首先还是要给不太懂这个东西的人普及一下概念。自由贸易区（FreeTrade Zone），我们常常简称为自贸区，这是一个国家划定的特定区域，在这个区域里允许外国商品免除关税，贸易自由进出。
很多人都说在美国有250多个自贸区，这是一个错误的概念，是把自贸区和保税区的定义混淆了，美国的那些只不过保税区。
那什么是保税区呢？保税区是由国家海关批准、监督和管理的一个较长时间存储商品的区域。外国商品存入保税区同样也是免除关税，可以自由出口。保税区和自贸区的区别主要在于，自贸区通常是由两个国家或地区通过签订自由贸易协定而设立的，是外国人之间相互贸易的区域，本国人不一定要参与，也不是本国商品的出口渠道；而保税区才是本国人和外国人相互贸易的区域。所以保税区的土地通常是工业用地，而自贸区的土地是商业用地。
2013年，我国在上海首先成立了第一个上海自贸区，面积为28.78平方公里。今年国家又通过了广东、天津、福建自由贸易区的总体方案。最近还听说新疆正在为喀什地区申报第三批自贸区。
下面就给大家看看，老百姓在上海自贸区采购的盛况：
自贸区在我国目前对老百姓有什么好处呢，我就给大家举些例子：
买低价进口汽车
享受高端国外医疗
在这里你的薪水有可能是“国际水准”
亚马逊商品直邮到家
XBOX、PS不再是水货
总体来说，我们的自贸区和传统的真正意义上的自贸区并不完全相同，是介于自贸区和保税区之间的一个产物，更倾向于“扩大的保税区”。上海自贸区目前就是处于一个“外国商品销售中心”的角色，多是老百姓到这里采购海外供应商提供的商品。那我们需要搞真正的“自贸区”吗？笔者的观点的：不！我们要做的是符合我们自己国情，适合我们自己发展的道路的东西。诚然，我们的自贸区还处于一个试验和摸索的阶段，还有很多需要完善的地方，但并不一定要完全照搬国外的模式。笔者用自己的观点来给大家解释一下为什么：
传统意义上的自贸区的核心是开放金融管制。真正做到符合定义的自贸区的只有香港和新加坡。拿香港来举例，香港有一个有着大约七百万人口的航运和金融中心，整个地区就是一个自贸区，服务业是其经济的主体。假如香港所有实体经济全部崩溃，仅靠着航运和金融的服务业也可以保持一定的活力。假设同样情况发生在内地，制造业一旦崩盘，靠着自贸区来养活自己，即使搞出一百个像香港一样的自贸区，被十几亿人一瓜分，每个人分到的也几乎不剩下什么。同样道理，新加坡的“高薪养廉”在中国也是很难施行。新加坡总共就那么几个官，中国有几千万公务员，要多少钱才能做到让每个人“高薪”。大国和小国的本质就是不同的，可以说只要是大国，传统意义上的自贸区就很难成形。再说，在没有取消金融管制之下，每年还有大量资金由地下钱庄流向境外，一旦真的要取消金融管制，后果不堪设想。
我们自己的自贸区要做好的就是一个国家对外的窗口角色，把跨国企业吸引到自贸区来，这样必然会大幅度提高我们的经济建设，创造对外贸易的机遇，提高国内就业水平。在全球贸易竞争的加深、中国自身改革的需求和人民币逐渐国际化的大环境下，我们的自贸区必然会进一步和国际接轨，吸取各方经验，做出有自己特色的对外贸易窗口。
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