517所美国学校加入CAAS系统,在短期内,CAAS和CA两系统应该会并行使用,但之后前者或将取代后者。对比CA系统和加州大学申请系统,学生今后将提交的不再只是各类申请表格和活动经历,还需要细化描述每项活动的过程、收获和成长,甚至将自己的某一项课堂作业作为展示作品,让学校更立体地考察学生的真实情况。CAAS网站声称,新申请系统的设置,目的在于帮助学生更早、更好地规划四年高中时间,对于目标性强的学生,大学甚至可以在四年里一直跟踪其进展并提供建议。

CAAS系统的构成？

第一部分是联盟协作平台(Coalition Collaboration Platform),将在2016年4月投入使用,提供类似云储存功能的online virtual locker,申请人可以从9年级开始上传包括文章作品、绘画作品、期中期末考试成绩、SAT1、SAT2、托福考试成绩和作品集，并随时间推移不断完善申请档案，从而展示自己高中阶段的成长过程。该平台的内容只有学生本人能阅读和修改,学生可以选择分享给自己的申请顾问或学校。同时,这个协作平台也是多方沟通平台,学生可以在平台上直接获得目标学校的招生动态,也能获得平台提供的申请建议。

第二个部分Coalition Application则是真正的院校申请系统,第一批使用的学校将会在2016年暑假启用。学生可以选择和润色自己online virtual locker上的内容,将其提交到Coalition Application上进行申请。

由此可以看出，CAAS系统的启用预示着，美国大学的申请操作从以前的12年级，一下子提前了3年。这就意味着，申请人及家长从初三开始到高二之前，务必要提前规划与操作美国大学申请的一切相关事宜。

哪些学生将受到系统变更的影响？

受此申请系统变更影响的,应该是2017年秋季以后入读美国本科的学生。美国学校很可能在短期内仍允许学生用不同的系统申请。因此，建议这批学生同时准备两套申请材料:一套文书资料(展示自己最好的状态)用于申请加州大学系统、CA系统或学校自身系统,另一套作品集(展示成长过程)则用于申请CAAS系统。

既然CAAS系统从学生9年级就开始记录学习、活动、竞赛等情况,今后在高中最后一两年才开始了解和准备美国本科申请的学生,将变得很吃亏。如果初三到高一(相当于美国九年级到十年级)参加的活动相对空白,没有成长,到了高二(十一年级)才开始准备文书、课外活动、夏令营等,就会比美国本土学生和其他国家的国际学生少了些优势。要知道,美国、新加坡等国家的学生中学时会参加很多体育艺术活动和社团工作,学校也非常注重学生社区活动的开展。

今后计划赴美留学的中国学生，将会在初二就开始作留学规划,初三就要开始积极参加各类活动,及时更新CAAS系统的申请信息。客观上来说,用四年时间准备美国大学申请,可以帮助学生更全面地成长,更容易适应美国大学的生活、学习,能更快融入并找到自己的方向。

无论如何，已经取得80多所美国顶尖大学认可的新联盟申请系统预示着美国大学申请之战打响得越来越早，这意味着学生需要花费更多的时间和精力投入这场角逐之中。