每年的11月1日，按照基督教的习惯，是纪念所有圣徒的日子。公元1世纪初，欧洲的天主教会把11月1日定为“天下圣徒之日” (All Hallows Day) 。“HALLOW”即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人（CELTS）把这节日往前移了一天，即10月31日。万圣节前夕便是诸圣节的前一天，也称“Halloween”。这是西方国家传统节日，万圣节的习俗是“不请吃就捣乱”，于是，孩子们提着南瓜灯挨家讨糖吃。

在英国，万圣节前夕可以说是一个鬼节。因为大多数活动都与“鬼”有关。每到这一晚，人们就围坐在火炉旁，讲述一些与鬼有关的故事。

在美国，人们制作“南瓜灯”。小孩们身穿古怪的服装，头戴面具，装扮成鬼怪的形象，手里提着一盏南瓜灯，从一家走到另一家，在大门口大声叫着“是请客还是要我们捣乱。”这时若主人不请客，这些顽皮的孩子就会动真格地捣乱，人们对这些天真可爱的小客人一般还是会欢迎的，并且事先都准备好粮果或零钱。听到这些小孩来到时，他们马上迎出来，给孩子们分发粮果或零钱。

【南瓜灯的由来】

万圣夜的象征物是南瓜灯，另外还有南瓜雕空当灯笼的传说。这是源于古代爱尔兰。故事是说一个名叫Jack的人，是个醉汉且爱恶作剧。

一天Jack把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后Jack就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK永远不会犯罪为条件让他下树。Jack死后，其灵魂却既不能上天又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间徜徉。

在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“Jacklanterns”,而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜更胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。

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