曾在中国大陆网络上红极一时、被广大网友奉为“神兽”的羊驼，竟然被端上了澳大利亚人的餐桌。全澳目前有70家餐厅向顾客提供羊驼肉，还有走红趋势。由于羊驼肉富含蛋白质，加上并无过多的脂肪与胆固醇，口感介于牛肉与羊肉之间，而且还没有什么膻味，因此民众接受度极高。
有人不禁要问：“澳大利亚人怎么了？神兽是拿来吃的吗？如此呆萌的动物你们是怎么下得了口的？”
澳洲人现身说法：羊驼肉富含蛋白质，且肉质鲜美。
在澳大利亚提供羊驼肉菜品的餐厅中，墨尔本的“帕斯图桑”餐厅最为出名。餐厅大厨萨尔维亚表示，尝试将羊驼肉搭配在餐点内已经有4年的时间。由于羊驼肉富含蛋白质，加上并无过多的脂肪与胆固醇，口感介于牛肉与羊肉之间，而且还没有什么膻味，因此民众接受度极高。
此外，悉尼知名餐厅“莫兰”也把羊驼肉视为盘中餐。餐厅老板莫兰表示，他之前从来没有用羊驼肉当作食材，直到有一次参观了羊驼养殖场并且尝了一块羊驼肉，看法才有了改变。他形容羊驼肉质“十分鲜美”，尤其是脖子上的肉。
什么？羊驼肉竟然如此健康？那么下面我们就来好好了解一下羊驼到底是个什么样的动物。
羊驼为偶蹄目、骆驼科的动物，体重一般在55至65公斤之间，长度1.2至2.2米。外形有点像绵羊。这种动物原产于亚马逊河上游海拔3000至6500米的安第斯山脉的秘鲁中部，曾广泛分布于南美大陆。
特别恶劣的自然环境和无处藏身的野外条件，培育了羊驼极强的适应性能与耐粗饲性能，一般生活在-18℃到22℃的气温环境中，以高山棘刺植物为食。
羊驼性情温驯，胆子小，但脾气有时也不小。它遇到不顺心的事时，能像骆驼那样从鼻中喷出分泌物，或向别的动物脸上吐唾沫来发泄胸中之怨。
羊驼最早起源地在北美洲，原产于南美国家秘鲁、玻利维亚、智利，祖先为原始蹄类动物，是原驼和小羊驼的杂交的后代，被人工驯养超过6000年。
羊驼的饲养和管理水平在印加帝国时代11、12世纪是达到一个高峰。在这个时期，羊驼和大羊驼的饲养都是由贵族组成的一个特别的国家机构来管理。羊驼是当时最有价值的家畜，集中选育它们可以生产出更多品种的好羊毛，并保持品种传续。羊驼也被用于食用，同时在他们信仰中扮演守护神的角色。
据记载，羊驼还是一种毛肉兼用型的草食动物，其生产性能主要表现在毛、肉、皮、乳这些方面，其中以羊驼毛的经济价值最高。
羊驼毛具有很好的保热和耐磨损性能，它的保热性能比美利奴羊毛高30%，耐磨损性能是美利奴羊毛的4倍。羊驼毛具有22种天然色，并且染色时不会失去原有的光泽，适合于毛纺或者精纺加工。
每只羊驼每年一般剪毛1次，成年羊驼平均剪毛量可以达到3千克。现代羊驼主要分为两大品种，一种被称为苏利羊驼，另一种是华卡约羊驼。
苏利羊驼具有独特的毛纤维特性，驼毛不仅细长，而且犹如丝绸般光滑，均匀柔顺的下垂。它的毛所制成的衣物具有极强的保暖功能，经久耐穿，适于染成多种颜色。世界上苏利羊驼相当稀有，而白色品种则更为稀有，全世界仅有10万多头，美国2000、澳大利亚500、新西兰还不到30头。
华卡约羊驼是世界上主要的羊驼品种，全世界300万头羊驼中，华卡约总量达94%。华卡约羊驼绒毛更易于加工处理。由于其毛手感柔软，可跟羊绒媲美，因此被广泛应用于多种纤维加工业，最适于精细的西装面料，以及针织衣物、毛毯、编织和与其他天然纤维混纺成纱线。华卡约羊驼毛是当今世界流行最广的羊驼面料的原料来源。
原来“神兽”有那么高的经济价值，那么我们中国人对羊驼的态度又是如何呢？
在中国，一只羊驼动辄上万的价格并不会让其沦为餐桌上的美食，而是作为观赏、展览的吉祥物或者是娱乐的对象。
2009年，中国网民在网络上炮制了“十大神兽”，羊驼位列其中，并被戏称为“草泥马”，之后迅速蹿红，在聊天室、论坛中广为流传。关于羊驼的视频、卡通和商品也成为世界范围关注的对象。
2014年，中国首个海上羊驼公园于2014年落户烟台，吸引着一批又一批游客，前往观光、游览。据悉，园内放养羊驼共计25只，全部经由专机从澳大利亚跨洋抵达烟台。
2016年4月13日凌晨，一架满载622只羊驼的专机历经27小时长途飞行，从智利圣地亚哥抵达中国郑州新郑国际机场。据了解，此次入境羊驼是由某公司引进，主要用途商用销售。
羊驼作为一种“舶来品”，因其身价过高，再加之国人对其的“成见”，短期内并不会被国人接受作为食物来看待。况且在“疯吃”羊驼的澳大利亚，食客们的态度也褒贬不一，而且1公斤羊驼肉更是卖到了65澳元(约合327元人民币)。
