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在美国的中餐馆数量比KFC、麦当劳、汉堡王、温蒂快餐的总量之和还多

美国有多少家中餐馆？据美国商业刊物《中餐通讯》资料显示，北美地区有46,756家中餐馆，更有不少媒体报道美国的中餐馆已经超过5万家。这个数量有多大？早在2005年，《纽约时报》报道称美国中餐馆数量已达3.6万家，超过麦当劳、汉堡王、温蒂快餐这类美式餐饮连锁店的总和。在谷歌地图上搜索美国地区的Chinese restaurant，反馈回来的密密麻麻的红点能给大家一个更直观的印象。

在谷歌地图搜索美国的Chinese restaurant的反馈结果

网上资料显示，美国有家杂志曾经做过一次民意测验，什么国家的菜最好吃？结果参加投票的人90%都说是中国菜。美国烹饪发展中心最近对10至13岁的美国儿童进行调查，39％的儿童把中国菜列为他们“最喜爱的”菜系，相比之下，只有9％的儿童喜欢吃美式西餐。（虽然该数据真实性存疑，但也能从一个方面显示美式中餐的流行程度）

华裔作家、《纽约时报》记者李竞在其著作《幸运饼编年史——中餐世界历险记》中对美式中餐的流行程度提供了不少分享：代表美国的吃食，是苹果派（记得American Pie吗？），美国人却不太常吃它。反而，中国菜却是他们常吃的东西。在南极的美国研究站中，为了在无日无夜的冰天雪地为研究人员提供“时间感”和“星期感”，每逢周一，南极研究站会有“中国菜之夜”；前美国总统布什和他老爸老布什，还在某间高级中国菜馆拥有防弹玻璃专属包厢……

2011年，美国国家历史博物馆还设立“酸与甜：美国的中国菜历史（Sweet & Sour: A Look at the History of Chinese Food in the United States）”专区内展示历史上美国华人的饮食文化。中餐在美国看来的确很流行，不过，此“中餐”可非彼“中餐”。

美式中餐可能已经不是你我认识的“中餐”了

前不久，知名博主“假装在纽约”发文“美国人吃的中餐都是什么鬼”，对美式中餐大肆吐槽，里面细数了几道美式中餐名菜，相信对于吃惯传统中餐的我们来说，都会有一个共同的感受：“这也叫中餐？”我们就来看看美式中餐到底是有些什么菜。

美式中餐名菜：炒杂碎

美式中餐的“鼻祖”：李鸿章杂碎（chow chop suey）

菜如其名，这道菜取材肉丝炒菜丝，用牛肉丝、猪肉丝或鸡丝等，与绿豆芽、芹菜丝、笋丝、青椒丝、洋葱丝、大白菜丝或者雪豌豆等混炒而成。不过这是维基百科上的“美国标准版”，现实中的“李鸿章杂碎”则是一百个人有一百个“李鸿章杂碎”菜谱，印度人、菲律宾人都有一个“李鸿章杂碎”的自己的版本。“李鸿章杂碎”大抵是什么？只能泛泛地说，应该是什锦的、炖烩的，肉啊蛋啊这些高蛋白的原料全往里扔，可谓“杂七杂八的大总汇”是也。

之所以叫李鸿章杂碎，是传闻它的起源跟李鸿章有关：1896年李鸿章游历美国时，由李的私人厨师带入当地。但美国现存最早的杂碎餐馆菜单是一张1879年波士顿宏发楼的菜单，现存纽约美国华人博物馆，说明“炒杂碎”在李鸿章访美之前已经存在。所以更为靠谱的说法是：美国为修铁路的工人作菜的华工厨子发明，或是起源于淘金热时期的中国餐馆。且跟扬州炒饭一样，厨师多为粤籍移民，也是其英语名称的来源：chow chop suey是粤语发音。

虽然这道菜多半跟李鸿章本人关系不大，但是当年李鸿章访美确实是对推动“杂碎”和中餐的发展起了很大作用。据称李鸿章在当地受到了盛大的欢迎，一时成为美国上下关注的对象。而先期进入美国的餐馆商人便借李鸿章之名，成功进行了一次捆绑式的广告营销，从而诞生了著名的“李鸿章杂碎”。1904年，《纽约时报》报道称：整个市镇上下，突然出现了许多中餐馆，“整个城市为了炒杂烩而疯狂”。在那个年代，男生为了吸引女生，为了给人留下见过世面的印象，就可以去带她吃“炒杂碎”。

左宗鸡

最知名的美式中餐菜品：左宗鸡（General Tso's Chicken 或 Governor Tso's Chicken）

“李鸿章杂碎”跟李鸿章关系不大，而左宗鸡也跟名字里的“左宗棠”没什么关系。这道菜是鸡腿肉去骨，以酱油、太白粉腌制，连皮切丁切块，再下锅油炸至“外干内嫩”，然后以葱、姜、蒜、酱油、糖、醋、干辣椒等调味料，下腿肉一起拌炒而成。

一般认为这道菜起源于湘菜，由彭长贵在1970年代（另一说为1950年代）于台湾所创，托名左宗棠，后风靡美国，成为美国中餐馆中的一道招牌菜。在中国湖南省反而较晚引进，甚至不被湖南人认同是湘菜。这道菜也是历经变迁，被各种发挥，也早已不是当年的版本了。李竞曾经带着现今美国“左宗鸡”的图片去拜访彭长贵，后者直呼“莫名其妙”。