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中国人一提到怀特霍斯或育空，就以为是看北极光的荒蛮之地。其实这里有众多的河流湖泊，可以进行水上运动；有广袤连绵的山地，可以远足、攀岩、登山和骑山地自行车；有十多个土著居民部落，有丰富的历史和多元文化；我们这里冬天还有各种雪上和冰上运动，包括狗拉雪橇等等。”说起加拿大育空地区丰富的旅游资源，育空地区旅游局市场营销和新闻部经理吉姆滔滔不绝。

吉姆是个精干消瘦的老头儿，因为喜欢这里的环境，他从艾伯塔省首府埃德蒙顿举家搬到怀特霍斯落户。吉姆说，怀特霍斯是连接加拿大南部和美国阿拉斯加的枢纽，著名的阿拉斯加公路从这里经过，尽管人口不多，但战略位置重要。

育空地区与中国四川省面积相当，却只有3.7万人口，有2.7万居民的怀特霍斯是加拿大北部三个地区中的第一大城市，也是育空地区的首府。怀特霍斯1905年建市，1953年成为育空地区首府。清澈碧绿的育空河从城里缓缓流过，给它增添了几分灵气。怀特霍斯的英文意思是“白马”。吉姆说，过去育空河水流湍急，溅起的水花似奔腾的白马，故此得名。后来上游修建了堤坝，水流变得平缓，“白马”不见了，名字却保留了下来。

怀特霍斯市给我的第一印象是一座“不夜城”。所谓“不夜城”，并非说它像大都市那样一到夜间便灯火通明，而是因为眼下正值夏季，而该市又离北极圈不远，傍晚时太阳仍迟迟不肯落山。深夜11点推开酒店的窗户，在余晖的照射下，窗外的一切清晰可见。

在中国人眼里，怀特霍斯与他们理解的城市相距甚远，说它是一个乡村可能更为确切。在怀特霍斯基本上看不到百年以上的老建筑或古迹，政府机关和会议中心都很小很陈旧，唯一有现代气息的建筑是地区法院和几座商场。从育空河对岸的山上俯瞰该城，横街四五条，纵街七八条，全城没有一栋超过四层楼的建筑。在街上溜达，不到一小时就几乎把全城逛遍了。最热闹的主街上主要是旅游纪念品商店、画廊、书店、旅馆、餐厅、服装店和杂货店等。

面对这个“潮打空城寂寞回”的小镇，我问吉姆，这个冷清荒凉的小城凭借什么吸引游客？他摸着寸许长的白胡子说，这里的特色就是自然和荒原，若要繁华热闹，那就去多伦多和温哥华好了。吉姆还表示，这里其实并不荒凉，反而充满活力和野趣，每年吸引30多万游客来探险和欣赏野外风光，旅游业产值超过1.6亿加元（约合8.2亿元人民币）。

据他介绍，来育空地区旅游的主要是北美和欧洲人，亚洲人很少，这大概跟亚洲人大多喜欢参观名胜古迹有关。从数据分析，这里夏天的游客规模远超冬天，可见游客们来育空不只是为了看冬季才有的北极光。吉姆说，怀特霍斯约一半人口在政府机构和旅游部门工作，其他人则大多从事服务业和零售业。当然，这里也是不少矿业公司的所在地。他告诉我，这块广袤的土地上有十分丰富的矿产资源。19世纪末的淘金潮让原始和荒凉的育空地区变得热闹起来，而怀特霍斯就是南来北往的淘金工人的必经之路和中转站。

吉姆多次表示希望有越来越多的中国人来育空旅游和投资：“怀特霍斯四季分明，风光秀丽，有城市的便利，更有乡村的宁静，能让人的心灵得到休息。我相信未来越来越多的中国人会爱上这里。”

来源：中国经济网